Jules errait comme à son habitude dans une nouvelle boite tous les week-ends. Parfois certains soirs de la semaine également. Qu'est-ce qu'elle en avait à faire de toute façon ? Elle savait que personne de sa famille ne lui ferait une remarque. Il faudrait encore qu'il soit capable de se rendre compte qu'elle n'était pas rentrée. Ses parents étaient tellement engluées dans le dynamique de couple inexistante qu'ils ne peinaient à se rappeler qu'ils avaient une fille. Elle soupira sa fumée au visage d'un inconnu qui passait puis s'engouffra dans le bar. Elle faillit sortir sa fausse carte d'identité avant de se rappeler que maintenant, elle avait l'âge légal pour boire. Ce qui était nettement moins amusant que de montrer la fausse carte et de prier pour qu'un sourire enjôleur fasse le travail à sa place. L'excitation était moins présente. C'était dommage car c'était pourtant une belle manière de commencer une soirée. L'ennui depuis toujours gagnait la jeune femme à une vitesse faramineuse. C'était ainsi que même pas majeure, elle avait fait nombre de conneries qui feraient certainement pâlir certains adultes plus "honnêtes".

Elle n'a pas pour habitude de payer ses cocktails et ne comptaient pas déroger à cette règle ce soir-là. Les événements s'enchainèrent très vite. Elle croisa un gars potentiellement très éméché qui avait déjà une ou deux filles autour de lui, s'installa l'air de rien. Pas longtemps, juste le temps de pouvoir entendre le nom du type et d'apprendre qu'il avait une ardoise à son nom. Ça suffisait largement pour s'amuser. Elle s'était alors dirigé au bar pour demander un cocktail et donner un autre nom que le sien pour payer sa dette. Le type n'avait pas fait très attention à elle. Présentement, il collait sa tête dans le décolleté d'une blonde sculpturale, très probablement russe et encore plus probablement une prostituée, mais il ne le découvrirait que demain. Elle ricana intérieurement prenant finalement compte de son environnement pour notifier un homme plus âgé et plutôt séduisant qui se trouvait à sa gauche.  Il devait avoir une petite trentaine. La jeune femme appréciait les hommes plus âgés. Elle se sentait toujours excessivement fière de parvenir à ses fins avec un homme, un adulte. Non pas qu'elle ne fut pas adulte, du moins en âge, mais il y avait un mystère autour de cette catégorie d'individus qui l'enivrait plus que n'importe quel alcool. Et puis, ça n'était pas très bien vu en plus. Ce qui ajoutait une petite touche d'exotisme et de défi.

Elle s'approcha l'air de rien en l'ignorant d'abord. Il ne fallait pas montrer trop d'intérêt dès le début. Elle était simplement en train de siroter son martini à la cerise, cherchant un point d'accroche pour aller discuter avec lui. Zieutant dans sa direction, elle remarqua un bout de photo qui dépassait de sa poche. Elle décida que cela ferait certainement un point d'accroche suffisant. " C'est rare que les gens viennent ici avec une trace de leur passé sur eux. En général, on essaie plutôt d'être un inconnu pour une soirée, non ?" demanda-t-elle sans empressement d'une voix douce et légèrement éraillée.

- « C’est vrai ?! Mais c’est génial ! Merci beaucoup Stan ! Je te paye un verre quand tu veux ! »

La voix haut perché de Cassie traversa si rapidement l’atelier de photographie qu’une tête brune passa se faufila curieusement près de l’encadrement de la porte en bois. Ses sourcils se soulevèrent d’un air interrogatif pendant qu’il essuyait l’un de ses nouveaux objectifs. Les pétillants yeux pétillants de la jeune femme tentaient de dissimuler, non sans mal, sa bonne humeur matinale. Puis elle raccrocha le combiné téléphonique l’air plus que satisfaite.

- « Oh je connais ce regard ! Toi tu as une bonne nouvelle à m’annoncer ! »
- « J’ai réussi à t’obtenir un contrat avec l’Université de New-York ! Tu vas pouvoir y dispenser quelques cours ! »

C’est une blague ou un mauvais rêve ? Cassie a vraiment eu l’audace de m’inscrire en tant qu’intervenant ? Son sourire ne faiblit pas alors que le mien perd peu à peu de sa superbe.

