Ses poings se serraient, si fort que ses ongles cassés s’enfonçaient profondément dans ses paumes de main. La sensation douloureuse, les yeux larmoyant à cause de la fumée, ses poumons qui peinaient à se soulever à cause de l’épaisse brume qui les entourait. Toutes ces choses étaient bien trop réelles. Ca ne pouvait être qu’un cauchemar. Pourtant, elle avait déjà connu tout cela, toutes ces sensations, les hurlements de terreurs, la fumée. Elle connaissait déjà tout ça. Elle savait à quel point tout ceci était réel. Son corps était traversé par la peur, son esprit se figeait. Elle luttait tant bien que mal contre la paralysie qui s’installait progressivement. Elle devait réfléchir, s’enfuir. Elle devait bouger. Faire quelque chose ! Elle n’était plus une enfant. Elle n’était plus impuissante. Elle pouvait faire quelque chose. Elle pouvait…

Tu ne peux rien faire.

La voix s’insinua en elle, comme un serpent distillant son poison. Aysha était impuissante. Elle ne pouvait rien faire. Elle était faible, sans défense. A nouveau. Alors que lui, il… Il était… puissant, implacable. Face à elle : une montagne. Et elle : un insecte. Pitoyable insecte, qui devrait s’écraser, abolir toutes pensées, ne plus qu’être un être dénué de sens et de vie : un esclave.

Aysha se mordit la langue. Non ! Elle hurla dans sa tête. Non, elle n’était pas une esclave. Elle refusait cette réalité. « J’en sais sûrement plus que vous sur eux ! Trouvez autre chose pour vous défoulez. » Ses poing se serrent un peu plus alors qu’elle est prise d’une quinte de toux. Ces gens ne l’aimaient pas, certains la rejetaient même, mais trop nombreux étaient ceux qui n’avaient pas idée de son existence, et aucun d’eux ne méritait cette souffrance. Celle de voir son monde ravager par les flammes, de voir les êtres aimer mourir sous leurs yeux. Ils ne méritaient pas ça, elle ne laisserait pas cela arriver.

L’humaine pinça les lèvres. Il la pensait assurer ? Tant mieux si c’est ce qu’elle dégageait, si c’est ce qu’il croyait. Peut-être qu’il la verrait autrement. Ou bien cela ne ferait qu’empirer la situation, qu’empirer son besoin de domination, comme tous ceux avant lui. Sa toux reprit, l’impression que ses poumons brûlaient eux aussi. « Ma vie… ne vous concerne… pas. » Il n’avait aucun jugement à porter sur sa vie. L’humaine connaissait suffisamment le mépris pour savoir ce qu’il pensait d’elle. Qu’importe ce qu’il faisait, ce qu’il disait, il ne faisait pas ça par compassion. Il en était dénuée.

Les flammes s’écartèrent enfin, obéissant aux ordres du Djinn. Il lui lança cette expression suffisante qu’il semblait tant affectionné, avant de la dépasser et s’aventurer dans le tunnel de feu. La toux et ses larmes s’intensifiaient. Elle ne pouvait pas rester là. Elle ne pouvait pas le suivre. Aysha savait ce qu’il allait faire d’elle. Elle ne pouvait pas. Elle refusait, pas une nouvelle fois.

Un débris s’écroula non loin d’elle, des hurlements continuaient de résonner dans toute la ville. Il allait continuer, il ne s’arrêterait pas jusqu’à avoir ce qu’il voulait. Il ne s’arrêterait pas jusqu’à l’avoir Elle. Il la tuerait et il tuerait toute la ville.

Ses jambes la portèrent d’elles-mêmes, traversant les ruines de ce qui s’était apparenté à une maison – qui n’avait jamais eu cette place dans son cœur – et suivi l’ombre du Djinn. Sa bouche était sèche, ses yeux la brûlaient et des larmes dévalaient ses joues, traçant des lignes plus claires sur la suie qui s’était déposée sur son visage. Ses poings ne s’étaient pas desserrés un instant, son regard envoyait des éclairs dans le dos de ce monstre. Plus ils avançaient à travers les flammes, plus Aysha sentait le poids des chaînes invisibles qui se verrouillaient autour de ses chevilles, ses poignets, sa gorge. Elle eut l’impression de peser aussi lourd qu’une pierre, tandis qu’elle traversait les hurlements et les flammes. Aysha ne se boucha pas les oreilles, elle ne ferma pas les yeux. Elle continua d’avancer.

