Les bourrasques d'eaux glacées me collaient les cheveux au visage, portant à mon nez, une odeur de sel. Les pans de ma veste battant avec le vent, s'ajoutant aux capharnaüms de bruits en tout genre. Les hommes grognant sous l'effort, alors qu'ils tiraient la grande voile, le claquement de cette dernière, alors qu'elle bataillait le vent. Le son des bottes martelant le pont de bois et les murmures en tout genre, qui s'échangeaient sous la poupe. De ces derniers, je me serais bien passé. Et alors que mon regard se perdait au plus loin de l'horizon, leurs mots sans cesse me revenaient à l'esprit. Cela faisait presque deux lunes, que nous étions en mer et déjà les souvenirs de mon ancienne vie, paraissaient plus distant encore, que les kilomètres d'océan voyagé. Et pourtant, dans ma fuite élaborée, il semblerait que j'aie emmené avec moi certains déboires du passé.

C'était en quête d'un nouveau départ, que mes pas m'avaient conduits jusqu'à la Santa Christa. A l'époque, je n'étais alors que Valentio, jeune apprenti en art, au sang italien et à l'avenir tout tracé. Un jeune homme naïf en quête de sensation, me menant sans cesse au plus profond de la nuit. Tant bien que le jour de la tragédie, je fus le seul à manquer à l'appel du destin et de la mort. Mécaniquement, je portais finalement une main à mon visage, pour dégager les quelques mèches de feu qui menaçaient de faire pleurer mes yeux. Je devais me concentrer sur le moment présent. Je n'avais que peu d'allié à bords, pour beaucoup, je n'étais qu'un étranger silencieux, navigant à travers les fratries de marins et explorateurs en tout genre. Je parcourus un instant la foule du regard, il existait bien à bord un être aussi singulier que moi.

Son nom était Hyriel, je l'avais entendu prononcer sur bien des tons. Du méfiant, au curieux, il avait su s'attirer les attentions de nos camarades. Sa réputation le dépeignait aussi bien comme un soigneur, qu'un démon. Les rumeurs racontaient que le Diable lui-même, se serait présenté à lui, alors que son sort était celer et qu'il lui confia une tâche mystérieuse, pour aider le Malin à conquérir le Nouveau Monde. Il était facile de croire, que si Malin existe, il aurait, comme nous tous, le regard tourné vers ces Terres de mystères. Mais bien que mon opinion ne soit pas demandée, seule la mort habitait la place de Dieu, dans mes croyances. Je me détournais donc finalement de la rembarre pour marcher dans sa direction. Il semblait absorbé par sa tâche, sourcils froncés, le regard concentré sur une mixture herbeuse, qui avait le pouvoir de calmer les maux causés par la mer.

→ La décadence du passée nous guète.

Mes mots furent à moitié balayés par le vent, mais déjà je sortis ma plume de la poche intérieure de ma veste. L'objet me roula dans les doigts, surprenant toujours par sa légèreté. Elle était montée dans un petit tube en bois, afin de la rendre plus rigide et transportable. Je sortis également un petit carnet, monté grossièrement, de papier brunâtre. L'encre ce situait dans un petit compartiment de verre, dans l'autre extrémité en bois, qu'il me suffisait de percer avec la pointe de la plume. Ainsi je pris soin d'écrire, intelligiblement :

" Notre destination a changée. Nous aborderons, ce soir, les colonies Espagnoles. "

Le vent souffla pour moi l'encre sur le papier afin de la faire sécher, la faisant légèrement couler sur son passage. Je lui tendis finalement mon carnet, non sans jeter un regard nerveux autour de moi. Plusieurs personnes, déjà, avaient remarqué notre étrange rapprochement et je pouvais deviner qu'aux rumeurs, viendrait s'ajouter l'étrangeté de mes méthodes. Je pris donc soin de m'asseoir à ses côtés, feintant le mal des marées, espérant dissiper quelques suspicions, sans grand espoir. Je ne pouvais amener mon regard à rencontrer le sien, mais je distinguais sans mal un aura d'intelligence et de mystère, derrière une masse de cheveux bruns que les vents n'avaient pas épargné. J'espérais de tout cœur, que mon message ferait sens dans son esprit. Nous avions été invités à bords, pour explorer le Nouveau Monde et en ramener les mystères sur le continent. Cette destination secrète, que je n'avais appris qu'au détours d'une rencontre malchance, témoignait pourtant d'un motif bien plus sanglant, motivée par une soif de pouvoir. Une conquête pour laquelle, nous serions tous sacrifiés.

