Souriant avec espièglerie, Elijah pencha la tête de droite à gauche, comme pour peser le pour et le contre vis-à-vis de ce que lui disait la belle brune, puis rétorqua avec une certaine certitude dans la voix « Oui, au moins une fois par mois ». Pourtant, ça ne dérangeait pas pour autant le quadragénaire qui savait à quoi s’attendre en se mettant en couple avec la jeune femme. Depuis le début, ils vacillaient entre complicité et prises de tête. C’était presque devenue une habitude. Ça rythmait leur relation. Puis, Elijah considérait qu’il y avait notamment de bons côtés à se disputer comme ils le faisaient. Ainsi, ils auraient une excuse pour se réconcilier sur l’oreiller. Une manière de percevoir les choses que n’avait pas envisagé la belle brune, ce qui amusa davantage le quadragénaire « Je trouve que ça apporte un certain charme à nos disputes futures, tu ne trouves pas ? ». En tout cas, lui, il trouvait.

Puis il y avait eu ces trois mots que le journaliste avait prononcé, non sans une certaine retenue, parce qu’il n’était pas familier de l’amour. C’était un sentiment nouveau, mais ces trois petits mots sonnaient comme une évidence pour lui, là, face à Madison. Il l’aimait. En tout cas, c’était ce qu’il croyait. Il n’en était pas encore certain, mais faisait confiance en l’avenir pour lui donner raison. Sa manière de réagir le fit rire, et savoura le baiser empli de sentiments qu’elle lui donna. Un baiser qui voulait beaucoup dire pour Elijah qui précisa, avec humour, qu’il avait émis tout de même une certaine réserve. Cela ne semblait pas déranger la belle brune, à son grand soulagement « C’était pour être sûr ». En tout cas, le moment choisi pouvait être considéré comme romantique, et elle attesta « Je suis d’accord ! Et puis je sens meilleur que les fleurs » en riant presque pour masquer la vague d’émotions qu’il pouvait ressentir en cet instant. Il baissa ensuite son regard sur le bras de la belle brune et sourit avec tendresse « Je suis ravi de l’effet que mes mots ont sur toi » et lui rendit son baiser, ses bras autour de sa taille, comme une promesse de jours meilleurs…

Mais en attendant, ils ne pouvaient pas échapper continuellement aux activités du séminaire, mais ça attendrait demain. Ils s’autorisèrent encore quelques instants sur le bord de mer avant de rentrer à l’hôtel. Ils gardèrent leurs distances en public, et ce ne fut pas chose facile. Il se retenait de croiser son regard, de lui sourire ou de passer sa main dans son dos en passant près d’elle. Il s’était obligé à la distance, tout comme Madison, mais lui envoya quelques messages lorsqu’ils eurent rejoint leurs chambres. Le lendemain, ils eurent de nouveau le droit à l’intervention de Francesco qui n’avait pas apprécié leur esclandre de la veille. Elijah n’en avait rien à foutre, mais il risquait de ne pas être sourd si son chef l’apprenait. Il prit donc place sur la chaise non sans un regard noir pour l’organisateur et se retint de rire en entendant Madison maugréer. La savoir si proche sans la toucher était difficile, mais Elijah se fit violence et se concentra sur les paroles de la belle brune. Il releva ensuite son regard sur Francesco et rétorqua « Vous ne voulez pas lui donner une friandise pendant que vous y êtes ?! » en critiquant sa manière de s’adresser à elle. Un soupir d’exaspération et se lança « Personnellement, c’est tout ce séminaire qui m’emmerde parce que j’ai du travail. Pas que je ne vous apprécie pas tous à votre valeur, spéciale dédicace pour toi Carl, qui a sauté son ex-copine à ton anniversaire » tout en le désignant du doigt en lui faisant un clin d’œil et un grand sourire qui sonnait faux, et qui fit réagir tout le petit monde, puis le journaliste poursuivit « Si vous voulez gagner votre salaire, je dois aussi faire mon travail et ce séminaire va m’obliger à travailler tard le soir alors qu’il y a les Play Off… Et pour ce qui te concerne Madison… En effet, je voulais juste te blesser et… » Il leva les yeux au ciel, faisant semblant que ça le faisait chier d’avouer ses torts « Tu m’as mis hors de moi avant de partir et j’avais envie de t’emmerder à mon tour. Je m’excuse pour ce que je t’ai dit. Je ne le pensais pas… Et j’essaierai d’éviter de passer mes nerfs sur toi à l’avenir », et se promis mentalement de préciser, par message, à Madison, que tout cela était faux. Il n’avait jamais cherché à lui faire du mal la veille, ne sachant pas s’il avait été assez clair sur la plage. Il releva son regard sur Francesco « Il est content le Hippie ? ».