La jeune femme s’arrêta, se retournant pour regarder la ville d’Héliopolis, dévorée par les flammes, faisant rougeoyer le ciel nocturne, la lune et les étoiles éclairant ce triste spectacle. Cette ville qui l’avait accueilli depuis quelques temps désormais, partait en fumée, à cause d’elle. Encore. Aysha vint saisir la manche du Djinn, attirant son attention. « Vous aviez ce que vous voulez, alors arrêtez ça maintenant. » Sa main tremble légèrement, elle tousse à nouveau, mais elle tient tête. Elle ne supplie pas. Elle est tenace. Elle ne le laissera pas voir sa terreur. Seulement sa colère. Jusqu’à ce qu’elle s’échappe pour de bon.

Même si je n’échapperais jamais à ma malédiction…

Alors qu’ils avançaient à travers les flammes de la ville, les yeux de Aysha balayait les grandes allées de Héliopolis. La ville du soleil, désormais ravagée par les flammes et les hurlements des pauvres âmes peuplant ces lieux. La fumée noire envahissait tout, devenait étouffante, tout comme la chaleur, qui lui semblait bien plus faible que les flammes de ses souvenirs. Peut-être était-ce à cause des cris de terreurs et de douleurs, plus intense que tout ce qu’elle avait connu, ou bien l’odeur de la chair brûlée qui soulevait son cœur. Elle voulait se soustraire à toute cette horreur. Se couvrir les oreilles, fermer les yeux, boucher son nez, mais elle n’en faisait rien. Tout ça était sa faute. Si seulement elle n’avait pas pris cette amulette, si seulement elle l’avait vendu plutôt que de la jeter au feu. Si seulement elle n’avait jamais existé…

Ils arrivèrent sur la colline qui surplombait la ville. Aysha s’arrêta et se retourna pour observer la ville, dont les flammes montaient toujours vers le ciel, accentuant l’aspect oranger du crépuscule. Les larmes continuaient de dévaler ses joues. L’humaine ignorait si cela était simplement dû à la fumée qui avait agressé ses yeux, ou bien si elle ressentait de la peine de se voir à nouveau arracher à sa vie. Cet endroit n’avait jamais été chez elle. Personne ne l’avait jamais accepté, elle n’était qu’une fugitive, comme toute sa vie avant cela. Pourtant… Malgré le rejet et la douleur, cela n’empêchait pas de se sentir encore arraché, de tout perdre, à nouveau. Le sol se dérobait sous ses pieds, une roche lourde écrasait sa poitrine, broyait ses os. Elle ne pouvait ni respirer, ni réfléchir, ni même bouger.

Aysha entendit les bruits de pas du Djinn commencer à s’éloigner, tandis qu’il relâchait son contrôle sur les flammes de la ville qui s’apaisait lentement. Elle ne bougea pas immédiatement, ses yeux ne pouvant se détacher du spectacle horrible qui se jouait sous ses yeux. Elle se mordit la langue, le goût du sang envahit sa bouche. Aller, bouge ! Ses poings se serrèrent et Aysha tourna le dos à la ville du soleil et emboita le pas à la puissante créature qu’elle avait libéré.

Aysha dardait son regard fixé sur le dos massif qui marchait à grandes enjambées. Elle tentait de le suivre, son corps plus frêle et épuisé à la fois par le manque de nourriture, la déshydratation et le choc émotionnel, peinait à tenir la cadence. Elle n’ouvrit pourtant pas un instant les lèvres, gardant la mâchoire si serrer qu’elle se faisait mal. Elle aurait pu apprécier cette marche sur le sable et sous la voûte céleste dans la fraicheur du soir qui commençait à s’installer au fur et à mesure que le soleil disparaissait complètement, cédant sa place à sa sœur la lune. Elle appréciait toujours être en pleine nature. Mais pas cette fois. Cette fois, elle ne pouvait que laisser sa rage la consumer pour garder la force d’avancer.