Le vent souffla de nouvelles bourrasques, alors que j'essayais à grande peine, de ne pas laisser mon regard s'attarder trop longtemps sur les étranges béquilles qui l'accompagnaient toujours. Je ne voulais en rien lui faire affront, mais il ne m'était rien apparût de semblable au cours de ma vie et ma curiosité me criait de non seulement les saisir, mais d'en inspecter chaque recoin. Elles semblaient bien simple, à vue d'œil, mais je pouvais y deviner les bijoux de la physique, de l'équilibre entre ses morceaux veillant à maintenant notre jeune démon debout. Je ne pouvais que prier pour que cette curiosité se canalise dans mon nouveau statut d'explorateur. J'aurais pu rire en repensant à ce mot. Explorateur dit-vous ? J'avais accepté ce rôle avec un entrain presque suspect, alors que reposait au fond de ma poche les papiers d'une identité qui ne m'appartenait pas tout à fait.

Et alors que les sombres souvenirs du passé remontaient en moi, la voix en face de la table me ramena au moment présent. J'ai battus des cils, esquissant un sourire qui menaçait de se transformer en rire peu discret, mais que je retiens juste a temps dans un ricanement étouffé. Son direct et ses allures me faisaient l'apprécier de plus en plus. Je pus surtout me rassurer, le jeune médecin avait compris mon message et ses sous-entendus tracassant. Il devait savoir, tout comme moi, que notre destination n'avait guère été dévoilée aux autres membres de notre compagnie. Il n'y avait que peu de bonnes raisons pour nous, de faire chemin vers ses Terres déjà occupées. L'homme occidental aillant ratissé de sa lame toutes vies précédemment établis sur ses lieux. Ma gorge se serra à la pensée de milliers d'indiens, chassés, brûlés, contaminés par nos démons, certains iront même jusqu'à dire, qu'on pouvait les voir devenir pâles, faible, avant de mourir le sang aux lèvres et ce simplement après avoir posé les yeux sur nous.

La honte m'envahis. Ainsi notre décadence n'était plus qu'un poison pour nous-même. Et si l'idée de nouvelles Terres à explorée, de nouveau monde, de nouvelles plantes et remède à découvrir, m'excitait au plus haut point. Je n'avais jamais accepté le fait qu'il en couterait la vie à un si grand nombre d'indigènes. Mais je me retrouvais bien seul, dans la compassion que Dieu nous inculpe à suivre. Certains allaient même jusqu'à dire que ses indiens n'étaient pas pourvus d'une âme dans le but de minimiser leur sacrifice. Ma gorge s'en serrait à la simple idée. Que l'on soit blanc ou rouge, le feu nous dévorerait tous avec la même candeur.

À nouveau le jeune homme me tira de mes pensées trop envahissantes, poussant un bol vers moi, sur lequel mes doigts vinrent instinctivement se poser, alors qu'il me questionna de sa voix douce. Enfin, je me permis à poser le regard sur lui. Il avait des yeux d'un bleu émouvant, je pouvais facilement y deviner une froideur protectrice, comme un feu de passion. Je ne pouvais empêcher les questions de me traverser la tête, espérant presque trouver mes réponses au fond de son regard. Je n'étais pas assez naïf que pour croire qu'un démon l'habitait de sa magie noire et vicieuse. Ce démon, que j'associais plutôt aux Hommes, qu'à Dieu. J'ouvris ma bouche un moment, prêt à lui répondre, quand il me vint à l'esprit que j'ignorais la réponse. Je n'avais moi-même jamais navigué, mais les papiers que j'avais présentés pour m'inscrire à cette mission prétendait une certaine expérience en mer. J'hésitai un moment, laissant à nouveau le vent remplir le silence entre nous.

