Lorsqu’il s’était retrouvé devant l’enveloppe détenant les résultats du test, les vacances à Bora Bora lui parurent soudainement bien loin… Elijah s’était retrouvé à fixer le papier qui allait avoir raison de leur relation, de leur futur à deux, et ça lui faisait terriblement mal. En l’espace de quelques secondes, tous les souvenirs les plus précieux qu’il avait partagé avec Madison lui revint en mémoire en accéléré, et il sursauta presque en entendant la voix de sa moitié. Un soupir, et il l’avait ouvert… Et voilà qu’il se retrouvait à descendre du taxi, au pied de l’immeuble de la jeune femme, bagages en main, pour partager cette dernière soirée, et cette dernière nuit avec lui. Même le ciel semblait pleurer la fin de leur relation avec pluie diluvienne qu’il faisait s’abattre sur lui, lui remémorant des souvenirs de leurs derniers moments de bonheur…

FLASH-BACK

Dix jours. Ils n’avaient que dix jours rien que tous les deux et il avait fallu qu’il pleuve durant ces dix jours. Même si c’était une journée, ça restait une journée où ils se retrouvaient enfermés. Enfin, même si la manière qu’eut Madison de prendre place sur ses genoux lui fit presque remercier la météo de dehors « La journée au lit… » et se mit à sourire alors qu’il écouta la proposition de la belle brune évoquant une journée de série TV au fond des draps « Pour le moment, tout ce que je veux, c’est me sentir en toi » et lui rendit son baiser alors qu’il sentait sa virilité répondre à l’ondulation de bassin de la belle brune « Tu as raison. Elle va être parfaite » et la fit basculer sur le canapé dans un rire, bien décidé à la commencer en lui faisant l’amour.

FIN FLASH-BACK

Excepté qu’aujourd’hui, la journée était bien loin d’être parfaite… Elijah arriva complètement trempé dans l’appartement de la jeune femme, entrant dans l’antre de la belle brune comme s’ils vivaient ensemble. Il n’avait pas envie de perdre une seconde de plus loin d’elle. Il avait alors délaissé ses valises dans l’entrée et s’était hâté jusqu’à elle pour la serrer dans ses bras. Un petit sourire en coin en entendant les mots de la jeune femme « Hum… Oui. Mais je sens que là, tu es bien plus sèche que moi » avant de rire doucement à sa connerie, puis lui rendit son baiser avant de lui donner sa veste trempée « Ce sont mes mots. On a inversé nos rôles pour la soirée » en esquissant un sourire taquin. Pour leur dernière soirée. Il haussa les sourcils alors qu’il commençait à porter ses doigts sur sa chemise « Et moi qui pensait que tu allais me sauter dessus ». Il se laissa faire et prit place sur le canapé. Lorsqu’elle arriva vers lui, le quadragénaire passa son bras autour des épaules de la belle brune pour la blottir tout contre lui, embrassant sa tempe chaude et souffla « On pourrait regarder un film et commander le dîner. Qu’est-ce que tu veux manger ? » et ajouta « J’ai envie d’une soirée tranquille, toi et moi, blottis dans le canapé comme si c’était une soirée normale pour nous deux ». Le journaliste n’avait pas envie que chaque mot, chaque regard, chaque baiser ait le goût d’un aurevoir définitif. Il avait envie de se dire qu’il y avait un demain, un après-demain, et ainsi de suite. Il resserra son étreinte sur le corps de la belle brune, et se mit à ajouter en souriant « Le chauffeur de taxi était le même que celui qui nous avait emmené à Bora Bora. Il doit être au parc avec sa femme pour fêter 33 ans de relation… Il m’a demandé de tes nouvelles » en posant son regard sur elle avec ce petit sourire en coin, puis posa sa tête contre la sienne « Je t’aurais sûrement demandé au mariage au fait. Tôt ou tard. J’y ai pensé plus d’une fois durant cette année. On aurait fêté nos anniversaires de mariage dans cette chambre d’hôtel à s’envoyer en l’air » en se mettant à rire doucement « Bon, avec le temps, on serait passé de quoi… 4 ? 6 fois ? à 2 ou 3 fois, puis à 2 fois, pour finir par une fois avec option viagra ». Il préférait rire de tout cela. Prendre tout cela avec légèreté parce qu’intérieurement, il mourrait, tout simplement.

