Lorsqu'il me retrouve finalement, je me retrouve recouverte d'une fine couche de neige. J'entends les loups hurler de rire tandis qu'une grimace contrariée se dessine sur mon visage. Dans mes mains se trouvent deux boules fraîchement façonnées… J'hausse un sourcil vengeur alors que ma grimace s'étire en un sourire carnassier… Alors, je viens écraser les dites boules sur sa tête avant d'éclater de rire à mon tour.

– Là ! Nous sommes quittes, on peut s'arrêter là.

Nos vêtements sont trempés et sans doute aurions-nous à subir la morsure du froid si nous ne devions pas composer avec les loups. Une goutte d'eau gelée s'échappe cependant de mon épaisse tignasse et vient doucement couler le long de ma nuque. Le contact est affreusement désagréable… Je me secoue aussitôt, comme si ce geste pouvait changer quoi que ce soit…

–Brrr , dis-je en repoussant mes cheveux sur le côté avant de retirer ma cape… Et de la lui lancer à la figure pour l'aveugler.

Je reprends alors ma course, courant aussi vite que mes jambes me le permettent à travers les bois. Je me laisse glisser le long d'une pente douce, savourant la sensation de liberté qui s'éprend doucement de moi. Je ris à gorge déployée, tandis que je chute lentement en arrière pour atterrir sur le séant.

Je suis fier de mon attaque, constatant avec un plaisir non dissimulé la couche de neige qui lui décore la tête, les épaules, jusqu’au visage.
Je riais de ma victoire, entendant distraitement l’avertissement d’Ulvar. Si Alaïs semble contrariée, son visage laisse bien vite apparaitre un désir de vengeance. Hélas pour moi, je n’ai pas pris au sérieux l’alarme du loup, c’est donc ainsi que je me retrouve avec deux boules de neige écrasées sur la tête.

Satisfaite, la rousse affirme que nous sommes ainsi quittes et que l’on peut donc cesser. Je frissonne alors qu’un peu de neige me tombe dans le cou tandis qu’elle-même s’ébroue avant de déplacer ses cheveux, visiblement, elle aussi à du froid qui s’est infiltré.
Tandis que je me frotte la tête, la rouquine enlève sa cape, cape que je me prends immédiatement sur la tronche.

Hey ! J’croyais qu’on arrêtait là ! Protestais-je, faussement contrarié, en l’entendant détaler. Je roule la cape autour de mon bras, m’élançant à sa suite. Un large sourire étire mes lèvres alors que je l’entends rire sans retenue. Je la pourchasse jusque sur cette petite pente que je dévale à mon tour pour la trouver assise dans la neige. Je dérape plus que je ne cours pour m’arrêter dans une glissade plus ou moins contrôlée, juste face à elle.

Ses cheveux sont en pagaille, elle a le nez rose à cause de l’air frais et les traits de son visage sont détendus, ce que je n’ai pas vu depuis que l’on s’est retrouvé. Je suis souriant alors que je tends une main pour enlever un bloc de neige à moitié fondue de ses cheveux.

Tu es belle ! Dis-je simplement alors que je m’efforçais de ne pas laisser ma main s’attarder sur sa joue, mon regard naviguant dans le sien. Je l’embrassais alors avec tendresse, capturant ses lèvres un bref instant. Plus un simple bisou qu'un baiser passionné comme la veille, avant de rester le nez contre le sien.
Et si on allait vérifier que la nouvelle cabane est moins agressive que l’ancienne ? Demandais-je avec un sourire avant de me laisser tomber en arrière dans la neige.

Face à cette pseudo-humiliation, je ne peux qu'éclater de rire. Je me sens comme une gamine encore pleine de cette insouciance oubliée depuis longtemps. C'est une sensation étrange de se retrouver… Parce que c'est bien ce que je ressens à ce moment-là, celle de retrouver la fille que j'étais avant que le malheur ne s'abatte si brutalement sur nous.

Lorsque Roland finit par me rejoindre, mon rire redouble en intensité. Ses cheveux sont recouverts de petits blocs de neiges compressés, plaquant son épaisse tignasse sur le haut de son crâne. J'ai encore bien du mal à croire que cet homme puisse être mon Roland. Il a tellement changé… Ce visage marqué par les années écoulées et les épreuves douloureuses… Ce regard… Ce n'est plus celui d'un enfant, plus du tout. Et si à l'époque, tous s'accordaient à dire qu'il deviendrait un bel homme, je doute qu'ils se soient imaginés à quel point…

–Tu es belle ! me dit-il comme s'il faisait écho à mes propres pensées.

