À travers la vitre, je regardais le paysage défiler devant mes yeux. Les montagnes de mon enfance se déployaient lentement, m'éblouissant de leurs couleurs douces et vives à la fois et me ramenaient ainsi à mes souvenirs. Les fleurs sauvages couvraient le sol de teintes chaleureuses et printanières qui, avec la vitesse, donnaient l'impression de s'étendre en un tapis aux motifs compliqués. J'aimais cette vue et, j'avais beau me concentrer, je n'y trouvais rien de changé depuis la dernière fois où j'avais pu l'observer…

Cela remontait à si longtemps maintenant… En y repensant, je comptais les années passées loin des rochers de McCall… J'en dénombrais vingt… Vingt années depuis mon départ précipité après la mutation de mon père. Vingt années depuis le dernier regard larmoyant lancé à ce paysage de carte postale… Vingt années depuis la fin de mon enfance …

Tout devait être différent à présent… La ville, ses petits commerces, ses habitants… Je ne me faisais guère d'illusions. Tout changeait si brutalement de nos jours qu'il m'était impossible de rêver au McCall de mon passé. D'autant plus que l'image que je m'en faisais devait probablement être idéalisée avec le temps… Oui, c'était impossible de croire qu'il me suffisait de revenir à cette époque où tout me paraissait si simple …

– Gare de McCall, merci aux passagers de ne rien oublier dans le train.

Je me saisis de mon bagage à main avant de récupérer la valise qui m'attendait sagement près de la porte. Lorsqu'elle s'ouvrit, je fus frappée par l'air frais et les différentes senteurs transportées par la brise. J'étais la seule passagère à descendre. Les autres devaient probablement se rendre à Kingsland, seule grande ville dans ce coin pommé. Je quittais le train et pris quelques secondes pour observer la gare… Ici en tout cas, rien n'avait changé…

Je trainais ma valise le long du quai désert avant de rejoindre la petite place qui se trouvait à l'extérieur de la gare. La fontaine arborant le fondateur de la ville se trouvait toujours là. En parfait état de fonctionnement, elle se dressait fièrement au milieu du centre-ville, faisant face à l'église. À cette heure, la petite ville se trouvait joyeusement animée par le rire des enfants qui venaient de quitter l'école, par les voix fortes des ouvriers qui travaillaient à la réfection de la façade de la mairie, par la musique country qui s'échappait de Chez Carol, le petit restaurant de la place.

Sans même m'en rendre compte, un sourire s'était dessiné sur mes lèvres. J'étais enfin de retour chez moi. Enfin, je pouvais respirer.

Cheryl était venue encore une fois me laisser mon fils avec un excuse encore plus pourrie que la fois d'avant. La dernière fois c'était un mutation de dernière minute, alors que non c'était pour un mec bien con qui lui a fait croire qu'il était PDG d'un compagnie qui n'existe même pas... elle me pensait vraiment débile. On reste à McCall tout se sait! Il y a quelques semaines, elle est venue me balancer à la gueule qu'elle avait envie de vivre sa vie, de voir autre chose et que - et je cite - je devais la comprendre. Je vous jure que j'ai retenu un hurlement. Moi j'arrive à peine à remplir mon frigo et je suis dans un gym qui pue la sueur, les petits pieds mais moi je n'ai pas envie de voir autre chose? C'était désespérant à force. J'étais donc retourné à l'école avertir la secrétaire de me rejoindre si quelque chose arrivait à Max et elle comprit immédiatement en remontant son regard dans le mien. Je sais que tout le monde se demandait pourquoi j'avais pensé à fonder une famille avec elle mais bon, mon fils était tout simplement adorable. Il aimait tout le monde et était vachement sociable. Mais il avait cette peur, une phobie même, que je l'abandonne alors que j'étais le parent le plus stable des deux. Encore cette nuit il était venu se glisser dans mon lit parce qu'il avait fait un cauchemar.