Pas une seule seconde, depuis sa demande à l’aéroport, Elijah n’avait hésité à finalement venir la veille de son départ. Parce qu’il l’avait déjà fait par le passé, de partir comme un voleur, et ça ne les avait pas réussis. Ils le payaient aujourd’hui, et le coût était plus qu’élevé. Leurs projets s’envolaient, cette famille qu’ils auraient pu construire aussi, mais surtout, leur relation explosait en plein vol. Donc non, cette fois-ci, le journaliste ne souhaitait pas partir comme un voleur. Il voulait profiter d’elle encore le temps de quelques heures. Leurs dernières heures ensemble, et elles avaient un goût étrange. Un goût d’adieu qui lui déplaisait… Pourtant, ils parvenaient à faire de l’humour, à plaisanter. Ce qui donnait l’impression d’un baume sur son âme meurtrie, alors il souriait à la belle brune à qui il répondit « Et ça te plaît ? » et fronça les sourcils, ne comprenant plus rien à leur conversation. Voulait-elle faire l’amour maintenant ?! « Les ondes sont brouillées mon amour, je ne comprends plus rien » rétorqua-t-il en riant alors qu’il se laissa tomber sur le canapé, passant son bras autour du corps de la belle brune « Ok… On ne regarde donc pas de film » en posant un regard suspicieux sur Madison, et comprit rapidement où elle voulait en venir lorsqu’elle prit place sur ses genoux. Elijah posa alors ses mains sur ses hanches, le regard brûlant de désir pour elle. Il se mit à rire « Tu l’as été. Enfin plus que d’habitude », mais est-ce qu’elle l’a vraiment été aux yeux du chauffeur de taxi ?! Il en doutait. Mais ça faisait parti de ses souvenirs qu’il chérissait.

Un haussement d’épaule alors que le fait qu’il ait pensé au mariage l’ait surprise « Oui. J’ai envisagé de t’épouser, de me mettre définitivement la corde au cou. Pas toi ? ». Le fait qu’elle n’y ait pas pensé ne l’étonnerait pas vraiment en réalité. Madison ne se considérait sûrement pas comme une femme à marier. Il évoqua le déroulé de leur anniversaire de rencontre, ce qui amusa la belle brune « Moi aussi », puis pencha légèrement la tête sur le côté, confirmant les dires de Madison alors « Pas avec toi » et se délecta de la vue qu’elle lui offrait en retirant son chemisier, profitant de cette vue comme si c’était la première fois. Il embrassa sa poitrine sensuellement avant qu’elle ne se recule. Il laissa glisser ses prunelles claires sur sa silhouette parfaite, sentant sa virilité appréciait aussi le spectacle qu’elle lui offrait, et encore davantage lorsqu’elle prit place à genou devant lui. Il aimait lorsqu’elle s’occupait de lui de cette manière, d’autant plus qu’elle avait un talent tout particulier pour cela. Elijah se mit à gémir, puis soupirer de plaisir, la tête posée contre le dossier du canapé, avant qu’il ne la redresse « Viens-là » en prenant sa main, voulant se sentir en elle avant que l’orgasme ne l’accable. Il ne la quitta pas du regard tout le long de leurs ébats, mémorisant chaque seconde, chaque minute. Ils passèrent la nuit à se faire l’amour, entrecoupé d’un repas au pied du lit, et de quelques conversations légères.