L’humaine trébuchait dans le sable, la fatigue prenant le dessus malgré tout ses efforts, la toux secouant ses poumons pour essayer de ce débarrasser de la suie et la fumée. Elle continuait, un pas après l’autre, ses pieds s’enfonçant dans le sable encore chaud, mais elle se rattrapait chaque fois, continuant cette marche inexorable. Où allait-il ? Vers quel endroit terrible l’emmenait-il ? Pourquoi l’avoir emmené avec elle ? Pourquoi n’avait-il pas cédé à son désir de la tuer ? Qu’allait-il faire d’elle ? Nombres d’images et d’idées traversaient son esprit, réveillant ses profondes angoisses et traumatismes.

Soudain, il ralentit. Déconnecté par le rythme de la marche et la fatigue, Aysha faillit le percuter. Elle l’observa faire. Sans dire un mot, il s’assit. Elle n’eut pas la force de sursauter en voyant les flammes se dresser soudainement. Elle était debout, l’observant. Est-ce qu’elle pourrait fuir ? L’humaine finit par se laisser tomber au sol en face de lui, tournant le dos à la créature. Elle tira l’écharpe sur sa tête, couvrant ses cheveux et son visage, cherchant une position adéquate. Epuisée, le sommeil ne tarda pas à venir clore ses paupières et l’emporter dans des songes faits de flammes et de cris.

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Le soleil vint doucement se poser délicatement sur son visage, la tirant de son sommeil agité. Ses paupières s’ouvrent difficilement, encore collées par la nuit. Sa bouche, ses yeux, sa gorge, sa peau… Elle prit quelques instants à se remémorer où elle se trouvait, ce qui s’était passé la veille. Du mouvement prêt d’elle la fit se relever en sursaut et ses yeux se posèrent sur Lui. Elle sentit un frisson parcourir son corps, l’angoisse traçant à nouveau son chemin. Elle détourna les yeux pour cacher sa peur et remarqua le petit tas à ses pieds. Elle en fut surprise. Pourquoi ? Elle ne dit pourtant rien et récupéra la gourde, buvant quelques gorgées, essayant d’économiser malgré sa soif intense. Elle mangea les gâteaux, passant le linge humide sur la peau de son visage pour essayer de faire disparaitre la suie et l’odeur âcre de la fumée qui flottait toujours tout autour d’elle.

Le Djinn se mit en branle. Aysha l’observa, serrant la gourde entre ses doigts. Elle finit par se lever, ses muscles réagissant douloureusement à la soudaine sollicitation. Elle attacha la gourde à sa taille, puis suivi son bourreau. A nouveau, ils passèrent la journée à marcher sous le soleil de plomb. Le tissu rabattu sur sa tête et sa tenue lui permettait de résister correctement à la chaleur, pourtant elle savait qu’à ce rythme, elle ne pourrait tenir longtemps sans eau ni nourriture. Elle ne dit pourtant rien, continuant à avancer, à trébucher, se relever sans rien dire. Elle veillait aussi à garder ses repères, surveillant son environnement pour ne pas se perdre. Elle comptait toujours s’échapper et il fallait qu’elle sache par où aller.

Ils finirent par faire une pause sous un promontoire rocheux, permettant à Aysha un peu d’ombre, mais surtout elle vit des cactus dont les fruits étaient sur les pointes. Elle s’en rapprocha, enroulant sa main dans le tissu pour prélever délicatement un certains nombres, puis elle créa un petit baluchon, ne pouvant les consommer immédiatement. L’humaine finit par tourner la tête vers l’homme, se mordant ses lèvres asséchées. Visiblement il comptait la garder en vie, alors… « Vous pourriez allumer un feu ? » Sa voix était rauque, tant par le manque d’eau, la fumée, qu’une certaine angoisse qu’elle dissimulait. « J’en ai besoin une minute pour consommer ces fruits. » Elle le regardait sans fléchir malgré ses émotions. Si elle voulait rester en vie, s’il voulait qu’elle continue d’avancer, il devrait bien faire cela pour elle. Manger ces fruits la nourrirait autant qu’elle lui donnerait l’eau dont elle avait besoin pour tenir le coup.

