Je ne m'arrête pas dans ma course, jusqu'à ce que j'aperçoive une van arrivée en sens inverse. Enfin ! J'hallucine ! Je me plante devant et tends mes bras au ciel en leur faisant de grands signes pour s'arrêter. Le minibus aux couleurs criardes s'arrête à ma hauteur. Un sourire aux lèvres et essoufflé, celui-ci s'estompe vite lorsque je réalise au bref échange que j'ai avec les types leur intention. Je recule d'un pas. Trop tard. L'un des types m'attrape par le bras, mais pas bien longtemps. Une détonation le fait disparaître immédiatement d'où il vient. Je me recule vivement à l'échange de coups de feu, m'accroupissant au sol.

Franck, de son côté, me hurle de revenir à la voiture, anticipant l'arrivée imminente d'autres illuminés armés. Je ne me le fais pas dire deux fois. Je rebrousse aussitôt chemin, et encore plus vite que je ne suis partie, pour sauter dans la voiture, complètement haletante. Je m'attendais à tout, À TOUT, sauf ça. Je m'agrippe au siège passager avant pour m'écrier scandalisée :
— Foutue hippie ! Je rêve, ils ont essayé de nous tuer ?!
J'ai du mal à réaliser ce qu'il vient de se passer à l'instant et j'ai besoin de l'entendre de la bouche d'un autre. Mais Franck ne me laisse toutefois pas le temps de m'accrocher à cette nouvelle réalité qu'il démarre abruptement et je suis violemment projetée à l'arrière contre la banquette. Ça balance dans tous les sens pendant un bon moment et je me fais mal contre les portières. La seule bonne nouvelle dans tout ce merdier est que Franck, dans le feu de l'action, roule désormais en sens contraire du Canada. Je me tais et ne dis rien. C'est le mieux qui puisse m'arriver jusqu'à présent.

Merde, je pense qu'il a fait de nouveau demi-tour. Je ne sais plus... Je suis exténuée et j'ai faim. Je ne dis rien jusqu'à ce que nous nous arrêtions derrière une vieille grange. Et là, je me dis : Ça y est, ça va être ma fête. Je ne le laisserai pas profiter de moi. Il violera mon cadavre s'il le veut, mais pas mon âme. Ensuite, j'irai rejoindre ces pauvres filles enterrées sur les bords de route et on retrouvera mes ossements d'ici une dizaine d'années. J'ai une pensée pour mon père et me résous peu à peu à mon sort tandis que mon geôlier se rafistole en silence. Il le brise de ces quelques mots qui me tirent de ma léthargie. Il ne va pas me faire ma fête ? C'est pourtant le scénario que j'avais en tête. Le plus crédible aussi... À part des hématomes et la lèvre explosée, je suis surprise en effet de réaliser que tout va. J'hoche la tête tranquillement, plutôt confuse qu'il ne saute pas par-dessus son siège pour m'étrangler.
— Tu ne vas pas... me tuer ?

Je lui ai explosé les burnes, failli le faire courir à sa perte et il ne va pas me tuer après tout ? Je suis stupéfaite. La bouche entrouverte et légèrement tremblante, je souffle « Ah… » stupidement à tout ce qu'il vient de me dire. M’efforçant de traiter l'information, je suis mystifiée par ce chevauchement du temps auquel je ne comprenais rien. Il dégage une mèche de cheveux, je ne bouge pas incrédule. Les mots qui me ramènent à la vie sont les « trois jours » qu'il me promet, et je m'y rattache avec un peu plus d'entrain.
— Trois jours… et tu me laisses partir…
Pour l'instant, tout ce que je veux, c’est m’attirer les sympathies et les faveurs de ce Franck pour m’éviter qu’il ne change d’avis en cours de route. La scène du stationnement avec son pote au sol me hante toujours.

La fin de mon calvaire n’étant pas prévue pour ce soir, Franck nous amène à un motel en bordure du chemin. Une fois dans la chambre, j'ai dû avaler le sandwich que ma donné Franck en deux bouchées tant j'étais affamée, avant de disparaître dans la salle de bain. Franck m'ayant suggéré de passer la première.

Je referme la porte des toilettes à clé derrière moi, et sous la douche, je ne compte pas le temps qui passe. Je me débarrasse de la crasse, celle de Jack aussi, le sang sur mon menton et mes larmes qui se fondent au torrent d'eau brûlante au-dessus de ma tête. Lorsque je consens enfin à sortir de la salle de bain, je suis en peignoir du motel et mes cheveux mouillés s'égouttent sur le plancher. En voyant Franck sur le lit, je croise par réflexe mes bras sur ma poitrine et m'approche craintivement. Je suis trop épuisée pour me contenter du fauteuil à côté, alors je m'allonge dos à lui. Je doute parvenir à m’endormir comme ça, mais je n’ose pas fermer les yeux en sa présence, et puis, c’est déjà mieux que la banquette arrière de la Ford.