J'ai finalement porté le bol à mon visage, pour en sentir les odeurs d'herbes et de plantes, piquant un peu le bout de mon nez, qui se retroussa un moment sous la surprise. En le reposant devant moi, ma réponse fût préparée. J'ai donc éclairci ma gorge et tentais de reproduire le même discours de mensonges qui entouraient ma nouvelle identité.

→ Oui. Un peu.

Je repris mon précieux carnet et déjà ma main trouva à nouveau ma plume. Je ne pouvais expliquer le phénomène, mais de lui émanait un certain sentiment de réconfort. Déjà je réentrepris de percer le compartiment d'encre de ma plume, pour préciser mes mots sur papier.

" Penses-tu qu'il soit correct d'espérer une nouvelle vie une fois à bord ? De laisser les vagues effacer notre passé et le sel nous tanné la peau jusqu'à en changer la forme ? "

Il n'était pas bien dur après tout, de deviner que je n'avais pas la moindre idée de comment on naviguait. J'avais passé ma vie entre gratter le papier, remplir des toiles de couleurs et me perdre dans les travers sombres et alcoolisée de mon village. C'est en ces lieux, que j'avais insidieusement récupéré les papiers d'identification d'un jeune richet des villages voisins. Ce dernier avait été engagé pour cette mission à titre d'explorateur, où je n'avais pour ma part, jamais mis pieds en dehors de mes plaines de naissances. Un sourire me pris aux lèvres, alors que je l'imaginais s'offusquer sur le port, quand la Santa s'éloigna sans lui vers l'aventure. Il m'en avait fallut du courage, alors, pour présenter ses papiers au maître à bords sous le nom de Valentio Santo. Il m'avait été facile de les forger afin de garder mon prénom et d'y ajouter les données correspondant à mon physique. Il n'y avait que le nom de famille et le titre d'explorateur que j'avais laissé indem. Je me tâtais un moment, avant d'ajouter à la suite de mes mots.

" Hyriel le démon ne voudrait-il pas mourir en mer pour renaître aussi nouveau que le monde qui nous attends ? "

Je lui repassa donc le journal, sincèrement curieux de sa réponse. Si ma montée à bord s'était faite sans aucune surprise, et ce même avec un nom de riche quand je n'en avais pas du tout les airs, la sienne avait été toute une autre histoire. Ils étaient nombreux à changer de chemin en le voyant, à pester sur son passage et réciter leurs songes religieux, comme s'ils pouvaient ainsi se protéger de son emprise. Seuls les scientifiques semblaient le respecter et lui porter un intérêt décent. Ils m'avaient moi aussi bien accueillis, surtout Mr. Turing qui en découvrant mes talents pour l'art, me pris sous son aile afin de m'apprendre à cartographier. Il n'avait pas échangé le moindre mot sur mes aptitudes incohérentes avec mon statut et je lui en étais toujours reconnaissant. Ainsi c'est à leur jugement que je me fiais en venant trouver le jeune Hyriel.

Le vent nous poussa en travers des vagues et le pont se vida petit à petit de ses gens, alors que beaucoup allaient se réfugier sous le coque, pour échapper au froid, nous offrant un peu plus de solitude, calmant mon anxiété. Dans quelques jours à peine, nous devrions toucher Terre. Je pouvais presque distinguer les montagnes, qui se confondaient au contours des hautes vagues, à l'horizon. Comment allaient-ils expliquer notre changement de cap ? S'il n'était évidant pour personne, dans un jour ou deux, les cartographes à bords ne pourraient plus s'y faire duper. J'imaginais alors qu'un discourt de mensonge nous attendait, prétextant quelconque histoire pour nous pousser à piller les camps Espagnoles. La colère colora mes joues de rouge, laissant certainement mes taches de rousseur s'exprimer à leur plein potentiel. Rien à mes yeux ne le justifierais. J'avais sans doute l'âme naïve, mais j'espérais pour mon compte, n'avoir qu'à explorer, étudier et croquer dans mon carnet ces nouvelles horizons.