- « Je ne sais pas pourquoi mais je la sens très mal cette aventure… » Soupira-t-il en se plaquant la paume de la main contre son visage d’un air presque désespéré.
- « Mais non ! Une petite démonstration pour leur Instagram et le tour est joué ! » Renchérit-elle en lui tendant un chiffon en microfibre.
- « Si c’est si simple, tu n’as qu’à prendre ma place hein ! »
- « Désolé mon chou mais je n’ai pas ton talent. Moi je dois déjà tout gérer ! En plus cela va nous permettre de payer les dernières factures ! Dans quelques mois cela ne sera plus qu’un mauvais souvenir ! »
- « Si tu le dis… »

Une fois la boutique fermée Scott se dirigea d’un pas nonchalant vers l’un de ces établissements où tous les abus deviennent monnaie courante. Le videur le laissa entrer avant qu’il ne refoule deux jeunes femmes visiblement bien trop alcoolisées pour un début de soirée. Le petit sourire narquois qui étira la commissure de ses lèvres se confondit rapidement avec ceux des autres résidents de ce lieu de débauche. Les corps se frottaient suavement les uns contre les autres. Les regards de certains s’aventuraient perversement contre les courbes de leurs interlocutrices. L’assourdissante musique dissimulait les échanges graveleux alors que d’autres se jouaient d’elle. Le déhanchement de leurs hanches caressait la chaude ambiance alors qu’il s’arrêtait au bar.

- « Un petit remontant Scott ? » Demanda-t-il en reconnaissant l’un de ses fidèles clients.
- « Ouais… Un truc bien fort ! Je vais en avoir besoin ! »

Une fois son verre versé Scott joua nerveusement avec ses doigts. Si ce n’était pas Cassie qui l’avait inscrit, jamais il ne se serait amusé à retourner sur les bancs de l’Université. Qu’est-ce qu’il allait pouvoir leur apprendre ? Deux ou trois trucs et astuces pour pouvoir briller sur les réseaux sociaux ? Quelle tenue adopter pour une photographie professionnelle ? Soucieux et surtout agacé, une voix féminine s’éleva au-dessus de toutes ses interrogations. C'est rare que les gens viennent ici avec une trace de leur passé sur eux. En général, on essaie plutôt d'être un inconnu pour une soirée, non ? Intrigué, Scott se redressa. Il balaya sa silhouette d’un simple regard en plongeant sa main dans sa poche afin de ranger sa photographie.

- « Je me fiche de faire bonne impression. » Rétorqua-t-il en terminant cul sec son shot d’alcool. « Je ne suis pas une imprimante. » Ajouta-t-il en le reposant sur le bar d’un ton amusé.

Qu’est-ce que Mowgli venait donc faire ici ? Au beau milieu de cette jungle d’hommes enragés elle s’apparentait certainement à un pauvre agneau au beau milieu des loups. Pire encore… Pourquoi était-elle venu lui parler ? Surtout un soir où il n’avait pas envie de discuter. Encore moins avec une inconnue.

- « Tu ne devrais pas être au lit ? Ce n’est pas vraiment un endroit pour toi… » Souffla-t-il en se détournant vers elle.

Elle sourit de sa remarque. Au moins, ça avait le mérite d'être plus original que ce qu'on entend d'ordinaire à cette heure de la nuit. Les clameurs de la musique sont souvent plus enchanteresses que les balbutiements des ivrognes. Jules, ça l'indiffère. Elle se contente de les écouter sans les écouter eux tout comme eux la regardent sans la voir. Ils ne veulent qu'une chose d'elle et ça rend les choses plus simples. Dans le fouillis que représente son existence, la jeune femme a l'impression qu'un vide apaisant se crée dans son cerveau. Dans ces instants là, c'est comme si le monde pouvait aller se faire foutre et qu'elle nageait dans un océan de coton. Plus rien n'a d'importance que le moment présent et ça lui donne l'impression d'être libre. Evidemment, le lendemain alors qu'elle disparait de la chambre d'un inconnu sur la pointe des pieds, le retour à la réalité est toujours décevant. Alors, sa seule solution est de recommencer et de s'enivrer de quelqu'un d'autre le lendemain. La journée la rend malade, la nuit lui appartient. Oiseau de nuit par essences, elle n'aime pas la lumière, c'est comme si elle lui brûlait les yeux. Les néons sont un plus grand réconfort car la nuit, comme tous les chats sont gris, tous les coups sont aussi permis.

" Pourtant, les gens sont un peu des photocopies parfois. " lance-t-elle d'un ton joueur. Les hommes, elle connaît, ou du moins elle a l'impression du haut de son jeune âge qu'elle comprend. Encore trop inexpérimentée et n'ayant pas assez souffert, elle n'a pas conscience que ce qu'elle voit n'est que le haut d'un iceberg et que ça n'est certainement pas la partie la plus dangereuse. La sauvageonne n'a pas encore été amoureuse. Elle sait ce que c'est que d'être avec un homme mais ça, elle ne sait pas ce que c'est. Même son propre père ne l'aimait pas. Aucun homme de son existence n'avait jamais été à la hauteur de ses rêves et de ses attentes. Elle s'était habituée à n'attendre d'eux que ce qu'ils étaient en mesure de donner.