Elijah ne ferma les yeux de la nuit, et lorsque Madison tomba dans les bras de Morphée, il l’observa dormir à poing fermé au creux de ses bras. Il avait bien trop mal pour fermer les yeux. Il voulait profiter de chaque instant avec elle. Il déposa de temps à autre des baisers sur sa peau chaude, caressa sa peau claire comme pour se souvenir du grain fin de cette dernière. Puis le jour se leva et son cœur se serra. Il se glissa donc hors du lit, prit une douche en prenant son temps, s’accorda une tasse de café, et prit le temps d’écrire quelques lignes à Madison avant de quitter l’appartement définitivement. Il ne quitta pas le hublot du regard durant les heures que durèrent le vol. À son arrivée en Grande-Bretagne, il n’affichait pas le moindre sourire, même en apercevant Teresa et sa sœur. Il se mit à être encore plus mal en voyant son frère qui ne put dire qu’un « Eli’… » avant que ce dernier ne réagisse « Pas maintenant, d’accord ?! Jamais même. Tu n’as pas conscience de l’état dans lequel je suis, et sincèrement, je n’ai pas envie de t'entendre me reprocher quoi que ce soit ». Le grand-frère acquiesça, puis s’approcha de ce dernier et le serra dans ses bras au grand étonnement d’Elijah, mais notamment des deux femmes « Je suis fier de toi. Tu as pris la pire des décisions, mais la meilleure aussi. Tu m’as donné tort sur tous les points Eli ». Teresa passa ses bras autour du cou de son ami d’enfance, avant de désigner le sac qu’elle avait avec elle « Scotch. Je me suis dit que tu en aurais besoin ».
En arrivant à son studio avec ses proches, il prit congé d’eux pour prendre une douche. Une excuse comme une autre pour se retrouver seul. Il referma la porte, se laissa glisser tout contre, ramena ses genoux contre son torse, prit son portable et s’effondra en voyant Madison et Amber en fond d’écran…

La réponse de Madison, ce soir-là, le laissa bouche-bée. Elle avait pensé au mariage. Il aurait pu demander davantage d’explications, mais elle se déshabillait devant lui, alors plus rien ne comptait à part ce qu’ils s’apprêtaient à faire, maintenant, sur ce canapé. Ce fut la jeune femme qui revint sur le sujet alors qu’ils étaient installés sur le sol de sa chambre, mangeant les sushis qu’elle avait commandé. Il ne prononça pas le moindre mot alors que la belle brune se confia à lui. Il baissa ensuite les yeux sur le sushi qui patientait entre ses baguettes. Une fausse bonne idée. Oui, c’était le terme. Il se mit même à sourire à ces mots, et mangea son sushi, avala sa bouchée avant de lever ses yeux bleus sur elle « Tu as bien fait. De ne pas le faire, je veux dire. Parce que ça aurait été une autre décision difficile à prendre, et sincèrement, j’ai atteint mon maximum ». Il n’aurait pas eu envie de lui dire non à sa demande en mariage, parce que ça lui aurait fait mal. Parce qu’au fond de lui, il aurait aimé qu’elle devienne un jour son épouse, comme il aurait aimé élever Amber avec elle, posséder une maison, faire des barbecues le dimanche avec leurs amis… Tout cela s’évapora au moment même où il monta dans l’avion en direction de Londres.

Les premiers jours, Elijah ne quitta pas son studio. Il regardait les photos de la belle brune durant leurs vacances à Bora Bora, puis celles qu’ils avaient pris au courant de cette dernière année de relation. Il jonglait entre photographie et scotch. Puis la seconde semaine, Teresa l’obligea à sortir en lui demandant de l’accompagner pour manger un morceau, pour redécouvrir la ville de leur passé. Chaque jour, il avait un proche qui venait le voir pour le faire sortir de son studio, puis il y avait eu cette offre d’emploi qu’il n’avait pas pu refuser dans un grand magazine national dont le siège était basé à Londres. Peu à peu, il tentait de s’acclimatait à cette nouvelle vie, mais ça ne l’empêchait pas de souffrir pour autant du manque de Madison dont il avait la photo aux côtés de son lit et à qui, il racontait sa journée comme si elle était là, à ses côtés. C’était peut-être dingue, mais c’était la seule idée qu’il avait eue pour ne pas sombrer davantage dans la dépression…