Cette idée est si perturbante qu'elle me pousse à rougir, entraînant ainsi de nouvelles moqueries de la part des loups qui essaient vaguement de paraître discrets… Enfin, presque…

Ses lèvres se déposent très brièvement sur les miennes… À peine un effleurement, une bise à peine plus intime que celles que nous échangions jadis… Et pourtant, tout me paraît si différent. Tout cela me gêne, me perturbe. Je me relève tandis qu'il se laisse tomber dans la neige, l'air joyeux.

–Et si on allait vérifier que la nouvelle cabane est moins agressive que l’ancienne ?
– Elle le sera sans nul doute, je rétorque tout en l'aspergeant de poudreuse d'un geste de pied. Enfin, tant que tu ne la contrarie pas.

Je prends alors le chemin du retour, remontant lentement la côte, toujours aussi glissante, en faisant attention où poser mes pieds. La cabane n'a évidemment pas bougé. Elle est là, semblant nous attendre… Je ramasse la poupée et la pose très soigneusement au-dessus de l'entrée.

–Là, elle pourra vraiment garder le refuge.

J’apprécie la légère rougeur qui s’empare de son visage après mon petit compliment. Il est sorti sans réelle réflexion, simplement comme une vérité personnelle que j’avais envie d’évoquer. Elle était belle à mes yeux, je voulais qu’elle le sache, alors autant le dire.
Accompagné de ce petit baiser, court, mais tendre, un peu comme ceux que l’on échangeait il y a longtemps alors que l’on ignorait la réelle portée de ce geste.
Qu’on l’ignorait ou que l’on n'osait pas admettre ou avouer.

Hey ! Protestais-je en gloussant tandis qu’elle m’expédiait de la poudreuse du pied. Je ne lui ai rien fait à cette cabane moi ! Lançais-je alors qu’elle s’éloignait sur la pente. Je roulais sur le ventre pour l’observer quelques instants. J’admirais sa démarche, ses courbes, sa longue crinière flamboyante et je ne pouvais que trouver mon compliment précédent trop faible.

Je la rejoignais quelques instants après alors qu’elle installait la poupée au-dessus de l’entrée.

Et le refuge à meilleure allure ! Ajoutais-je en replaçant sa cape sur ses épaules d’un geste doux. Je craindrai moins de dormir là que dans l’ancienne cabane. Pouffais-je. Avec un petit feu devant l’entrée pour avoir de la lumière, aujourd’hui, je sais les faire ! Précisais-je avec une fierté de circonstance, en souvenir de toutes ces tentatives de feu de camp que nous avions essayé de faire sans jamais y parvenir.

J’aimais me rappeler ces moments avec elle et, même si nous n’étions plus des enfants, il était évident qu’un rien nous ramenait à cette époque. Aujourd’hui, nous étions adultes, mais une partie de nous était restée là-bas, comme suspendu par cette nuit affreuse.
Aujourd’hui, elle me plaisait encore plus qu’alors, mais cette fois, j’avais osé le lui dire.

Elle aussi, elle te trouve beau. Elle ne le dira pas mais... Sache-le ! Souffla Ulvar.

Ainsi, face à cette cabane, j'enroulais mes bras autour de la jeune femme, l'appuyant, dos contre moi tout en venant poser la tête sur son épaule. Le souffle rapide, je murmurais.

Toi aussi, tu sens les bois... Alors, je déposais un baiser tendre dans son cou, découvrant cette peau douce et chaude, une mèche de cheveux rouges me fouettant le visage.

–Même avec un feu de camp, je refuserai de dormir ici, pouffé-je en désignant les très nombreuses ouvertures entre les brindilles… Mais c'est un bon refuge pour des jeux d'enfants…Oui.

J'essaie d'imaginer ces fameux jeux, ceux dans lesquels je pouvais me perdre durant des heures il y a des siècles… Mais je constate bien rapidement que là où mon esprit d'enfant savait si bien imaginer un millier de possibilités, celui de l'adulte ne voit, finalement, qu'une maison miniature. C'est triste quelque part de réaliser à quel point le temps a su balayer cette partie de moi. L'imagination qui me servait autrefois à inventer de nouveaux jeux ne me permet aujourd'hui de prévoir comment tuer… A quel moment attaquer, où frapper… Je ne suis plus une enfant. Ma vie d'aujourd'hui n'est plus aussi simple… Et elle se complique continuellement, tous les jours un peu plus depuis que nous nous sommes retrouvés. Observer cette cabane n'est plus aussi amusant.