J'attendais donc qu'il sorte de l'école adossé à la clôture en réfléchissant à tout ça quand il sortit avec son sac à dos sur le dos et sa petite boîte à lunch à la main. Me redressant, je lui fis signe de la main et aussitôt son visage s'éclaira d'un large sourire et il couru vers moi aussi vite que ses petites jambes le purent.

- Papa? On pourrait aller jouer près de la fontaine? Kyle y va et j'aimerais y aller.

- Bien... je n'ai rien au gym en ce moment M. Robbins s'occupe des jeunes alors je pense qu'on peut prendre le temps.

- Ah ouais! Tu es trop cool! On pourra aller manger un hot-dog ensuite?

- Pour ce soir oui on pourrait.

Son petit cri de joie me fit sourire et il glissa sa petite main dans la mienne et on marcha lentement jusqu'à la fontaine alors qu'il me racontait ses péripities de la journée souriant doucement à ses dires. J'aimerais tant avoir garder cette innocence parfois, ça aiderait à mes tracas d'adulte.

- J'ai fait une course contre Murphy, j'ai été vite comme Flash et j'ai gagné... Murphy a pas aimé et il a dit que j'ai triché. Il est bête... comment on peut tricher à la course?

- Bien il n'y a personne qui peut battre Flash tu sais, même pas Murphy.

- Ouais, c'est ce que je lui ai dit. Moi et Kyle on va jouer au Superhéros. Je vais être Flash et lui Superman... mais il est bête Superman.

Je haussai un sourcil en l'entendant alors qu'il se lançait, encore, sur le pourquoi Superman était bête mais comme Max avait une fixation sur Flash tout les superhéros étaient bête. Arrivant à la fontaine il lâcha ma main et alla rejoindre son ami. Prenant son sac et sa boîte à lunch, j'allais m'asseoir sur un banc tout près le surveillant pour éviter qu'il finisse tête première dans la fontaine. J'adorais mon fils et je ne pus m'empêcher de sourire en entendant son rire clair. Cependant mon sourire s'évanouit lentement alors que je  plissais les yeux sur une rousse qui arrivait avec sa valise. Mon coeur rata un bond.

- Jane?

Dis-je la voix à peine plus forte qu'un murmure. Malgré les années j'aurais pu la reconnaître entre mille. Je ne sais pas pourquoi mais je savais que c'était elle. Ma première petite amie qui avait quitté sans rien dire et sans un aurevoir. Inutile de dire que mon petit coeur d'adolescent avait été complètement détruit et explosé. Mon bras, qui était sur le dossier du banc, descendit lentement alors que mon regard restait sur la rouquine. Mais elle faisait quoi ici dans un bled paumé perdu entre des montagnes?

Le sourire toujours flanqué sur le visage, je continuais d'observer la scène de vie qui se déroulait devant moi… Quelque part, tout me semblait si familier… et différent à la fois. Le temps avait fait son œuvre, malgré tout certaines choses restaient les mêmes… Sur la place, des enfants jouaient bruyamment. Les garçons jouaient aux super-héros tandis que les filles jacassaient dans leur coin, traitant des gosses de leur âge de "gamins". Je ne pouvais guère critiquer, il y avait de cela bien des années, je faisais plus ou moins partie de la bande des jacasseuses. Quelques parents étaient là, assis sur les bancs. La plupart discutaient entre eux, comme de vieux amis autant ravis de se retrouver que leur progéniture. À mes yeux, il s'agissait là d'un véritable spectacle que je trouvais très plaisant à admirer… Jusqu'à ce que mon regard croise celui d'un homme qui semblait me fixer avec attention… Que pouvait-il bien avoir celui-là ? Pourquoi me regardait-il ainsi ?

