Un sourire déforma les lèvres du vieux Marrok, qui plissa le nez face à son ami.

"Ne joue pas au Grand Méchant Loup. Nous sommes peut-être plus dangereux au corps à corps, mais toi comme moi sommes assez vieux pour savoir que les coyotes bouleversent les règles du jeu dès que cela les avantage. Et il est difficile de savoir dans quel camp ils se trouvent."

Cela se valait même entre eux, Mercy étant la proie des jeux de son géniteur malgré elle.

Dans la forêt, Bran avait l'impression d'être un autre loup. Étrangement et pour la première fois depuis longtemps, son Berseker ne se manifesta pas. Il ne lutta pas contre lui pour garder le contrôle ou pour l'empêcher de dominer promptement Asil, il se comporta plutôt comme un jeune loup plein d'énergie qui s'amusait avec son meilleur ami. Il n'hésita pas à chahuter avec lui ou le rejoindre dans la rivière, prenant un malin plaisir à le renverser avant de détaler en courant pour gagner une course sans le moindre fairplay. Il se retransforma en grognant légèrement, inspirant longuement pour répondre à Asil.

"Je ne peux pas assurer que la fête sera si belle lorsque la meute, et mes fils, comprendront qu'Amara et ses petits sont de la famille. Leah ne sera pas présente non plus, mais j'ose espérer qu'à termes, les choses iront mieux. Et puis on aura une union à célébrer, ce qui sera bien plus intéressant."

Après de longues heures passées ensemble, les deux loups finirent par s'endormir dans la forêt, ne retournant chez eux que le lendemain. Hazel était toujours avec sa famille, et Bran eut droit à une longue et terrible explication avec Leah, qui mit fin à leur dispute en l'implorant de la laisser partir. Malgré la réticence de son loup -furieux au point d'en affecter légèrement les liens de meute, le Marrok le lui promit, mais pas tout de suite. Il devait d'abord intégrer sa fille et ses petits-enfants -ce que Leah prit comme une volonté d'humiliation alors qu'il se contentait de chercher à tout prix à préserver la meute de sa propre folie. Il ne l'obligerait pas à venir, et préféra ne pas prévenir ses fils histoire qu'ils ne cherchent pas à l'en dissuader. S'il survivait à cette fête, Leah serait libre de partir là où son coeur le désirait.

Deux jours plus tard, toute la meute fut conviée -à quatre pattes- au plus profond des bois. Il n'y avait pas besoin de paroles pour ce genre de cérémonie, c'était une affaire de loups. Ils iraient ensuite chasser tous ensemble, et le lendemain le village célébrerait l'union du Maure et de son hybride de femme sur la place centrale entre avalanche de nourriture et de boissons. Tout le monde s'était réuni à la tombée de la nuit, attendant sagement leur Alpha ainsi que les principaux intéressés. Au premier rang, Samuel -qui s'était remis durant ce temps- se tenait entre son frère et sa belle soeur, son pelage immaculée reflétant la lumière de la lune. Un loup sable relativement petit se glissa tout près pour frotter son museau contre lui dans un geste de tendresse, avant de prendre place au milieu de la clairière. Bran jeta un regard alentour, un mélange d'émotions au coeur, avant de se tourner vers les arbres sur sa gauche d'où émergèrent les membres de sa famille. D'abord Amara, dont la louve partageait le pelage de son père. Elle avançait la tête haute, faisant fi de son tourment intérieur, simplement concentrée sur son père qui l'attendait. Derrière elle une petite coyote trottinant toute curieuse suivie de son cousin, elle peut intimidée par les loups, lui dissimulant au mieux son stress. Ce fut ensuite le tour d'Angel et Gretel, qui étaient sans doute les plus grands spécimens de toute la même, dépassant même Tag qui était déjà un modèle XXL. Elle avait un pelage roux tirant sur le brun contrastant avec l'argent éclatant de son jumeau. Enfin, Hazel arriva à son tour. Plusieurs regards perplexes -dont celui de Bran qui ne l'avait jamais vue transformée- glissèrent sur elle. Plus petite et longiligne qu'un loup dont elle avait pourtant la tête, elle était un savant mélange de loup et de coyote, avec autant de différences et de similitudes pour les deux espèces. Samuel eut un mouvement de recul, mais un grognement de Bran l'incita à se calmer immédiatement. Samuel, qui avait perdu tous ses enfants, avait tenté de se rapprocher de Mercy dans l'espoir qu'une coyote lui donne un enfant viable et fort. Hazel était l'illustration même de ce qu'il aurait pu avoir, une hybridation viable mêlant le meilleur des deux races. Elle soutint le regard de son oncle quelques secondes avant de se rapprocher d'Asil, se blottissant contre lui avec un sourire lupin.