Assise face à lui après avoir récupérer autant de fruits qu’elle le pouvait, Aysha continua d’observer le visage du Djinn, se questionnant toujours sur ses intentions. « Comment est-ce que vous vous appelez ? » Il ne pouvait pas seulement s’appeler Djinn et il n’avait pas semblé apprécié qu’elle l’appelle Efrit. Peut-être qu’en apprenant un peu plus sur lui, il lui paraitrait moins effrayant. « Où est-ce que vous nous emmenez ? » Le questionna-t-elle. Son corps se tendit, s’attendant à tout moment à ce qu’il se lève et abatte sa main sur elle pour avoir osé prononcer des mots et poser des questions sans autorisation. Elle baissa les yeux, mangeant quelques fruits pour essayer d’apaiser sa soif et sa faim. « Le voyage sera long ? Il faudrait se rapprocher d’un point d’eau si vous ne voulez pas que je meurs bientôt. » Lui dit-elle, malgré sa crainte de se faire frapper, espérant que sa voix n’en laisse rien montrer. Elle espérait simplement que l’idée de la garder en vie et capable de marcher serait plus forte que l’envie de la frapper et la mettre à terre.

Le soleil était désormais au zénith, dans une forte chaleur, loin de la fournaise les plus intenses au cœur de l’été, mais dont la température était difficile à soutenir sans suffisamment d’eau pour tenir une journée, plus encore après les événements de la nuit dernière qui avait assoiffé son organisme. Sa bouche et ses yeux étaient secs, sa peau la tirait, son corps lui faisait mal. Pourtant elle ne disait rien de tout cela. Elle continuait d’avancer, pas après pas, supportant les rayons ardents. Sa tenue l’aidait à supporter la chaleur, l’air circulant entre les épaisseurs de tissus. Pourtant, elle sentait ses forces diminuées au fur et à mesure de leur avancée. Elle ne cherchait pas à suivre le rythme du Djinn, n’ayant aucune intention de s’épuiser plus que nécessaire. Cette journée était suffisamment rude pour elle. Ce n’était pas tant la chaleur ou le désert, Aysha y était habituée, mais simplement son état émotionnel. Elle se sentait en rage, une rage qu’elle alimentait en fixant le dos qui avançait à grand pas. Mais elle savait aussi bien trop ce qui se trouvait sous cette rage et qu’elle pourrait s’effondrer n’importe quand. Ce n’était pas possible.

L’humaine le voyait se retourner de temps à autre, comme pour s’assurer que la distance entre eux ne se creusait pas trop, qu’elle ne tentait pas de s’échapper. Elle y pensait, mais ce serait une folie. Il n’y avait que le désert autour d’eux, elle était trop faible pour courir suffisamment longtemps, alors que lui semblait plus fort encore. Aysha ne faisait que lui renvoyer un regard sombre tout en continuant à avancer sans dire un mot.

Ils finirent par s’arrêter près d’un endroit où elle pourrait trouver de l’ombre et un peu de nourriture. De quoi étancher sa soif qui commençait à brûler sa gorge. Lui resta en plein soleil, tandis qu’elle cherchait l’ombre. Elle finit par briser le silence, sa voix un peu rauque à cause de la déshydratation. Elle espérait que cela cacherait les tremblements de sa voix à cause de l’angoisse. Il tourna les yeux vers elle, créant un frisson dans tout son corps. Elle serra les dents, affichant une flamme dans son regard pour faire illusion. Elle suivit son geste du regard, cachant ses tremblements face à la force qu’il déploya et… une certaine fascination les quelques marques visibles qui s’illuminèrent, tandis que des flammes s’allumaient à ses pieds. Elle observa les flammes un instant, se remémorant un peu trop ce qui s’était passé hier.

Aysha s’assit sur le sable et mit les fruits dans les flammes qui s’éteignirent quelques secondes après. Elle les récupéra, détachant les aiguilles, puis fit glisser le voile qui couvrait son visage, le conservant sur ses cheveux. Elle glissa quelques fruits entre ses lèvres, forçant ses mâchoires à se desserrer pour mâcher lentement afin de faire durer la sensation d’eau que lui procura le fruit, mais également pour que son corps prenne le temps de s’habituer.

La jeune femme leva les yeux vers lui, observant les quelques parties de son visage visible, et fut même un instant intrigué par les pupilles jaunes de ce monstre. Ce monstre oui… dont elle ignorait tout, jusqu’à son identité. Est-ce que cela avait de l’importance ? Peut-être pas… mais après tout, si elle en apprenait plus sur lui, sur l’endroit où ils allaient, s’ils se confiaient, peut-être qu’elle pourrait en tirer quelque chose. Alors elle lui parla, faisant tout pour cacher son angoisse en manipulant les fruits entre ses doigts, ses muscles tendus, prête à encaisser le moindre coup.