"Tu penses que j'ai douze ans ? Pourquoi ça ne serait pas un endroit pour moi ? Il y a des endroits pour les gens comme moi, tu penses ?" dit-elle avec un ton semi-amusé, semi-moqueur. Persuadée qu'elle est depuis longtemps qu'elle n'a sa place nulle part. Elle a l'habitude et n'en fait pas un drame. C'est comme ça, c'est tout. C'est pour cela qu'elle ne tient pas en place et qu'elle garde tout pour elle. Sa vie n'intéresse personne, pas même elle parfois. Alors si par hasard cet inconnu connaissait sa place dans le monde, elle serait ravie d'avoir une réponse. Peut-être que sur malentendu, elle aurait enfin quelque part où retourner qui lui semble familier. " Peut-être que ça n'est pas non plus un endroit pour personne, pas même pour toi ?" lance-t-elle avec une certaine distance dans la voix. La conversation l'intéresse mais ça l'a rendue un peu pensive. Quand elle se perd dans ses pensées, c'est difficile pour elle de rester dans l'instant présent. C'est pour cela qu'elle s'astreint à une vie trépidante. Pour ne pas penser. Ne surtout pas penser. C'est en cela que cet endroit est un endroit pour elle.

Les orbes sauvages de la dite inconnu mêle l’ivresse et l’insouciance d’une prime jeunesse inachevée. Pourtant elle ose s’aventurer sur un jeu dangereux qu’elle ne contrôlera pas une fois qu’il daignera lui porter une quelconque forme d’attention. Il lui jette l’un de ces regards désabusés auxquels on ne s’attend pas alors qu’elle se joue de sa précédente réplique. Agréablement surpris par sa réponse, un fin sourire amusé étire la commissure de ses lèvres alors qu’il la laisse volontairement s’empêtrer dans cette situation qu’elle est venue elle-même chercher. Elle n’a pas tort Mowgli. Les personnes qu’ils côtoient se plagient les uns les autres. Leurs personnalités s’effacent peu à peu au profit de l’image qu’ils veulent véhiculer sur les réseaux sociaux. La preuve… Le flash de deux jeunes femmes fortement éméchées ne cesse de les éblouir. Elles crient Hurlent leurs joies en publiant bon nombre de photographie. A quoi bon ?  On nous apprend à compter les secondes, les minutes, les heures, les jours, les années… Mais personne n’explique la valeur d’un instant. Ses yeux se lèvent. Quel gâchis ! Qu’existe-t-il de plus exaltant et enivrant que de vivre pleinement le moment présent ? Après tout, ce n’est pas tous les soirs que l’on vous aborde.

Sa question l’amuse alors qu’il porte de nouveau à ses lèvres le pourtour de son verre. La jungle ? Le zoo ? Se retient-il de répondre. Quoi que, non. Elle ne mérite pas de vivre enfermée. Personne ne mérite de l’être. Cependant beaucoup s’enferment volontairement dans leurs prisons dorées. Dans ces palaces où tout est accessible d’un simple claquement de doigt ou de carte bleue. Plus rien, ou presque, n’est interdit : ni Dieu, ni Maître. Il n’y a plus rien ni personne que ces magnats ne peuvent craindre, pas même la loi, ou si peu. « Tout dépend de ce que l’on (re)cherche. » Répondit-il d’un ton presque désabusé. Que veut-t-elle ? De la compagnie ? Si c’est le cas, il y a beaucoup d’animaux de compagnie qui ne demande qu’à être adopté. Tiens par exemple… Ce chien en chaleur qui se pavane sur le dance floor. Il se frotte si fiévreusement contre sa partenaire qu’il dégouterait n’importe quel homme digne de ce nom. Au même moment, elle se retourne et lui assigne une claque tonitruante. Le claquement de sa main éveille l’attention de plusieurs personnes. Rouge de honte, il se frotte sa joue meurtrie avant qu’un colosse de muscle ne vienne l’attraper par le col. Il l’entraîne loin. Loin de toute forme de tentation alors qu’un nouveau sourire amusé égaye son visage. Voilà ce qu’il en coûte lorsque l’on s’aventure au cœur de cette jungle de débauche. Et encore. Ce n’est rien comparé à ce qui peut se produire derrière certains rideaux de velours. La musique et l’ambiance chaude dissimulent les cris de rages et de passion. Personne n’est à l’abri. Pas même celles qui se prétendent invincibles et dénuées d’humanité. « Si ce n’est pas un endroit pour toi, ni pour moi. Que faisons-nous ici ? » Cette question appelle-t-elle véritablement une réponse ? Non. Elle demeure plutôt rhétorique et teintée de réponse tacites que seuls les initiés peuvent comprendre.