Puis au bout de quatre mois, le journaliste décida de faire ses cartons. Il délaissait son studio pour un appartement plus grand près de son lieu de travail. Il mettait peu à peu ses affaires dans les cartons lorsqu’il s’arrêta soudainement en tombant sur son portable… Son téléphone américain qu’il avait glissé dans le tiroir du meuble de l’entrée, comme pour se tenir à distance de Madison. Il le saisit comme si c’était le bien le plus précieux qu’il avait en sa possession. Même après ces quatre mois à Londres, le journaliste n’était pas parvenu à couper sa ligne américaine. Il payait toujours les factures, parce qu’il voyait en ce portable, le seul lien qui le rattachait à la belle brune. Il le brancha, attendit que l’écran ne s’allume, puis fronça les sourcils en voyant les appels de Madison. Elle avait tenté de l’appeler ?! Quelques amis aussi… Il hésita un instant, puis on frappa à la porte. Alors il délaissa le portable pour répondre à Teresa, et toute sa famille venue pour l'aider dans le déménagement. Il finit par donner les ordres à chacun d'entre eux sur ce qu'ils devaient emmener ou non, maintenant ou pas. Pris par son déménagement, il laissa son portable charger dans un coin sans se douter un instant que Madison avait besoin de lui... Réellement besoin de lui...

Le téléphone était resté branché à la prise de son studio tout le long du déménagement. Ce fut Teresa qui se chargea de récupérer le petit appareil, le glissant dans son sac, avant de fermer à clef la porte de l’appartement. Elle l’avait ensuite gardé quelques temps en sa possession sans vraiment s’en rendre compte. Quant à Elijah, il se retrouvait à gérer tout un département au sein du magazine national, appréhendant une toute nouvelle manière de procéder, ainsi qu’une toute nouvelle équipe à gérer. Cumulant heures supplémentaires sur heures supplémentaires. Sans parler de son aménagement, de l’achat du mobilier et de la décoration. En réalité, c’était presque une volonté inconsciente de rester continuellement occupé. Ainsi, il pensait un peu moins à Madison et Amber qui se trouvaient de l’autre-côté de l’Atlantique. Ce n’était pas pour autant qu’il souffrait moins. La douleur était toujours présente, mais il s’en était accoutumé. Oui, c’était le terme. Il apprenait à vivre avec, en instaurant toujours ce rituel de chaque fin de journée où il évoquait sa journée avec la photographie de Madison de l’autre côté du lit. Il y avait des moments plus durs que d’autres. C’était le cas le matin et le soir, mais aussi lorsqu’une femme passait devant lui en portant le même parfum qu’elle, ou qu’il voyait une brune aux cheveux longs au détour d’une rue. Il espérait que ça serait elle, pour finalement se rendre compte qu’elle ne viendrait jamais le voir… Aujourd’hui, installé à la terrasse du café, Elijah se surpris à observer les alentours comme dans l’espoir de la croiser au détour d’une rue. Ce fut la main de Teresa devant ses yeux qui le ramena à la réalité « Tu penses toujours à elle ? ». Le journaliste hocha simplement de la tête tout en portant sa tasse à ses lèvres. Il la reposa ensuite sur la table tout en ajoutant « J’aurais pensé que le manque, la douleur, tout cela finirait par s’estomper, puis disparaître. Mais j’ai toujours l’impression que c’était hier que je quittais son appartement pour la dernière fois… ». Son amie acquiesça avant d’être coupé par la sonnerie du portable. Il laissa cette dernière chercher dans son sac, ou plutôt son bagage vu le fourre-tout que c’était devenu et la laissa échanger avec son interlocutrice en espagnol.