Aysha fut surprise de l’entendre répondre. Sa voix était plus posée, empli d’une arrogance dont seul ceux qui étaient habitués au pouvoir était dotée. Elle l’observa sans répondre. Il lui avait déjà demandé son nom et ce type d’individu n’avait aucun souhait de la connaitre. Elle n’était rien pour lui. Juste un objet et un objet n’avait ni conscience, ni identité. Elle pourrait lui dire, peut-être que cela l’humaniserait, mais ses expériences précédentes lui montraient tout l’inverse. A la place, elle décida d’en savoir plus, pour espérer un peu cette torture que d’ignorer où il l’emmenait, ce qu’il comptait faire d’elle aussi… Questions qu’il ignora superbement. Il semblait au moins conscient des besoins vitaux de l’humaine. Elle lui lança alors un autre regard noir. « Je n’ai pas besoin de vos conseils, je connais le désert. »

Ils se remirent en route, continuant leur marche interminable. Elle détourna les yeux du dos du Djinn, laissant son regard dérivé sur les dunes, prenant le temps d’apprécier le paysage, unique façon de s’échapper de ses pensées.  Ils finirent par le fleuve, rappelant bien plus fortement sa soif intense. Elle se contint de se précipiter vers l’eau et croisa le regard de Nahil qui hocha la tête. Elle se détesta d’attendre bien sagement son autorisation, mais il valait mieux garder la tête basse pour le moment. Il la sous-estimait, comme tous. Et comme tous, ils regretteraient de l’avoir sous-estimer de la sorte.

Aysha marcha jusqu’à l’eau, observant les berges pour s’assurer qu’aucun animal n’était présent. Elle sentit l’eau lécher ses pieds, un sentiment agréable l’envahissant. Elle s’accroupit, observant son reflet épuisé. Elle plongea ses doigts dans l’eau, frottant sa peau pour faire disparaitre la suie. Elle recueillit ensuite le liquide dans la paume de ses mains pour s’en abreuver. Son regard passa par-dessus son épaule et croisa les yeux du Djinn. L’humaine aurait apprécié pouvoir entrer dans l’eau, sentir l’eau fraiche sur son corps, se débarrasser de cette odeur qui ne cessait de la suivre, de cette suie qui la couvrait, mais il n’y avait aucune possibilité qu’elle se dénude en sentant ses yeux sur lui.

La jeune femme leva les yeux, observant l’autre côté du Nil. Elle pouvait plonger dans l’eau et essayer d’atteindre l’autre rive. Il semblait tant apprécié la chaleur et le feu, peut-être que le milieu liquide lui déplaisait ? C’était une chance oui… Mais la rive était loin et elle se sentait bien trop faible… « Tiens, tiens… voyons voir sur quoi on tombe ce soir ? » Elle sursauta, se relevant d’un bond. Ses yeux se posèrent sur quelques hommes qui approchèrent, jusqu’ici dissimuler derrière des affleurement rocheux et coude du fleuve. Elle recula d’un pas. Ces hommes n’avaient rien de sympathiques nomades… Ses yeux lancèrent un rapide coup d’œil au Djinn, toujours à l’écart. Pouvait-elle se servir de ces hommes pour s’enfuir ? « Ne pense même pas à t’enfuir. » Un sourire mauvais étira les lèvres du brigand, dont la main posée sur le pommeau de son sabre la menaçait clairement.

Aysha tourna les talons, essaya de s’enfuir. L’homme fut plus prompt à réagir. Il saisit son bras et la tira brutalement vers lui. « Tu n’iras nulle part chérie. » Ils n’avaient pas encore remarqué Nahil. Il fallait qu’ils le remarquent, qu’ils se frappent l’un l’autre, qu’elle s’échappe. Il voulait la garder en vie, elle ignorait pourquoi, mais il n’allait pas la laisser n’est-ce pas ?

Son cœur battait la chamade, son corps empli de peur. Elle ne pouvait pas compter sur lui. Elle ne pouvait pas attendre après quelqu’un. Elle pouvait sentir le corps de l’homme derrière elle. Aysha bascula brutalement sa tête en arrière et percuta le visage du brigand. Il poussa un cri de douleur et recula, la lâchant. Elle le repoussa brutalement et se mit à courir, cherchant à fuir, à la fois les brigands et Nahil.