Ce séminaire commençait à peser à Elijah, et tout particulièrement Francesco qui se comportait comme un gourou de la pensée positive, vivant dans un monde sans conflit, où tout le monde devait être en paix, communiquer, etc. Et voilà qu’il se retrouvait dos à Madison pour faire la paix avec cette dernière. S’il savait… Le pauvre. Il se sentirait inutile soudainement. Un sentiment qu’il aurait apprécié de lui faire ressentir en cet instant alors qu’ils devaient faire la paix avec Madison devant tous leurs collaborateurs. Quel intérêt ?! Évidemment, il maugréa à son tour avant de se faire reprendre par la belle brune qui lui demanda de répondre. Un regard noir pour Francesco avant de se plier au jeu. Il présenta donc ses excuses à voix haute à la jeune femme qui ne put s’en empêcher de plaisanter à ce sujet. Il leva les yeux au ciel tout en répondant « Oh ! Comme si tu avais besoin d’une vidéo pour me le rappeler ?! » en se retournant légèrement vers Madison et sourit « Merci » et s’adressa ensuite à Francesco dont le surnom ne fut pas à son goût. Dommage. Ça lui allait comme un gant pourtant.

Un regard pour son portable alors qu’il était seul à sa table, il vérifiait les actualités du jour lorsque Madison prit place face à lui. Il se mit à sourire tout en rangeant son portable, ravi de la voir déjeuner avec lui « Salut… » et acquiesça « Bien mieux, même si j’aurais préféré ne pas dormir seul » en sous-entendant qu’il aurait préféré passer la nuit avec elle dans ses bras, et ajouta « Et toi ? » avant de poursuivre sur des sujets assez généraux. Il aurait voulu prendre sa main, parler d’autre chose que du travail et du séminaire, mais ils étaient en publics, alors ils fournissaient des efforts. Un soupir en comprenant qu’ils allaient devoir encore se dépenser physiquement cet après-midi. Il osa un regard en coin pour Madison quand elle parla de se rouler dans la boue « Pas besoin d’une tenue de sport pour ça », puis se reprit en prenant conscience qu’ils n’étaient pas seuls.

