Bran avait très peu d'amis. En réalité, hormis Asil, il n'en avait tout simplement pas. Les loups de son âge étaient rares, le loup français qu'il avait côtoyé autrefois l'avait banni du territoire européen, et il méprisait trop les autres espèces pour nouer des relations inter-espèces. Il n'avait ni l'ouverture d'esprit de Charles, ni l'empathie de Mercy ou d'Adam. Il avait certes accepté un bébé coyote dans sa meute, mais il n'aurait très certainement pas laissé un humain échappa d'En-Dessous vivre près de sa meute, même s'il s'agissait d'un jeune garçon. Et s'il avait fini par s'attacher à sa changeuse de fille adoptive, il avait d'abord accepté par amitié pour son grand-père et part intérêt pour sa condition.
Toutes ces choses pouvaient expliquer sa réticence à tuer Asil, d'autant qu'il n'avait jamais pris de plaisir quelconque à tuer des innocents -lapins mis à part-. Lorsque chaque année il venait le temps de mettre à mort les nouveaux loups qui n'avaient pas su s'acclimater à leurs conditions, il ressentait une profonde détresse insoupçonnée de tous. Tuer Asil revenait à s'isoler encore plus, à créer un terrain fertile pour sa propre folie... Qui serait dévastatrice. Il craignait sincèrement que cette petite hybride provoque la mort d'Asil, que ce soit en le poussant à commettre l'irréparable pour elle -Asil et lui se valaient largement en combat singulier, mais Bran pouvait compter sur l'énergie de tous les membres de sa meute, de tous les loups d'Amérique pour s'en sortir, ce qui n'était pas le cas de son ami- ou en l'abandonnant et en lui brisant le cœur". Mais le regard et la réponse d'Asil lui confirmèrent son intuition : il n'en ferait qu'à sa tête quoiqu'il advienne et refuserait de l'écouter. Bran se retint de justesse d'échapper un long soupir.

"Libre à toi, mon ami. Mais si Hazel tient de son arrière-grand-mère, tu y perdras bien plus que la vie."

Il ne comptait pas développer davantage, mais Bran était sincère dans ses paroles. S'il avait pu apprécier certains ancêtres Nashoba, il haïssait Sierra du plus profond de son âme. À ses yeux elle ne valait guère mieux que la sorcière russe ou n'importe quelle sorcière de manière générale, et elle était prête à sacrifier les propres membres de sa famille pour obtenir ce qu'elle désirait. Bien qu'il n'y ait pas songé depuis bien cent ans, il se rappelait dans les moindres détails de leur première rencontre, et surtout de sa nuit avec Tasha. Et de ses larmes qu'elle avait cru pouvoir lui dissimuler, alors qu'il simulait un profond sommeil en lui tournant le dos. Il ne connaissait peut-être pas Amara, ni ses enfants, mais il savait Hazel liée au Roi des Esprits... Elle n'était pas juste une coylouve, ou juste une chamane ordinaire, elle était celle que le Serpent avait choisi comme Vaisseau dans ce monde. Cela n'était jamais arrivé auparavant. Jusqu'ici, le plus puissant esprit ayant frayé avec les Nashoba était celui de l'Aigle, qui était au service du Serpent et qui s'était lié à Sierra. Coyote ne comptait pas réellement puisqu'il était frère du Serpent, donc son égal en quelques sortes. Plus il y réfléchissait, plus le Marrok voyait la catastrophe arriver...


Hazel reçut la réponse d'Asil bien plus tard, alors qu'elle s'empiffrait du dernier donut tout en fermant la caisse. Elle avait passé sa journée à travailler ses mélodies en attendant désespérément le chalant, si bien que le SMS du loup l'égaya quelque peu. Elle s'empressa de lui répondre : "Je ne savais pas que le Grand Méchant Loup pouvait sortir du bois... La grand-mère n'acceptera jamais le Chaperon, mais elle s'en remettra. Je réveille mon patron et j'arrive."