La journée avait été longue et rude, les puissants rayons du soleil pesant sur ses épaules. Son corps, qu’elle avait pourtant exercé durant ses fuites dans la ville et ses nombreuses grimpes, souffrait pourtant de cet effort. Après tout, quoi de plus normal ? N’importe quel humain savait que marcher durant les heures les plus chaudes n’était en rien conseiller, mais ce fou cherchait peut-être à la tuer lentement après tout… Si seulement le manque d’alimentation toutes ces années ne l’avait pas autant marqué, peut-être aurait-elle mieux résister ? Peut-être aurait-elle été plus en capacité de s’enfuir. Qu’importe. Elle ne comptait pas abandonner aussi facilement.

La vision du Nil fut un puissant soulagement pour Aysha, qui se sentait sur le point de s’effondrer sur place et de passer la nuit sur le sable pour mourir dessécher. Elle dut faire preuve de tout le contrôle dont elle était capable pour ne pas se précipiter vers l’eau et y plonger pour essayer d’étancher cette soif, sa gorge lui semblant aussi aride que le sable à ses pieds. Elle plongea ses mains dans l’eau, appréciant la fraicheur, buvant quelques gorgées. Elle sentait le regard brûlant du Djinn sur sa nuque, mais essayé de profiter de ce moment éloigné de son influence. Elle pensa à sa fuite, mais aussi peut-être laisser ses émotions se libérer un instant, pour faire sortir ce qui se trouvait sous sa rage. Si elle s’effondrait, juste un instant, ce ne serait pas si grave n’est-ce pas ?

D’une certaine façon, l’intervention des brigands la sauva de ses sombres pensées qui risquaient de balayer toutes ses défenses. Aysha avait peur face à eux. Mais, plus que d’avoir peur d’eux, elle avait peur de Nahil. Cette peur, plutôt que de la tétaniser, la poussa à se débattre pour se libérer et s’élancer loin de tous. Humains comme Djinns, ils semblaient tous les mêmes. Aysha vit du coin de l’œil Nahil intervenir, saisir l’un des hommes et l’envoyer voler aussi facilement qu’un fétu de paille. Son regard ne se perdit pas sur la scène et bascula vers l’avant pour fuir le plus vite possible. Son cœur battait la chamade, l’adrénaline parcourait ses veines, la portaient et donnaient un nouvel élan à ses jambes épuisées. Elle devait réfléchir. Vite ! Savoir où aller ! Ces brigands devaient avoir des bêtes, des animaux pour se déplacer. Si elle en attrapait un, peut-être… Oui, peut-être qu’elle pourrait s’enfuir.

Oui ! Elle pouvait réussir. Son corps la porte, ses pieds s’enfoncent dans le sable. Elle continue. Le Djinn est occupé. Elle ne sentait pas ses flammes, il ne voulait pas se fatiguer à les utiliser ? Tant mieux. Plus son esprit était concentré sur ces brigands, plus elle avait de chance de s’échapper. Elle pouvait réussir. Elle va réussir !

Des flammes !

Des flammes se dressèrent devant elle. Aysha se figea. Ses yeux d’ambre sont posés sur les flammes, tandis que le mur se dresse devant elle, violent, insupportable, insurmontable. Un tremblement prend son corps. Elle fit un pas en arrière. Elle aurait pu s’échapper. Elle devait s’échapper. Elle… Si seulement elle avait été plus rapide. Si seulement elle avait été plus forte, plus maligne. Si seulement elle avait été plus. Tellement plus…

La voix de Nahil sonne comme un glas qui vint achever Aysha. Elle y avait cru. Elle s’était imaginée avoir couru assez vite pour s’éloigner de lui, mais à peine… Il avait été si vif qu’elle n’avait pu s’enfuir que de quelques mètres. Mais, plutôt que de la terrasser, elle sentit la vague de colère bondir en elle. Elle pivota vers lui, ses yeux lançant des éclairs. « Ce n’est certainement pas moi la plus pitoyable ici ! » S’exclame-t-elle, folle de rage et d’amertume, dirigée contre elle plus que lui. Il avait réussi son objectif après tout, la retenir, tandis qu’elle avait échoué au sien… « Vous êtes celui qui prend plaisir à brûler des innocents et briser des vies. C’est bien plus lamentable. » Folle qu’elle est, emportée par le tumulte de ses émotions accumulées depuis leur rencontre, elle fait un pas vers lui. « Alors je me passerai de ton jugement. » Sans s’en rendre compte, elle était passée au tutoiement, mais après tout elle n’était plus à une transgression prêt.