Il me fallut plusieurs secondes pour le reconnaître… Adam Collins… Il faut dire qu'il ne ressemblait plus guère à l'adolescent que j'avais connu autrefois. Cela remontait à si longtemps à présent… Nos amourettes de jeunesse… Nos peines de coeurs…

– Bonjour ! Bienvenue à McCall ! me lança le vieux musicien à l'accordéon.
– Merci ! rétorquais-je en plissant les yeux comme pour m'assurer de mieux voir… Monsieur Miller ? C'est bien vous ?

McCall est peut-être un bled perdu dans les montagnes mais où les enfants pourraient jouer librement et en sécurité? Il n'y a pas beucoup d'endroits je vous le dit! Bon pas que j'étais vraiment sortit de McCall mais je lisais aussi. Le charme des petites villes c'est qu'elle semble figé dans le temps mais qui est tout de même moderne. Toujours est-il que je surveillais mon fils qui courait autour de la fontaine aussi vite que ses petites jambes le permettaient. D'ailleurs quand je parlais de chose figé dans le temps et de routinier, il y avait M. Miller. Ce veil homme qui traversait la place avec son accordéon pour égayer la place de sa voix. Tout le monde connaissait M. Miller, en fait on se connaissait pas mal tous ici, depuis la perte de sa femme, à chaque jour il faisait la même chose. À chaque jour il traversait la place comme s'il était le point de repère de la ville, la boussole de la ville. Quelques-uns disait qu’ils avait peur de la journée où il ne verrait plus le veil homme égayer la place. C’était un peu comme s’il était le grand-papa de tout le monde. Quand il sortit les premières notes de O Sole Mio, je fis un petit sourire en coin, j’étais jaloux de sa voix, de la justesse de la note parce que dans mon cas mis à part les berceuses. Enfin je n’étais pas mauvais mais disons que je n’avais pas la justesse de M. Miller.

C’est en tournant la tête vers la gare, alors qu’il changea de son répertoire habituel, que je vis cette rouquine et malgré le temps j’avais l’impression de la connaître. C’était idiot, je sais, mais c’était une impression forte qui me faisait dévisager la jeune femme. J’espère que je n’avais pas l’air étrange en faisant ça… quoique, ouais je devais avoir l’air bizarre. Ce fut quand elle sourit que ça me frappa de plein fouet. J’étais scotché sur mon banc, la voix mélodieuse de M. Miller se répandant dans l’air. Je fini par secouer la tête rapidement pour me reprendre et jetai un oeil à Max qui…. bien me sautait dessus finalement.

- On peut aller voir M. Miller papa? J’ai gardé une pièce juste pour lui!

- Euh… oui on pourrait Microbe. Mais pourquoi une pièce?

- J’ai vu à la télé que les gens qui joue de la musique, c’est parce qu’ils sont pauvre et ils n’ont pas de maison.

Je haussai les sourcils de surprise. Ok… d’abord je devais rectifier les faits pour ne pas qu’il insulte le vieil homme.

- Euh… Max, M. Miller n’est pas sans-abris. Il a sa maison, tu te rappelle on a passé devant la semaine passée.

- Oh… Il est pauvre alors?

- Je… je ne penses pas Microbe. Mais tu sais, tu peux lui dire que c’est une pièce porte-bonheur je suis certain qu’il va être content.

Et voilà! J’avais sauvé la situation vu le sourire de Max qui sauta sur le sol en me disant de me dépêcher. Ouais… euh… maintenant restait que je devais remonter le chemin jusqu’à la gare et… et bien on verra rendu là finalement. Bon c’était sans compter Max qui me tirait par la main pour que je me dépêche alors que je tentais de trouver ce que j’allais dire. On disait quoi à quelqu’un qui était parti sans crier gare? Je ne voulais pas paraître pathétique, idiot et complètement con non plus. Je ne sentis pas vraiment mon fils me lâcher la main et accourir vers le viel homme en lui tendant sa pièce qu’il disait chanceuse et qu’il aimait l’entendre chanter parce que - et je cite- “Mon père est pas bon en chanson”. Ouais bon.. j’étais plus un sportif qu’un artiste quoi.