Car évidemment, le vieil homme avait fini par faire sa sieste journalière tandis qu'elle faisait semblant de travailler. Elle alla gentiment l'extirper du monde de Morphée avant de récupérer ses affaires et sortir, mû par une intuition inexplicable. Elle balança ses jolis yeux d'or à droite, puis à gauche, où elle repéra un joli serpent aux écailles brunes qu'elle se mit à suivre sans réfléchir. Il fallait toujours suivre les serpents. Ainsi, elle se retrouva rapidement au parc proche de son travail où elle passait fréquemment et y repéra Asil sur un banc, qui d'une certaine manière détonnait avec l'environnement. Physiquement rien n'était choquant, mais elle ses yeux hurlaient "inhumains" et "perdu", ce qui lui arracha un sourire. Elle s'approcha d'un bon pas dès que le serpent fut porté disparu.

"Je pensais te retrouver au centre d'Aspen Creek, pas dans la petite ville d'à côté."

Un sourire aux lèvres, elle incita d'un signe de tête Asil à se lever pour la suivre.

"C'est peut-être ça qui m'a attirée chez toi, qui sait ? L'esprit qui veille sur ta demeure a sans doute décidé qu'il était temps de te faire visiter un peu les alentours."

Après tout, c'était ainsi qu'elle avait ressenti les choses. Un esprit l'avait attirée, elle l'avait vu d'ailleurs, mais il paraissait mécontent de la voir empiéter dans sa serre. Hazel en avait conclu que ce n'était pas lui d'autant qu'il était plus un veilleur qu'un protecteur, mais elle n'avait pas vu qui était le maître officieux de la maison du loup. Il pouvait également s'agir d'un fantôme, elle ne se posait pas vraiment la question.
La coylouve se fendit d'un rire en le voyant basculer sur le sofa, amusée par son cinéma, puis elle se redressa et vint le rejoindre près du bord du toit. Assise là, les pieds balançant dans le vide, elle extirpa un biscuit de son sachet avant de le croquer, puis elle en tendit un à Asil.

"J'y suis allée quand j'étais enfant, bien que je n'en ai pas beaucoup de souvenir. Je devais avoir six ans et c'était la première fois que je me produisais sur scène, j'avais répété mon spectacle pendant des mois. C'était toujours une fête lorsqu'un enfant de la famille rejoignait enfin la troupe. J'ai fait un spectacle d'acrobaties avec Oka et Jinx, respectivement l'aigle et le chat que j'avais à cette époque. Les gens étaient tous très souriants et très chaleureux, plusieurs m'ont félicitée en sortant. Il y a même une dame qui m'a offert des alfajores, je n'en avais encore jamais mangé. Elle les avait fait elle-même d'ailleurs, car elle était venue voir notre cirque plusieurs jours d'affilées avec les différents enfants de sa famille. J'aurais aimé prendre le temps de le visiter."

Hazel contempla un moment le lointain avant que son regard ne s'accroche à celui de son nouvel ami, qu'elle fixa avec un sourire.

"Bientôt peut-être, nous aurons réussi à amasser assez d'argent pour repartir sur les routes. Un nouveau cirque, de nouveaux spectacles... Une nouvelle grande famille. On aura même de la place pour un vieux loup un peu rouillé, s'il le souhaite."

Elle le pensait sincèrement. Leur famille n'étaient plus mais il ne tenait qu'à eux de la reconstruire, sans pour autant remplacer les proches qu'ils avaient perdu. La famille n'était pas que les liens de sang.