Parce qu’ils n’avaient pas vraiment la liberté de protester face aux consignes, Elijah se retrouva en tenue de sport, attendant son tour pour la compétition. Installé sur le banc, il apprécia le spectacle que lui offrait Madison dans sa petite tenue de sport qui mettait ses formes en valeur. Il tenta de faire abstraction de quelques commentaires de ses collaborateurs masculins assis à ses côtés tels que « Elle me donne envie de courir ! » « Je ne serais pas contre l’idée d’un sport de contact avec elle » « Vu comment elle bouge sur le terrain, ça doit donner au lit », et cela, avec une certaine difficulté, bouillant de l’intérieur. Puis ce fut à son tour et il affronta Carl. Un sourire à Madison, alors qu’il se rendit sur la ligne de départ « Prêt ?! On va voir si tu es aussi bon en sport que pour baiser les copines des autres » « Demande à Brittany » et ils se mirent à partir à toute vitesse pour franchir les obstacles. Elijah arriva quelques secondes après son adversaire qui semblait en bien meilleure forme que lui. Après tout, il était journaliste sportif, ce n’était pas pour rien. Ils échangèrent un simple regard, mais pas le moindre mot et s’approcha de Madison « Je réussirais à faire de sa vie un enfer au travail ». Commentaire qu’entendit Francesco « Ce n’est pas la bonne attitude Monsieur Roberts » « On vous a sonné vous ?! » et se reconcentra sur Madison « J’ai besoin d’une bonne douche ». Un regard sur les deux collaborateurs sur le banc qui appréciaient semblablement la vue qu’offrait la jeune femme de dos et contracta la mâchoire tout en s’approchant de la belle brune sans la regarder « Je me retiens de leur foutre mon poing dans la gueule aux deux comptables… » et releva son regard sur la jeune femme, hésitant un moment avant de s’éloigner vers les deux hommes « Encore un mot ! Un seul mot à propos de n’importe quelle femme ici, et je vais faire de votre vie un enfer, compris ?! Maintenant, dégagez de là et plus vite que ça ! » en désignant l’hôtel du doigt « Monsieur Roberts, vous n’avez pas l’air d’avoir compris l’objectif de ce séminaire ? » « Vous plaisantez j’espère ?! Ils considéraient ma c… Madison comme un bout de viande et… Oh laisser tomber » et s’éloigna de ce dernier, et ajouta, en passant devant Madison « Lui, je peux lui dire de laisser tomber, non ? » tout en esquissant un petit sourire en coin.

Lors du déjeuner, le journaliste échangea un simple regard face à son sous-entendu que laissa planer Madison pour ne pas attirer davantage l’attention sur eux. Dans d’autres circonstances, il aurait sûrement renchéri, jusqu’à succomber, mais ils ne pouvaient se le permettre ici-même. Il était donc resté silencieux, mais nourrissait une certaine hâte à l’idée que le séminaire se termine. Ce qui n’était pas encore pour aujourd’hui. Nouvelle activité en extérieur, et par chance, ce fut au tour d’Elijah de se rendre sur le parcours avant de flanquer son poing dans la gueule des deux comptables qui se montraient plus qu’irrespectueux envers la belle brune. Un comportement qui n’était pas passé inaperçu aux yeux de la jeune femme qui ne parvint pas à le retenir de les affronter. Évidemment, Francesco n’apprécia pas son attitude alors qu’il ne faisait que défendre Madison, et les autres femmes de son équipe par la même occasion. Il tenta de le contredire, mais laissa tomber, ce qui n’était pas de l’avis de la belle brune qui renchérit face à l’organisateur. Quant à Elijah, il resta non loin, et salua les paroles de cette dernière, esquissant un sourire quand elle l’évoqua. En réalité, il n’avait pas réellement agi en tant que supérieur, mais c’était un détail sans importance.

En la voyant se hâter jusqu’à l’hôtel, le quadragénaire lança un regard noir aux deux collaborateurs « Je vous veux dans mon bureau à notre retour. On parlera de votre comportement envers les femmes » et regarda Francesco « Je vais aller lui parler » et se hâta derrière elle. Il frappa à la porte et n’attendit pas sa réponse qu’il se glissa à l’intérieur de la chambre, dos contre la porte, en la voyant faire son sac. Il s’approcha de cette dernière, se plaça entre son sac et la belle brune « Reste… Il ne reste que quelques jours et ensuite, ça sera terminé » et posa ses mains sur ses joues « S’il te plaît » et déposa ses lèvres sur les siennes avec douceur, puis se recula à peine « Suis-moi » tout en glissant l’une de ses mains dans la sienne, puis l’attira jusqu’à la salle de bain qu’il ferma à clef derrière eux, et lui retira sa tenue de sport « J’ai envie de toi » et posa ses lèvres avec envie contre les siennes, caressant sa peau de ses mains salies par la boue, puis à l’aveugle, actionna l’eau chaude, et termina de retirer ses vêtements et ceux de Madison en entendant que l’eau chauffe, puis se glissèrent dessous « Pense juste à moi » puis se mit à genou devant elle, bien décidé à lui faire du bien et qu’elle ne pense plus à l’altercation de tout à l’heure. Il laissa sa langue jouer avec sa féminité avant de l’entendre jouir, puis se redressa, et la souleva du sol, la faisant sienne dans un coup de rein, écoutant ses demandes à chaque vas-et-viens, jusqu’à atteindre la jouissance. Il la laissa reposer les pieds sur le carrelage et l’embrassa tendrement, avant d’ancrer son regard dans le sien ses mains plaçant les cheveux de Maddy en arrière « Je viens de penser que j’allais devoir traverser le couloir en serviette de bain » et se mit à rire, l’embrassant de nouveau, puis termina de se doucher.