Mais derrière la colère, il y avait aussi la peur. Elle gardait pourtant la tête haute pour ne pas paraître effrayée. Elle se mordit la langue, se maudissant intérieurement pour sa langue trop vive, qui lui avait déjà joué bien trop de tour par le passé. Elle l’affronta du regard malgré tout, malgré sa crainte qu’à chaque instant il pouvait lui faire payer son insolence. Elle se préparait aux coups qui allait pleuvoir sur elle. Ou peut-être préférait-il la brûler ? Cela serait sûrement plus amusant pour lui… Le seul avantage, c’est que dans les deux cas, ça le ralentirait pour ses projets de l’emmener dans cet endroit aussi horrible que lui sans aucun doute. Et, malgré sa crainte, elle pensait tout ce qu’elle venait de dire. Après tout, elle avait pris le risque d’essayer de s’enfuir, rassembler son courage pour tenter une folie, sans aucun doute, mais s’il pensait l’avoir dressé gentiment, il se trompait lourdement. Et cela nécessitait certainement plus de courage que de brûler une ville et frapper quelques brigands sans intérêt.

La colère, la rage, la peur, l’angoisse, toutes ces émotions s’étaient accumulées durant ces deux jours de marches forcées. La faim, la fatigue, et cette violente désillusion face à l’échec total et sans équivoque de sa fuite contribuèrent à l’explosion du volcan en elle. Elle n’avait pas pu faire plus de quelques mètres, elle avait pourtant cru en cet espoir fou. Juste un instant. Elle aurait pourtant dû savoir que ça ne serait pas aussi simple. Ce n’était jamais simple. Sa vie entière n’avait jamais été simple.

Alors tout explosa. Sa vision s’étrécit, son cœur se mit à battre à tout rompre, si fort qu’elle n’entendait plus que sa pulsation à ses oreilles. Ses poings étaient serrés si fort que ses ongles s’enfonçaient dans sa peau douloureusement. L’espoir de liberté – cette liberté si durement cherchée et si fraiche – qu’on lui arrachait de nouveau. Encore et encore. Son esprit cédait face à toute cette pression. Et, malheureusement, l’expression de toute cette rage s’abattait au pire moment et sur la pire option : son ravisseur.

Sa tirade terminée, ses yeux lançant toujours des éclairs, son corps tremblant de cette colère noire, un éclat de lucidité traça petit à petit son chemin. Il va me tuer. Cette pensée fut si claire, qu’elle sut que cette fois si, elle ne s’en sortirait pas. Son corps fut prit de nouveaux tremblements, de craintes. Non ! Ne craque pas, ne craque pas ! s’invectiva-t-elle. Elle refusait qu’il puisse voir sa peur de mourir.

Aysha continuait de l’affronter du regard, même si son regard noir n’était plus qu’un masque pour cacher son angoisse. Une angoissante grandissante, tandis que Les yeux jaunes du Djinn l’observait, la jaugeait, dans un silence pesant et un temps infini. Il ne bougeait pas, sa posture et son regard indéchiffrable. Nahil esquissa enfin un mouvement, provoquant un léger mouvement de recul que l’humaine fit de son mieux pour arrêter, tendant ses muscles, attendant la sentence qui tardait.

Les flammes s’ouvrirent, elle serra les poings et… Il se détourna et s’éloigna d’elle. La surprise peignit son visage, balayant le reste de colère et, pendant un instant, balaya même son angoisse. Que se passait-il ? Pourquoi est-ce qu’il ne réagissait pas ? Elle l’avait insulté, défié et essayé de s’échapper. Pour une seule de ses actions, elle aurait dû subir une violente correction. Alors pourquoi ? Pourquoi est-ce qu’il ne disait rien ? Pourquoi est-ce qu’il se détournait simplement ? Pourquoi ?! Il voulait qu’elle choisisse à nouveau de le suivre après avoir essayé de s’enfuir ? Il voulait voir ce qu’elle ferait ? Un test ? Savoir si elle était assez désespérée pour choisir les flammes ? Non, non, non. Ne craque pas.