Puis lorsqu’elle rangea le petit appareil, elle s’exclama « Je l’avais oublié ! » et lui tendit son portable américain « Je l’avais récupéré à ton déménagement, tu l’avais oublié. À chaque fois que je le vois, je me dis qu’il faut que je pense à te le rendre, mais je n’y pense pas » tout en désignant sa tête de ses mains dans des gestes un peu ample. Elijah se mit à sourire en prenant le portable dans les mains et tenta de l’allumer. En vain. « Il est déchargé… Je devais rappeler Madison… Puis il y a tout le monde qui ait arrivé et… » et rangea le portable dans sa poche, et garda le chargeur près de lui. Ils discutèrent des préparatifs du mariage de Teresa qui arrivait à grand pas, puis se quittèrent après une bonne heure. Il devait reprendre le travail. Comme à chaque fois, il fit quelques heures supplémentaires avant de rentrer chez lui. En cherchant ses clefs pour ouvrir sa porte, il tomba sur son portable et le brancha à peine arrivé. Il partit prendre sa douche en attendant que ce dernier se recharge, et lorsqu’il ressorti de la salle de bain, s’approcha du petit appareil qui s’était allumé. Un nombre incalculable d’appels en absence de Madison… Il sentit son cœur s’accélérer soudainement et tenta de l’appeler, en vain. Il appela donc Jeffrey qui, quant à lui, répondit aussitôt « Est-ce que Maddy va bien ? » « Alors déjà, on dit « bonjour » surtout après presque six mois sans nouvelles de ta part » « Jeffrey, je ne suis pas d’humeur là ». Il entendit son ami soupirer « Non, Madison ne va pas bien… Elle n'a pas cessé de t’appeler parce qu’elle avait besoin de toi, et toi, tu ne lui as jamais répondu… Je ne sais pas ce qui s’est passé entre vous, mais il n’est pas encore trop tard. Elle est actuellement au Texas, chez sa sœur si j’ai bien compris. Ça fait plus de deux mois qu’elle travaille à distance ».
Elijah ne fit pas durer l’appel plus longtemps. Il fourra toutes ses affaires dans un bagage et appela un taxi pour se rendre à l’aéroport le plus proche. Il acheta un billet d’avion sur le trajet et embarqua au petit matin pour les États-Unis.

Le journaliste avait dû faire appel à quelques contacts pour obtenir l’adresse du ranch de la sœur de Madison. Il se disait que les choses étaient sûrement plus graves que ce qu’il avait à l’esprit pour qu’elle trouve refuge ainsi chez sa sœur… Surtout après tant de temps sans se parler… Lorsqu’il arriva à destination, Elijah nota la taille importante du lieu, et emprunta la route principale jusqu’à l’habitation. Il frappa une première fois, puis une seconde fois, avant que la porte ne s’ouvre sur une femme qui laissait deviner qu’elle était la sœur de Madison. Elle avait les mêmes traits, la même couleur ébène de cheveux « Bonjour, je chercher Madison. On m’a dit qu’elle se trouvait ici ». Puis il entendit des pas, et un « Eli ! » d’une voix enfantine. Le journaliste lâcha alors son sac pour s’accroupir et réceptionna l’enfant, la serrant dans ses bras « Amber… » et se recula, entourant le visage de sa fille de ses mains « Qu’est-ce que tu as grandi ! » et qu’est-ce qu’elle lui ressemblait « Maman est où ? ».