Elijah enroula ensuite une serviette autour de sa taille, et se précipita jusqu’à sa chambre à l’autre bout du couloir et enfila une tenue décontractée avant de revenir dans la chambre de Madison « Qu'est-ce que tu veux faire ? Partir maintenant ? Tu sais maintenant - et désigna la salle de bain de la tête - que je peux rendre ton séjour un peu plus agréable quand tu en auras envie » et esquissa un sourire en coin. Il ajouta « Ce séminaire ne m'enchante pas vraiment non plus, tu sais, mais si on part, je vais avoir des comptes à rendre, et ça va m'emmerder aussi »

En la voyant partir aussi vite après son altercation avec les trois hommes au sujet de leur comportement primaire, Elijah avait décidé de la talonner pour lui parler. Il connaissait le côté impulsif de la belle brune, et ne fut pas vraiment étonné de la voir faire sa valise, prête à rentrer à Los Angeles. Le journaliste s’approcha donc d’elle, la laissant déverser sa colère, en répondant simplement un « Je comprends… » sincère, puis se plaça entre elle et son bagage. Il voulait qu’elle reste, pas pour le sermon qu’il risquait d’avoir de la part de son supérieur, mais parce qu’il ne se voyait pas poursuivre le séminaire sans elle. C’était déjà assez difficile avec cette distance qu’ils s’imposaient, alors la savoir à plusieurs kilomètres de lui. Non, il ne le souhaitait pas. Il décida donc de faire en sorte qu’elle se détende et l’attira jusque dans la salle de bain, fermant la porte à clef pour ne pas être surpris en pleins ébats. Parce que c’était bien ce qu’il avait prévu. Il avait envie d’elle et sourit alors qu’elle tentait de le contrer. Il lui retira tout de même ses vêtements et poursuivit en la voyant sourire « Si tu ne veux pas, on peut s’arrêter là, mais ça serait dommage. Je t’ai prévu quelque chose que tu aimes vraiment beaucoup » et déposa ses lèvres sur les siennes avant d’entrer sous l’eau chaude. Il se concentra sur l’unique plaisir de Madison dans un premier temps avant de la faire sienne, souriant en entendant les mots de son amante « Toi aussi » et lui fit l’amour jusqu’à atteindre l’orgasme.