- Salut, il y a un moment qu’on ne t’a pas vu dans le coin…

Hé merde… j’avais envie de disparaître dans le sol. C’était ça la seule phrase intelligente que j’avais trouvé à dire? Vraiment? Mon regard bleu resta sur elle quelques minutes avant de le détourner pour jeter un oeil à mon fils qui bombardait M. Miller de questions. Allant de pourquoi il jouait de cet instrument, en passant de pourquoi il faisait ça tout les jours et cette question que je ne voulais pas qu’il dise, mais comment en vouloir à un gamin de 5 ans qui découvrait la vie?

- Est-ce que tu es pauvre?

- Max! Désolé M. Miller… je… il a vu un truc à la télé.

Ok… une phrase complètement conne et mon fils qui me foutait la honte. Merci la vie!

Ainsi c'était bien lui, ce bon vieux monsieur Miller. Même autrefois, lorsque je le croisais avec mes parents au restaurant de Carole, nous savions tous apprécier sa bonne humeur. Il y a des gens comme ça, qui sans le vouloir, juste par leur présence, savent devenir les piliers d'une petite ville. McCall ne serait probablement pas la même sans monsieur Miller.

–Oh ! Ça alors, vous m'avez reconnu, même après toutes ces années ! m'écriais-je, sincèrement joyeuse. Vous savez, la grande ville c'est trop grand, trop bruyant, trop peuplé et beaucoup trop sale.

Malgré tout, pendant un temps, elle avait eu son lot de bons côtés. De l'animation, du travail, de nombreuses rencontres plus ou moins intéressantes…Néanmoins, à ce moment-là de mon existence, ces mêmes "bons" côtés, m'avaient surtout conduit à la détester jusqu'à me donner envie de la fuir.

– Quoiqu'il en soit, on n'est jamais mieux que chez soi.

Et chez moi, ce ne pouvait être que McCall. J'ai grandi ici. C'est ici que j'ai connu mes premiers amis, mes premiers amours, mes premières emmerdes… En parlant de cela, voilà qu'approchaient de nous un homme et un tout jeune garçon auquel je ne donnais que quatre ou cinq ans, guère plus.

"Salut, il y a un moment qu’on ne t’a pas vu dans le coin…" me lança-t-il à la volée tout en affichant une mine déconfite qui m'arracha un grand sourire.

– Salut !

Oh, évidemment, je mourais d'envie de le taquiner un peu, mais je préférais m'abstenir. Il faut dire que je ne m'étais pas vraiment montrée très sympa avec lui. Pour ma défense, mon déménagement s'est fait de manière si brutale que je n'ai pas vraiment eu le temps de m'y préparer. Et puis… J'ai toujours détesté les adieux. C'était une autre époque. Les téléphones portables n'étaient pas aussi courants qu'aujourd'hui, tout comme internet. Partir à l'autre bout du pays signifiait, dans tous les cas, la fin de notre relation. Et dans ma tête de gamine, je pensais qu'il serait moins difficile de partir sans rien dire.

J'observais le petit bonhomme en affichant une mine attendrie. J'adore les gosses. Ils sont si francs, si naturels… On perd tout ça en grandissant et c'est bien dommage. Être adulte, ça signifie devenir un être masqué et pertubé portant un manteau de faux semblants et traînant une valise remplie de casseroles. On ment tout le temps à propos de tout et c'est vraiment fatigant… J'aimerais tant revenir à cette époque où tout était bien plus simple… Un temps où tout le monde vous pardonne facilement vos petites erreurs.

– Je suis d'accord avec toi, Max, c'est ça ? Les chansons de Monsieur Miller valent toutes les pièces du monde. Au minimum ! déclarais-je, enjouée. Je meurs de faim, savez-vous si Carole sert encore des burgers à cette heure-ci ? demandais-je. Je ne pense pas pouvoir tenir jusqu'à ce soir.