Aysha ne sut combien de temps elle passa debout au cœur des flammes, à sentir ses pensées s’emballer, son angoisse monter. Elle n’avait pas le choix… Abandonnant, serrant les dents, ses jambes s’activèrent et rejoignirent le campement. Le Djinn lança un sac à ses pieds. A nouveau la surprise teinta son visage, trop épuisée pour essayer de dissimuler son émotion. « Me battre ? Pourquoi est-ce que vous feriez ça ? » La colère apaisée, le vouvoiement revint par habitude, non pour chercher un apaisement.

Les lèvres de Nahil restèrent clauses, mais sont regard ne la lâchèrent pas. Elle s’assit, ouvrant le sac pour en prélever une petite quantité. Elle mâchonna sans faim, la boule d’angoisse si forte qu’elle avait du mal à avaler. Qu’allait-il faire d’elle ? Des combats ? La jeter dans une de ces arènes pour se donner en spectacle ? C’était ridicule. Il n’était pas idiot et c’était un guerrier. Il savait se battre et il avait seulement suffit d’un regard de sa part pour deviner qu’elle ne valait rien. Elle s’était souvent battue pourtant, mais sans technique, juste une boule de rage pour essayer de rester en vie. Parfois elle gagnait, souvent elle fuyait, et, d’autres fois, elle n’était pas assez vive. Alors pour participer à une guerre ? L’envoyer comme de la chair à canon dans une guerre qui n’était pas la sienne ? C’était tout aussi ridicule. Une humaine sans capacité. Ca n’avait aucun sens. Rien de tout ceci n’avait de sens.

Les pensées s’enchaînaient dans son esprit sans cohérence, imaginant des scénarios improbable. Elle avait fini par s’allonger, lui tournant le dos. Son angoisse était toujours présente. Elle se sentait perdre pied, le désespoir s’abattant sur elle. Des larmes brouillèrent sa vue et quelques-unes s’échappèrent silencieusement. Aucun son, aucun sanglot ne s’échappa de ses lèvres. Elle avait appris à pleurer en silence, à s’effacer pour que personne ne sache. Jamais.

Le silence entre eux s’éternisa au réveil, ses yeux s’ouvrant sur l’étendue du désert et le Nil, dont le cours d’eau poursuivait sa course, entité imperturbable par les malheurs qui touchaient son observatrice silencieuse. La nature était aussi indifférente à son sort que l’était son bourreau. Et c’est ce même silence qui les accompagna tout au long de la journée, l’humaine se questionnant encore et encore sur les intentions qu’il pouvait bien avoir. Essayant de se soustraire à cette torture mentale, elle cessa de fixer le dos large pour laisser son regard vagabonder sur le paysage, essayant de gérer son angoisse, s’attendant à tout instant à une représailles quelconque, et ne cessant de penser aux dernières paroles qu’il avait prononcé.

La journée s’écoula comme les autres, le rythme de ses pas la mettant presque dans un état de semi-conscience, ses pieds avançant avec automatisme, son esprit dérivant, remarquant à peine la chute du soleil qui atteignait l’horizon et l’arrêt de son geôlier, dont elle manqua de peu de le percuter. Elle s’arrêta juste à temps et recula vivement, la ramenant brusquement à la réalité et à son sort. Le regard du Djinn ne tarda pas à se poser sur elle, la faisant frisonner. Elle pinça les lèvres, essayant de se reprendre. « Pourquoi vouloir apprendre à me battre ? Ca n’a pas de sens. Dit-elle, brisant le silence entre eux, essayant de comprendre, même si elle doutait d’obtenir la moindre réponse. Et elle ajouta pour elle-même, détournant le regard. Comme m’emmener avec vous… Ca vous fait perdre du temps pour aller là-bas. » Elle ignorait toujours où il la conduisait. Elle savait seulement son prénom et qu’il était immensément fort. Aysha releva les yeux sur lui. « Si c’est pour me prouver que vous pourriez m’écraser avec une seule main, je ne crois pas que ce soit utile. » Une punition, si loin de son crime ? Ca n’avait pas de sens. Elle savait qu’elle n’avait aucune chance. L’épargner pour sévir maintenant. Non, déciment elle n’arrivait pas à comprendre ce qui se tramait dans l’esprit du Djinn.