Ce fut qu’en reprenant pleinement ses esprits qu’il se rendit compte que sa petite partie de jambes en l’air improvisée se déroulait dans la chambre de Madison et de sa colocataire, et qu’il allait devoir traverser le couloir pour trouver des vêtements propres. Au moins, cela eut pour effet de faire rire la belle brune et c’était tout ce qui comptait « Je ne regrette pas. C’était vraiment bon » et se hâta jusqu’à sa chambre pour se vêtir correctement. Lorsqu’Elijah revint dans la chambre, il tenta de la convaincre de rester, et se mit à rire « J’ai toujours ma chambre au bout du couloir » en haussant les épaules. Puis son sourire disparu en voyant qu’elle semblait décidée. Il s’approcha de cette dernière qui venait de prendre place sur le rebord du lit et s’accroupit devant elle, posant ses mains sur ses genoux. Elle lui extirpa tout de même un bref sourire en évoquant la douche avant qu’il ne reprenne son sérieux « Tu me poses sérieusement la question ?! Je me suis retenue de balancer mon poing dans la gueule des deux abrutis… Tu n’as pas idée à quel point ça a été difficile pour moi de me retenir aussi longtemps alors qu’il parlait de toi, la femme à qui je tiens, comme si tu étais une voiture chez un concessionnaire. Mais si ma réaction était trop forte, ils auraient tous su pour nous ou aurait considéré ma réaction disproportionnée pour un simple patron » et se redressa sur ses jambes « Je pense que c’est une bonne idée et je viendrais avec toi pour appuyer ton idée ». Même si après la petite prise de tête de tout à l’heure, Francesco n’allait sûrement rien refuser à la belle brune.
« Si tu veux vraiment rentrer, vas-y. Je me démerderais avec la direction. C’est juste que… » et haussa les épaules timidement « Je n’ai pas envie que tu rentres. Même si on est obligé d’être discret, tu es quand même là et ça rend tout ça quand un peu plus agréable » en lui souriant avec douceur. Il lui rendit ensuite son baiser en posant sa main sur sa joue, avant d’être interrompue par Gemma, ce qui fit reculer Elijah d’un pas, comme un adolescent prit en faute. Il fut presque interloqué par la réaction de Madison qui était si… décontractée. Il se retint de sourire devant la petite menace implicite, puis la regarda et acquiesça « Oui, pas de souci » et quitta la chambre tout en saluant Gemma d’un signe de main presque mal à l’aise.

Quelques heures plus tard, Elijah s’était autorisé un fond de scotch après cette journée pour le moins mouvementé et tourna la tête vers Madison qui venait de le rejoindre. Il haussa les sourcils, surpris par ses mots, puis se mit à sourire « C’est vrai ? » et ajouta, en parlant en même temps qu’elle « On appelle ça le syndrome de Stockholm » et acquiesça, riant plus par surprise par la décision de Madison qu’autre chose. Il prit une gorgée de son verre et reporta son attention sur la jeune femme « On franchit une nouvelle étape, tu t’en rends compte ? Je veux dire, ce n’est pas rien » avant d’ajouter aussitôt « Ne crois pas que je fasse marche arrière. Au contraire, je suis heureux que tu ais pris cette décision » et vérifia qu’ils étaient seuls dans le bar. Ce qui était le cas et embrassa son cou, avant de prendre une gorgée du verre à Madison, grimaça sous le goût « Ok ! Comment tu fais pour boire ça ?! » et prit une gorgée de son propre liquide « Maintenant que Gemma est au courant, tu pourrais peut-être passer la nuit avec moi ? Eh non, je ne parle pas de sexe, je parle de dormir tous les deux. Enfin, on peut aussi s’envoyer en l’air juste avant, mais pas d’orgasme alors, sinon on va se faire avoir » en la taquinant un peu.