Pour Bran, et pour toute la meute, il y avait un nombre incroyable d'informations à absorber.

D'abord, la ressemble entre Bran et Amara sous leur forme lupine, et la pointe de queue tâchée de blanc qu'il avait en commun avec les triplés. Le fait qu'une nouvelle oméga rejoigne leur rang. Le fait qu'elle soit la compagne du Maure, que le Maure ait une compagne. Samuel esquissa un couinement plaintif alors que Charles n'arrivait à détacher son regard de sa nièce, mais surtout de sa soeur. Bran leur avait simplement dit qu'il était désolé, sans plus d'explications, mais désormais les frères comprenaient. Anna soutint son époux en venant frotter son museau contre sa gorge, et Bran fit quelques pas en avant pour inciter les loups à rester calme, leur envoyant des ondes rassurantes à travers leurs liens. Lorsqu'il sentit les esprits apaisés, la cérémonie débuta. Un à un, chaque membre de la famille échangea son sang avec l'Alpha, Hazel passant évidemment en dernier. Les liens se mirent en place instantanément, et il fallut quelques instants pour que ces six nouveaux individus soient acceptés par tous. L'apaisement envoyé par Anna, combiné à Hazel, était d'une aide réelle pour gérer la situation. L'oméga initiale fut d'ailleurs la première à faire un mouvement, venant frotter son museau contre celui de Gretel et Angel qui lui répondirent avec un sourire canin. De son côté, Hazel retourna auprès d'Asil en venant nonchalamment lui mordiller l'oreille comme un louveteau en guise de jeu.

Lorsque la famille fut officiellement intégrée à la meute du Marrok, Amara se sentit libre pour la première fois. Déchargée. Pour la première fois depuis des années, elle n'était plus l'unique responsable de la survie des siens. Elle pouvait se décharger sur quelqu'un d'autre, elle pouvait se sentir protégée, elle aussi. La chasse fut un véritable moment de partage. S'il y eu quelques moments où Samuel tourna un peu trop autour de ses nièces -plus avec une curiosité mélancolique qu'un réel intérêt, car il s'agissait de sa famille- qui poussèrent Gretel et Angel à rester entre eux, le reste se passa bien. La rencontre avec Leah fut brève et simple, Hazel fut la seule à se montrer un tant soit peu affectueuse en venant frotter son museau contre elle comme pour la réconforter. Elles échangèrent un regard entendu, et l'ancienne compagne du Marrok s'éloigna tandis que la coylouve se rapprochait de son compagnon pour jouer avec lui.

Le lendemain, le hurlement grave et profond de Bran réveilla la plupart des membres de la meute. Amara, qui se doutait de ce qu'il adviendrait, avait passé la nuit tout près à l'ombre d'un grand saule. Elle suivit le cri du loup et le rejoignit petit à petit, les oreilles et la queue basse en posture de soumission. Sa bête ne paraissait pas très impressionnante d'ordinaire, mais là les choses étaient différentes. Le Berseker était là, libéré de sa prison mentale, prêt à se déchaîner et détruire tout ce qui l'empêcherait de récupérer sa compagne. Il se prépara à attaquer et... n'en fit rien. Lentement, progressivement, Amara s'était approchée sans montrer le moindre signe de peur. Il la fixait avec davantage de curiosité que de colère, appuyant son museau contre le sien tandis qu'elle redressait les oreilles. Famille. Ma famille. Le grondement de la bête finit par se tarir alors qu'il profitait de la présence de sa famille, bientôt rejointe par ses deux frères. Samuel et Charles, flanqués en sus d'Anna, vinrent entourer le loup afin de le réconforter tandis qu'il acceptait le départ de sa compagne. Pour la première fois le Berseker ne serait pas contenu, mais apaisé.

Lovée dans les bras de son compagnon, Hazel s'était, comme beaucoup d'autres, éveillée en sentant son lien avec Leah disparaître tandis que le loup de Bran hurlait son désespoir. Elle ne s'en inquiéta pas le moins du monde, certaine que les choses allaient se régler d'elles-mêmes, et ce fut le cas. Elle roula pour se retrouver face à son compagnon, venant capturer ses lèvres des siennes avec un grand sourire.

"Holà mi amor. Ce serait avec plaisir, elle frotta doucement son nez contre sa joue. Mais je veux garder ceux que j'ai déjà. Hazel Kwanita-Nahele Moreno, ça m'irait bien. Je n'ai jamais été du genre à choisir."

Ni louve, ni coyote. Sur le fil entre les mondes... Elle éclata de rire simplement parce qu'elle était heureuse, se pelotonnant un peu plus dans les bras du Maure.

"Je crois que Bran ira bien. Je le sens."

Le Berseker s'était apaisé. Les choses iraient bien à présent, elle en était persuadée.