Durant la route le menant de l’aéroport au ranch de la sœur de Madison, le journaliste avait eu le temps d’écouter les messages de la belle brune. Une nouvelle importante, sans en dire plus. Et plus il avançait dans les messages, plus elle semblait agacée par son silence. Un silence qui ne résultait pas que de son fait. Ce n’était pas lui qui avait glissé le petit appareil dans le sac à main de Teresa. S’il l’avait eu en sa possession plus tôt, il serait déjà au Texas depuis bien longtemps, auprès d’elle. Jeffrey n’avait pas su lui dire les raisons qui l’avait poussé à partir si brusquement au centre des États-Unis, ou peut-être bien qu’il eût décidé de laisser Madison le lui annoncer. En tout cas, jamais il n’aurait pensé remettre un jour les pieds ici-même, dans ce pays, et surtout de revoir la belle brune après ces quelques mois… Elijah avait l’impression que tout cela était irréel. Et il n’allait pas être au bout de ses peines… Le quadragénaire s’était donc avancé jusqu’à la porte de la maison, le parquet vieillit grinçant sous ses pieds, comme dans les films. Il rencontra la sœur avec qui il n’eut le temps d’échanger que quelques mots, puis la tornade Amber arriva, se ruant dans ses bras. Son enfant avait grandi en l’espace de quelques mois. Il s’était laissé ensuite conduire par cette dernière à l’intérieur de la maison.

Rien qu’en la voyant de dos, Elijah senti son cœur faire un bon dans sa poitrine. L’amour qu’il avait éprouvé pour elle ne s’était pas atténuée malgré le temps passé loin d’elle. Il était toujours le même. Il posa son bagage en main, attendant à ce qu’elle réagisse aux paroles de sa… leur fille qui lui tira un sourire attendri, mais il disparu soudainement en la voyant se retourner vers lui. Son cœur rata un battement en voyant le ventre arrondi de cette dernière qui ne laissait aucun doute sur le petit être qui grandissait en elle… Puis il la vit pleurer alors qu’elle réalisa qu’il était devant elle. Tout cette scène était si… irréel. Son retour au États-Unis, ses retrouvailles avec la femme qu’il aimait et leur fille, et cette grossesse. Non, il dormait encore. Ce n’était pas possible autrement. Il fit un pas en arrière au lieu de se hâter jusqu’à elle pour apaiser ses larmes. En entendant la voix de l’enfant, son regard passa sur cette dernière qui s’inquiétait de voir sa mère dans cet état soudain. Il la suivit du regard lorsqu’elle rejoignit sa tante, puis reporta son attention sur elle. Il acquiesça, se passa une main lasse sur le visage, ne parvenant pas à réaliser l’instant présent, puis posa ses mains sur ses hanches « Je… Tu… Ok… » Il inspira profondément et reprit « Tu es enceinte… ». Wouah… Quelle déduction Sherlock Holmes ! « Sur tous les appels que tu m’as passés, sur tous les messages que tu m’as laissés, ça ne t’ais pas venu à l’idée, une seconde, de me dire que tu étais enceinte ?! ». La joie des retrouvailles avait laissé place à cette sensation étrange mêlant sentiment de trahison et de colère. « À moins que cette fois-ci, il ne soit pas de moi… » rétorqua-t-il avec colère. Il voulait lui faire mal autant qu’il avait mal en cet instant. Puis il s’en voulu presque immédiatement, et fit un pas vers elle « Pardon… Je n’aurais pas dû dire ça… » et se passa une main lasse sur le visage et baissa momentanément la tête en soupirant. De nouveau les mains sur les hanches, il releva ses yeux clairs sur elle « Pourquoi l’avoir gardé ?! En prenant le risque de l’élever seule… Je veux dire, les raisons qui m’ont poussé à partir à Londres n’ont pas changé. Revoir Amber… Voir à quel point elle me ressemble de plus en plus… Je fais quoi maintenant ?! ». Sa voix trahissait à quel point il était déboussolé, complètement perdu « Si je pars, je suis un salaud de première qui réitère la même erreur que six ans auparavant. Si je reste, le problème reste inchangé, mais j’ai quand même un enfant avec lequel je peux jouer au père, comme pour quoi ?! Équilibrer les choses ? ». Le journaliste prit place sur une chaise non loin de là, baissa la tête, ses mains se perdant dans ses cheveux. Il était perdu… Bien plus qu’il y a quelques mois alors qu’il apprenait être le père d’Amber…