Quand apprendrais-je à ne plus me surprendre de la nature corrompu de l'humain ? Le bateau tangua soudainement, manquant de me faire voler de ma place. En tout cas la mer semblait bien décidée à nous faire comprendre qu'en ses eaux, l'humain n'avait aucun pouvoir à faire valoir sur la nature. Il ne restait pas grand monde à présent pour en admirer la beauté et bien que nous soyons un peu prêt protégé, sa table de travail étant installée à couvert pour que la pluie ne puisse le déranger dans sa tâche, je pouvais toutefois sentir le froid et l'humidité gagner du terrain sous les tissus de ma veste. J'avais entendu des histoires, de marin dont les vêtements pourrissaient sous l'effet du sel et de l'eau, si vite que les vers venaient les habiter pour en manger les chaires. Nous avions nous-même perdu quelques hommes au court du voyage, mais je n'avais jamais cherché à en connaître les raisons exactes.

Dans quelle pièce voudrais-je jouer ?

Dans cette question, il me laissa entrevoir sa vision de notre monde et histoire. Il n'y avait nuls doutes que dans ma position, l'analogie sied comme un gant. N'étais-je pas déjà un acteur en costume sous les traits du jeune explorateur ? Le cadre du nouveau monde et de l'aventure, celles des malfrats qui magouillent sous la coque et du vent nouveau qui regroupe les héros aux besoins de justices. Dans cette pièce, j'espérais seulement ne pas endosser le rôle du méchant à m'en encombre. Une vague chassa ses pensées, comme le reste des marins sur le pont et à nouveau sa voix brisa le chant du vent. Il y avait un culot et une once de courage sans crainte, dans ses affirmations théâtrales. Ils étaient peu, à oser tenter le diable, même par les mots. Et pendant une seconde, je pu presque croire que le démon habitait réellement l'homme en face de moi. Mais bien vite un sourire énorme se dessina sur mes traits et un rire sincère fini par m'échapper. Il s'étrangla pourtant vite au creux de ma gorge, alors que le stress me fit reprendre une pose bien droite et sérieuse.

M. Fitzroy, qui avait échappé à mon regard assez longtemps que pour s'insinuait à notre table, sans que je ne le réalise, jeta un silence sur notre échange. Ce qui fut bon dire, au vu de sa corpulence massive. Bien Valentio en cas de danger, tu ne seras clairement pas de ceux qui le voient venir. Son ombre apportait avec lui ses rumeurs de sauvageries et barbaries. De ceux qui aiment sentir le poids de la lame s'enfoncer dans les chaires de ses ennemies, autant que le métal d'un canon dans sa main. Le genre d'homme, qui vous fait sentir petit et impuissant, avec plaisir. Je devinais maintenant, le rôle qu'il s'attendait réellement à prendre, une fois les rives du Nouveau Monde atteintes. Prétendu pacificateur, dont le costume menace déjà de craquer sous sa masse et mensonges. Hyriel ne semblait pas plus intimidé que ça, alors que ses mots, presque accusateurs, traversèrent sa moustache. Pour ma part, je serais déjà ma main autour de l'objet en métal caché dans la doublure de ma manche, un peu nerveux. Ma respiration reprit quand il focalisa son attention sur le jeune médecin. Je n'aimais décidément pas, la plupart des gens à bords.

D'après vous, quel genre d'individu cherche à tout prix pour un nouveau départ ? Quels genres de choses espérions-nous fuir et se voir faner au loin dans le passé ? Quels spectres nous poursuivront malgré tout, jusqu'au Nouveau Monde ? Il ne devrait pas exister à bord, un seul Homme de confiance, un seul Homme propre de pécher. Non, nous étions toutes une bande de pourritures, qui naïvement pensent se purger de leurs mauvais par la mer, pour recommencer à neuve, dans une idylle.

J'ai pincé les lèvres, au moins la mer n'épargnait pas ce grand costaux, dont la peau semblait en effet bien bouffée par le sel. Mon jeune ami s'était déjà penché sur l'observation d'une plaie superficielle, qui ne méritait sans doute pas son attention. Il avait un regard minutieux, des gestes mécaniques, comme si ce genre de choses composaient sa matière. J'étais fasciné par sa capacité à changer pour le plus sérieux et s'absorber dans sa tâche, aussi superficielle soit elle. Et alors que mon intérêt grandissait, je ne vis pas que M. Fitzroy se penchait déjà dangereusement vers mon journal, pour en lire ses mots. C'est un claquement de langue judicieux qui me permit d'en prendre conscience. Et déjà ma main ferma les pages, non sans retenue et mon regard mauvais se planta dans le sien, presque défiant. Je n'avais ni les mots, ni les manières, pour échanger avec les autres humains, mais déjà mes instincts et une certaine excitation rampa sous mes veines. Ainsi se dévoilait déjà, les vieilles ombres de mon passé.