Je soupire une fois de plus tandis que les bras de Roland viennent m'entourer avec cette tendresse étrange qui me perturbe beaucoup trop. Tout chez lui, dans ses paroles et ses gestes, me semble naturel. Rien n'est forcé ou exagéré et ce malgré son inexpérience… Mais je ne peux clairement pas en dire autant me concernant. Je suis affreusement gênée. Je ne sais que répondre et encore moins que faire. Dois-je me défaire de son étreinte, l'approfondir au contraire ? Je ne sais pas du tout…

– C'est ce que je disais… Tu réfléchis beaucoup trop, c'est affligeant.

Peut-être oui… Mais je suis ainsi faite. J'ai toujours peur de commettre une erreur, un impair, alors je n'ose pas. Le baiser qu'il dépose dans mon cou m'arrache quelques frissons que je peine à interpréter…Je déglutis péniblement et me fige… Mon cœur bat vite, trop vite…

–Il faut que je rentre, finis-je par lâcher brusquement, avant de me soustraire. Je ne peux pas faire ça, Roland. Je n'y arrive pas…

Et comme à habitude, je prends la fuite…

L'Autre ne cesse de grogner dans ma tête. Elle me traite d'idiote, de lâche et … Je sais qu'elle a raison. Ce que je ressens à chaque fois que Roland tente une approche, je l'associe à l'effroi… Ce cœur qui bat si vite qu'il menace presque d'exploser dans ma poitrine… Ce souffle si court et profond à la fois… Ces frissons qui me parcourent lentement l'échine jusqu'à la nuque… Ce sang qui pulse brutalement dans mes veines et me pousse à fuir… Cela ressemble énormément à de la panique !

– Oui… Mais non…soupire-t-elle tandis que j'accélère le pas pour m'éloigner de lui le plus vite possible. Tu ne vas quand même pas me dire que cet homme t'effraie !
– Non mais !
– Bon sang, idiote… Fais-lui confiance !

Là, c'est probablement trop me demander…

Elle frissonne juste avant moi alors que la main de Roland se referme sur mon poignet. Ma gorge se serre quand il passe devant moi… Mon cœur accélère encore un peu plus lorsque ses iris clairs accrochent les miennes. Je me sens affreusement secouée, ébranlée par toutes ces émotions qui me submergent trop brutalement.

–Alaïs…

Et encore une fois ses lèvres capturent les miennes avec une intensité ahurissante. Mon esprit se trouble et se disperse. Mon cœur explose pour de bon… Et mon corps répond de lui-même en venant approfondir ce baiser passionné.

– Et bien voilà ! s'écrit-elle avant de disparaître dans la brume.

Cette peur qu'il exprime fait étrangement écho à la mienne. Les battements de son cœur résonnent bruyamment dans ma tête, pulsant au même rythme que le mien. Je ne peux pas parler d'amour aussi facilement que lui. Je ne suis pas encore capable de savoir ce que je ressens. C'est trop brutal, trop brouillon. Tout est affreusement flou dans mon esprit et je sais qu'il me faudra du temps pour réellement saisir la portée de mes propres sentiments.

Ce n'est pas facile quand deux créatures se mêlent de nos histoires. À cause de leurs interventions, je n'ai guère la possibilité de prendre le moindre recul, le moindre souffle. Durant un bref instant, je parviens à laisser mes pensées parasites de côté et répondre à son baiser avec la même intensité. Ma langue vient doucement caresser la sienne tandis que nos corps se pressent l'un contre l'autre à la recherche de plus… C'est à ce moment précis que mes réflexions se manifestent de nouveau et me poussent à m'écarter.

– Ça… Suffit, soufflé-je brusquement. Il faut que tu arrêtes ça, Roland… C'est… N'importe quoi.

J'entends l'Autre soupirer, mais elle ne se permet pas d'ajouter quoique ce soit. Sans doute a-t-elle finalement réalisé qu'il est inutile de chercher à me pousser davantage. Je ne suis certainement pas prête à plus. Pas ici, pas maintenant… Hors de question. Je ressens encore ce besoin intense de prendre plus de distance… Pour respirer… Pour réfléchir… Ou simplement pour m'éloigner de lui.

– Je… Tes sentiments, je ne peux pas les accepter, Roland. Quelles que soient tes attentes à mon égard, sache que c'est impossible. Alors, s'il te plaît, arrête.