En tant qu’homme, Elijah n’avait jamais connu les remarques déplacées, le harcèlement sexuel ou encore le sexisme. Néanmoins, ça ne l’empêchait pas de comprendre le ressenti de la jeune femme qui voulait partir de ce séminaire face au comportement de ses collègues, et de l’organisateur du séminaire. Lui-même s’était offusqué du comportement de ces hommes, et s’ils n’avaient pas le nez en sang, c’était pour garder leur relation secrète, comme le souhaitait Madison. Parce que ça n’avait pas été l’envie qui lui avait manqué. Évidemment, dès leur retour au bureau, Elijah allait tenter de convaincre son PDG pour licencier ces derniers et ne plus collaborer avec le troisième à l’avenir. Telle était sa réaction en tant que supérieur, à défaut de pouvoir exprimer celle de petit-ami aux yeux de tous « S’ils avaient insisté ou auraient eu un geste malencontreux, comprends bien que relation secrète ou non, ils seraient à l’hosto » rétorqua-t-il en souriant d’une manière à faire comprendre à la belle brune que le secret de leur relation serait passé en second. En tout cas, il était décidé à accompagner la jeune femme pour parler à Francesco et faire une mise au point sur la suite du séminaire, et acquiesça lentement de la tête en voyant que la belle brune n’était pas contre l’idée. Ensuite, il ne fallut pas longtemps pour qu’elle se moque de lui, le faisant rire tout en détournant le regard « Raaahh ! Je ne suis pas romantique, j’aime juste quand tu es avec moi » et prit un vêtement pour lui jeter au visage « Tu as fini de te foutre de ma gueule ? ». Il haussa ensuite les sourcils « Je ne sais pas si je dois me vexer pour le coup ? » et lui rendit son baiser en souriant.

En attendant patiemment l’arrivée de Madison devant son scotch, il n’aurait pas envisagé une seule seconde qu’elle accepte d’officialiser leur relation alors même qu’elle avait à peine poser ses fesses sur le tabouret. Il passa ensuite par toutes les émotions alors qu’elle précisa, dans un premier temps, que c’était une plaisanterie, avant, dans un second temps, de confirmer que oui, elle avait pris sa décision. Dans un autre endroit, Elijah l’aurait serré dans ses bras en l’embrassant, mais ils n’avaient pas le droit ici. Il rétorqua donc « Tu aimes jouer avec mon cœur fragile de quadragénaire ?! » en plissant les yeux, puis sourit et reprit tout en prenant conscience de ce qu’elle venait de lui annoncer « Je n’en reviens pas » et se mit ensuite à parler en même temps qu’elle, avant de rire « Non, c’était très mignon » et porta son verre à ses lèvres. Il fronça ensuite les sourcils en s’exclamant « Non ! Bien sûr que non ! Je veux juste être sûr que tu prends conscience des enjeux » et qu’elle ne regrette pas sa décision à l’issue.

Le sujet dévia un bref instant alors qu’Elijah goûta la boisson alcoolisée de sa petite-amie, puis grimaça « Tu as réussi ! C’est dégueulasse » et se rinça le gosier à coup de scotch dix ans d’âge, avant de revenir sur le sujet principal de leur conversation. Il fit un signe négatif de la tête « Non. J’en n’avais pas la moindre idée ». Mais il était ravi de voir que Madison parvenait à inspirer des femmes, même au sein du bureau, par le biais de ses articles. Il la laissa ensuite prendre la parole, et n’eut même pas l’opportunité de répondre quoi que ce soit qu’elle le devança d’un signe de main. Elijah se mit donc à sourire avec douceur au fur et à mesure des paroles de la jeune femme, puis se mit même à rire à ces derniers mots « J’aime beaucoup l’idée de m’envoyer en l’air sur mon bureau avec toi ». Puis il observa rapidement les alentours. Ils étaient véritablement seuls dans ce bar. Il glissa alors sa main sur sa cuisse et approcha son visage du sien « On a le droit à l’erreur. Il y aura des hauts et des bas. Des moments difficiles, et des moments de bonheur absolus. Le principal, c’est nous deux. D’accord ?! Et si tu angoisses au moment venu, on pourra toujours reporter. Je veux juste que tu sois en paix avec ta décision. Personnellement, je le suis. Et si jamais on le fait, alors tu n’auras qu’à me voir comme ton point d’ancrage » et posa ses doigts sur son menton pour l’attirer à lui et l’embrasser avec tendresse. Il se recula légèrement et la couva du regard « Je suis très heureux de ta décision ». Il se leva ensuite de son siège, paya la note et caressa le dos de Madison « J’ai envie de faire un tour dans le parc, tu viens ? ».