Les mots de la coylouve semblaient faire réfléchir son nouvel ami, et elle lui laissait le temps nécessaire pour lui répondre. Ses yeux se perdaient dans la contemplation de la ville qu'elle avait déjà arpenté quelques fois, principalement par les toits afin de rester en forme. Malgré son traumatisme suite à l'attaque qu'ils avaient subi, Hazel avait tenu à garder une certaine routine d'entraînement. Parfois elle se surprenait même à noter quelques idées de futurs spectacles, à repenser à ceux qu'elle avait effectué jusque-là... Son frère partageait ce sentiment étrange de conserver un semblant de quotidien, là où leur jumelle songeait plutôt à complètement abandonner ce monde. La benjamine ne se prononçait pas à ce sujet, elle se réfugiait dans son apprentissage chamanique la plupart du temps. Quant à leur mère, elle aspirait à une vie sédentaire car plus sécurisée, mais au fond d'elle elle partageait le désir de son oméga de fille. Elle avait quitté sa tribu par amour pour un homme, oui, mais également par amour pour son mode de vie. Ce qui les freinait néanmoins était qu'ils venaient d'un cirque familial, tandis qu'ici il leur faudrait reconstruire quelque chose avec de parfaits inconnus... Le pouvaient-ils seulement ? Pouvaient-ils leur faire confiance ? Les aimer ? Ne pas sans cesse les comparer à ceux qu'ils venaient de perdre ? Amara était terrifiée par tout ça, bien qu'elle n'en parlait jamais. Hazel se contentait de suivre le mouvement du monde, le mouvement des esprits, elle verrait bien sur le moment. Ce caractère nuageux était sans doute ce qui creusait le plus un fossé entre elle et le monde physique, car elle avait une mentalité proche de celle des esprits.

"À cette époque ? Oh, il n'était pas incroyable tu sais. C'était très impressionnant au vue de mon jeune âge et le public a apprécié, tout comme ma famille proche, mais la plupart de mes cousins et cousines s'en sont moqués. J'étais agile, mais pas aventureuse comme d'autres têtes brûlées du cirque, je travaillais avec des filets de protection et des animaux entraînés depuis toujours. Ce n'est pas très longtemps après que je me suis échappée dans le monde des esprits pour la première fois, d'ailleurs."

En y songeant, elle se souvenait parfaitement de ce moment-là. Elle était allée pleurer en coulisse, là où personne n'allait jamais, après qu'on lui ai fait remarquer que la plupart des enfants du cirque avait fait bien mieux à leurs débuts. Ses parents étaient fiers, ses frères et sœurs également, mais quelques oncles et tantes se permettaient en privé des réflexions mauvaises et la comparaient sans cesse à leur propre progéniture. Hazel n'y prêtait pas attention la plupart du temps, et puis il avait été décrété que Jinx ne travaillerait plus avec elle mais avec Maniel, qui était bien plus compétent et méritait cet animal. Non seulement le félin refusait de s'alimenter si ce n'était pas Hazel qui le nourrissait, mais en plus il était soumis à un tel stress qu'il finit par mourir d'un infarctus au bout de trois mois. On considéra cela comme un ennui, alors qu'Hazel eu l'impression qu'on broyait son cœur de l'intérieur. L'âme du chat était venu lui dire au revoir et, dans un dernier geste d'amour, lui avait offert sa peau qu'elle avait revêtue dans la serre d'Asil la veille. À un moment donné, sans trop savoir comment, le monde qui entourait la petite fille avait changé du tout au tour et devant elle se tenait un immense serpent aux écailles d'une blancheur incomparable, et son adorable chat perché sur sa tête. Elle y passa trois longues semaines, qui ne furent qu'une trentaine de minutes dans le monde réel. Elle n'avait pas assisté à sa propre fête, célébrée en décalée pour la combiner à celles d'autres enfants de la famille.

"J'aurais aimé visiter aussi, je t'avoue. Mais il y avait toujours trop de travail pour faire du tourisme. Je suis bien plus douée maintenant et je te ferai quelques démonstrations avec plaisir, mais mon talent premier reste la musique et le dressage. Avec le temps je me suis spécialisée pour faire des représentations musicales avec mes animaux autres que les coyotes. Les coyotes n'avaient qu'un dompteur factice, puisque c'était des membres de la famille transformés, elle lui adressa un sourire complice. Les cirques classiques traitent souvent mal leurs animaux, ce n'est pas plus mal. Mais pour ceux qui n'ont que des artistes, c'est dommage. Le nôtre présentait essentiellement des coyotes car la famille performait, hormis un ou deux rapaces, nous avons des animaux domestiques tels que des chats, des chiens, un furet, des rats... J'ai eu un cheval une fois également. Étant nous-mêmes en partie des animaux, nous les traitions avec respect, bien que tout le monde ne s'y attachait pas autant que moi."

