L'Antiquité est une époque de l'Histoire, environ au IVe millénaire av. J.-C. C'est par le développement ou l'adoption de l'écriture que l'Antiquité succède à la Préhistoire. Son nom dérive du latin antiquus signifiant antérieur, ancien.

Le Moyen Âge est une période de l'histoire de l'Europe, s'étendant du ve siècle au xve siècle, qui débuta avec le déclin de l'Empire romain d'Occident et se termina par la Renaissance et les Grandes découvertes. (400 - 1500)

La Renaissance est une période de l'époque moderne associée à la redécouverte de la littérature, de la philosophie et des sciences de l'Antiquité, qui a pour point de départ la Renaissance italienne. (1500 - 1800)

Les historiens français font commencer l'Époque contemporaine, en tant que période de l'histoire de France ou de l'histoire de l'Europe, soit en 1789 (début de la Révolution française), soit en 1792 (abolition de la monarchie et proclamation de la République), cette période historique se prolongeant jusqu'au présent. (1800 - 2018)

Le futur, ou l'avenir, est pour un système, l’ensemble des configurations possibles qui n'existent pas.