J'aurais voulu me crier de rester assis, de ne pas le toiser avec se sourire clairement moqueur. Mais je pouvais sentir son attention sur moi, le risque dans l'air, la sensation de vivre qui accompagne toujours le danger. L'adrénaline, si j'avais pût la nommer, serait à jamais mon amante la plus mortelle. Il était rare qu'une situation me mette aux contrôles des mots, mais je pouvais sentir qu'il attendait attentivement de ma voix, une explication claire à mon comportement. Envers lui qui se sentait si supérieur et moi, aux cheveux de feu, qui ne devrait que courber de honte. Pourtant un moment de sagesse me frappa dans ma bêtise et déjà je réentrepris de m'asseoir, non sans réussir à retenir mon habituellement marmonnement.

→  Depuis quand il sait lire hm..

J'espérais sans doute le surpasser, au moins sur ce point, ils n'étaient pas beaucoup à bord à pouvoir lire et encore moi écrire. Il ne pouvait sans doute pas imaginer les étendus de ce que j'avais pu apprendre au cours de mes débauches et aventures de minuit. Ils s'échangent tant de savoir, sous les tables d'un soir. Soudain, ça me frappa et s'il n'était venu que sous un prétexte, pour nous surveiller ? M'avait-il vu m'échapper après l'avoir entendu révéler notre vraie destination ? Non, j'étais sûr d'avoir été prudent et discret, mais comment vérifier. Déjà la tension qui s'était bâtit entre nous, sembla épaissir l'air, au point de me rendre la respiration difficile. Je devais me reprendre, je n'étais plus l'imprudent en quête d'aventure que j'étais avant l'incident. Je devais enterrer ses comportements sous la cendre. J'étais Valentio, le jeune cartographe. Je ne cherche pas la flamme du danger, car je connais la brûlure du savoir, la douleur du regret. Je me répétais ses mots, mentalement, pour me calmer.

L'attention que la scène avait à présent jetée sur moi, fut bien plus désagréable à porter. J'aurais voulu disparaitre sous la table, aux yeux de tous. Serrant mon journal dans ma main, je ne pouvais que m'enfermer dans mon habituel silence en espérant que les choses se tasseraient. Mais mon affront ne sembla pas pouvoir être laissé impunis. Je pu sentir sa main, bien trop grande, m'agripper par le col pour me forcer à me relever et finalement perdre appuis avec le sol. Il me tenait bien trop près de son visage, d'où je pouvais déjà sentir les odeurs de nourritures et relent d'alcools. Bon il semblerait que pour une fois ma voix aie percée le souffle du vent et que ce cher Mr Fitzroy n'avait pas apprécié mes paroles. Mon regard changea à nouveau, j'avais envie de lui assimiler un coup bien placé dans les côtes pour le forcer à me lâcher, mais je savais que je n'empirerais que les choses, de cette façon.

Si j'avais bien appris un truc, au court de ses nuits, c'est qu'il était souvent plus sage de laisser l'autre vous refaire le portrait, plutôt que de se battre en retour. Même si l'ego en prend un coup, on s'attire moins de problèmes de cette façon. J'étais donc prêt à lui laisser me casser le nez, tout au mieux, si cela pouvait lui permettre de se sentir assez en confiance que pour nous laisser après. Il y gagnerait la fausse sensation d'être aux contrôles des choses et sans doute qu'il penserait que de cette façon, même si je l'avais entendu, je garderais mes mots pour moi au risque de me reprendre son poing. Et j'étais volontiers prêt à lui laisser croire ce mensonge. Après tout j'avais déjà un médecin à mes côtés si les choses tournaient réellement au plus mal, pour moi.