Au rire étrange du loup, Hazel se redressa et vint se percher sur la bordure du toit, en tailleurs, juste devant lui. Elle plongea ses yeux dans les siens avec un grand sourire.

"Mais tu te contrôles parfaitement, n'est-ce pas ? Peut-être qu'un jour ça ne sera plus le cas, en effet, mais je doute que cela survienne du jour au lendemain. Et tu sais... Je ne suis pas une louve, pas vraiment. Je ne pourrais jamais te maîtriser comme Bran le ferait, surtout en tant qu'Oméga, mais je pourrais t'empêcher de blesser quelqu'un d'autre. Mes frères et sœurs également. Tu sais, les esprits murmurent et je sais les écouter. Je sais beaucoup de choses que je ne devrais pas. Je sais ce que Bran ne te dit pas mais qu'il redoute vis à vis de ma famille, et de moi principalement. Je sais aussi qu'il a su, dès qu'il a rencontré ma sœur, qu'un jour elle le défierait et qu'il ne serait pas certain de gagner. Dans quelques dizaines, centaines d'années sans doute, mais cela arrivera. Ou plus tôt s'il la contrarie, mais elle n'est actuellement pas assez forte. Il aura toujours l'avantage de son âge sur elle, mais elle possède des dons qu'il n'imagine même pas. Tu n'es pas le seul qui puisse potentiellement venir à bout de lui, ce qui implique que l'inverse est vrai également."

La jeune fille le fixait toujours, tenant à se montrer aussi sincère et sérieuse que possible. Ses épaules s'affaissèrent un peu, elle sourit de nouveau, et elle se pencha en avant pour approcher ses lèvres de l'oreille d'Asil.

"Il y a toujours plusieurs solutions à un problème, Grand Méchant Loup. Même si la Grand-Mère n'aime pas quand ce n'est pas la sienne qui est appliquée. Tu pourras sans problème rester un peu, ou venir de temps en temps, ou ne jamais venir... Il faut simplement être prêt à faire les efforts nécessaires pour atteindre un but. Et maintenant, regarde-moi."

Hazel s'était redressée, debout sur le bord du toit. Basile avait traîné bon gré mal gré le caisson d'un violon appartenant à son employeur dont elle se saisit, vérifiant tout d'abord l'accordage. Le furet, à présent perché sur sa tête, s'élança dans le vide alors qu'elle entamait les premières notes. Hazel jouait une mélodie à la fois douce et rythmée, dansant au gré des notes sur le bord du toit, en parfait équilibre. Basile ne cessait de la suivre en faisant des bonds et des figures répétées durant des semaines, prenant appui sur sa tête pour sauter sur le sol dans une girouette, remontant et venant passer et repasser au-dessous de ses mains alors qu'elle faisait glisser son archer sur les cordes. Elle se déplaçait gracieusement autour du loup, sautant sur la table, le sofa, dansant et effectuant des figures plus complexes au fur et à mesure. Elle paraissait ne faire qu'un avec le vent et sa musique, n'être qu'une visualisation des notes qui se jouaient au fur et à mesure. Elle grimpait, à l'instar de son animal, sur à peu près tout ce qui traînait sur le toit et qui était particulièrement instable sans la moindre crainte. Elle termina sa danse perchée sur un poteau aussi épais que son poignet, le furet en équilibre sur son violon, puis elle s'inclina avec un petit sourire avant de redescendre près du loup.

"C'est le mieux que je puisse faire sans matériel adéquat, mais j'espère que ça t'a plu."