Jules ne peut s'empêcher de jeter un petit rire amusé à la scène qui se passe en trame de fond avant de lâcher un "cabron" du bout des lèvres. Elle ne rit pas très souvent à gorge déployée d'ailleurs. La plupart du temps, elle se contente d'un sourire vague comme un assentiment. Elle est là sans être là, autant absente que présente. Comme si un nuage brumeux venait dissimuler les autres à sa vue. Alors observer et ne pas vraiment participer aux conversations, ne pas vraiment s'y investir elle sait. Ne pas s'investir du tout, elle fait ça encore mieux.

Ses doigts effleurent le verre de vodka cerise qu'elle porte à ses lèvres l'air de rien pendant qu'il lui répond. L'alcool fort la fait revenir un peu à la réalité. C'est cela qu'elle aime dans le fait de s'enivrer, l'impression que là où d'autres se perdent dans les vapeurs alcooliques, elle redécouvre une part d'elle qui est éteinte. Alors qu'il lui lance cette question rhétorique, son regard se perd dans le sien. Elle ne vacille pas. Pour l'âge qu'elle a, ses yeux dégagent une certaine fierté et une certaine dureté. On constate vite que ça n'est pas le genre de caractère à se laisser faire, c'est même plutôt le genre à vous en faire voir de toutes les couleurs.  Les onyx qui sont plantées dans son regard sont pleines d'une hostilité confuse comme si elle challengeait les gens de venir lui parler et d'essayer de l'apprivoiser. En fin de compte, elle avait beaucoup de choses en commun avec les sauvages. Par le passé, on lui avait déjà dit qu'elle avait l'air farouche et difficile d'accès. Remarque à laquelle elle avait simplement haussé les épaules avec un air désintéressé. " La même chose que tous les soirs Minus, tenter de conquérir le monde." Elle se fend d'un sourire se demandant s'il reconnaîtrait la références. A priori, leur différence d'âge ne devrait pas être suffisamment grande pour qu'il ne connaisse pas. Et puis ce n'était pas une émission si récente que cela.

En faisant mine de réfléchir, elle se pose un doigt sur le menton. "Qu'allons-nous tenter ce soir pour mener nos plans à bien alors ? Des propositions ? " Elle finit son verre d'une traite faisant signe au barman de la resservir. Celui-ci ne dit rien quant au fait qu'elle demande de mettre l'argent sur une autre ardoise mais il lui jette un regard entendu. La vodka cerise arrive rapidement. Elle trempe ses lèvres dedans avec l'aisance de quelqu'un qui boit beaucoup et beaucoup trop souvent. " Peut-être qu'un verre pour fêter notre collaboration s'impose en tous les cas." Elle tend son verre prête à trinquer avec le sien.

Scott, en entendant sa compagne de soirée, ne peut réprimer un sourire en coin, sa curiosité piquée par la référence qu'elle vient de lancer. Il reconnaît immédiatement l'allusion à une série animée culte de son enfance, ce qui lui arrache une étincelle d'amusement dans le regard. « Ah, les ambitions de conquête mondiale, hein ? » répond-il, sa voix teintée d'une note amusée et légèrement moqueuse. « Je me demande bien par où on devrait commencer. La lune, peut-être ? » Son ton est léger, mais ses yeux ne quittent pas ceux de sa compagne, capturant chaque éclat de lumière reflété par ses prunelles sombres.

Lorsqu'elle pose la question sur leurs plans pour la soirée, Scott incline légèrement la tête, comme s'il pesait sérieusement leurs options. « Je dirais... pourquoi ne pas commencer par conquérir ce bar ? On pourrait faire en sorte que chaque personne ici se souvienne de nous ce soir. Pas nécessairement par des extravagances, mais par notre charisme indéniable » propose-t-il, un sourire enjôleur étirant ses lèvres.

Quand elle finit son verre et commande à nouveau, Scott hoche la tête en signe d'approbation à l'idée de célébrer leur « collaboration ». Il lève son propre verre, le cognant doucement contre le sien dans un geste de complicité. « À nos plans de conquête, aussi fous et imprévisibles qu'ils puissent être, » déclare-t-il avec un enthousiasme feint, avant de porter le verre à ses lèvres. Sa manière de trinquer, pleine d'assurance et de légèreté, reflète une certaine désinvolture, celle d'un homme qui, tout comme elle, trouve dans l'alcool non pas un moyen de fuite, mais un catalyseur d'instantanéité et de présence.

L'atmosphère entre eux est chargée d'une énergie électrique, un mélange d'humour, de défi et de reconnaissance mutuelle de leurs personnalités complexes et fascinantes. Scott, avec son approche détendue mais attentive, semble vouloir démontrer qu'il est bien plus que ce qu'il laisse paraître à première vue, prêt à relever le défi qu'elle représente. Dans cette danse de regards et de mots, ils semblent tous deux chercher à déchiffrer l'énigme que l'autre représente, tout en jouant un jeu dont les règles ne sont pas encore tout à fait définies.