Trois jours si la route se passe bien, je te le promets ! Répétais-je avant de reprendre la route.

Je l’observe sortir de la salle de bain, vêtue de ce peignoir, ses cheveux s’égouttant sur le sol, les bras enroulés autour de la poitrine. Je peux apercevoir une partie de ses mollets ainsi que ses pieds sous le vêtement. Je ne bougeais pas, la laissant s’installer comme elle l’entendait. Alors, je me levais pour me diriger vers la douche à mon tour. Une fois dans la petite salle de douche, je me retourne pour jeter un œil à Sandra.

Si tu as faim, mange mon sandwich ! Dis-je simplement avant de fermer la porte.

Dans un premier temps, je pris toutes les précautions pour nettoyer ma blessure. Ceci fait, je pris une douche bien chaude, profitant allègrement du shampooing, denrée rare en prison. Comme la blonde, je m’enroulais ensuite dans un peignoir avant de regrouper mes habits et de sortir de la pièce. Je posais mes affaires à côté du lit avant de me saisir de l’antiseptique et des bandages. Je m’asseyais sur le lit, à côté de la jeune femme.

Je sais que c’est surement un peu bizarre, mais tu pourrais me poser ce pansement ? La plaie un peu trop grande pour que je fasse ça bien et seul.

Alors, j’entre-ouvrais le peignoir pour dégager mon bras blessé, dévoilant une partie de mon torse.

Demain, je te trouverai un vrai petit déjeuner. J'imagine que tu dois être affamée.

Franck me propose son sandwich. Je me redresse sur le lit mais le voilà déjà disparu dans la salle de bain. Je rêve… C’est ma chance ! Je me lève silencieusement, avançant sur la pointe des pieds vers la porte de la chambre. Cependant, en posant la main sur la poignée, l'horreur me saisit : elle est verrouillée. En hâte, je fouille la chambre à la recherche de la clé, réalisant finalement qu'elle doit se trouver dans l'une des poches de son pantalon. Et cherchant les vêtements de Franck, je réalise avec dépit qu’ils doivent se trouver dans la salle de bain avec lui. Ma main se glisse avec précaution vers la poignée de celle-ci, mais dès que j'entends l'eau cesser de couler de l’autre côté de la porte, je retourne rapidement sur le lit, m'y asseyant l'air de rien au même moment où Franck émerge des toilettes.

Je retiens mon souffle alors qu'il s'installe à côté de moi. Mon cœur bat à un rythme effréné. J’ai tellement peur qu'il puisse l'entendre tambouriner. Je m'efforce de respirer lentement pour qu'il ne remarque rien. Arquant un sourcil de surprise à sa demande, je baisse les yeux sur son bras dénudé. C’est une sacrée entaille qu’il a là… Je n'avais pas réalisé qu'il s’était bouffé du plomb pendant l'intercalation avec les hippies. Je n’y ai pas pensé sur le moment, mais est-ce que Franck ne m’aurait pas sauvé les miches à ce moment-là ? En me remémorant ces souvenirs, ça m’en a tout l’air.
"Humhum."
J'acquiesce doucement de la tête à sa demande, déglutissant difficilement, car je n’arrive pas à parler, ni à le regarder dans les yeux. Je suis terrifié à l’idée qu’il puisse déceler la peur dans ma voix, lire dans mes yeux mes intentions de fuite quelques secondes plus tôt, lire dans ma tête. Je sais, c’est absurde, mais cette peur au ventre est persistante et pour l’heure je préfère me plier à mon instinct.

J’approche donc doucement mes doigts de la plaie, jetant un bref coup d’œil à celle-ci, et me saisis ensuite du rouleau à bandage sur la table de chevet, n’ayant d’autre choix que de me pencher un peu en avant devant lui pour l’atteindre. Sentant mon peignoir se desserrer à ce geste, je resserre précipitamment la ceinture à ma taille en me redressant, fortement embarrassé et me mettant à l’ouvrage. Pendant que j'applique le pansement, les doigts légèrement tremblants, Franck assure qu'il nous trouvera à manger demain. Je me suspend un instant dans mon geste, lorsque je réfléchis rapidement à une réponse appropriée. Une réponse qui ne me ferait pas passer pour un fardeau dont on veut se débarrasser en bordure du chemin.
— Le sandwich… a fait l’affaire… Merci.
Je fais attention à la pression que j'applique, évitant de lui causer de la douleur, et je termine le bandage d'un double nœud. Je souffle silencieusement, ramenant mes mains sur mes genoux. Je ressens la même pression que si j’avais désamorcé une bombe. Restant assise et incapable de m'allonger à côté de cet inconnu - bien que Franck me semble du genre « sympathique » s'il on peut dire - les circonstances m'obligent à rester sur mes gardes. Plus que jamais, les paroles de mon père, "méfie-toi des gens gentils, ce sont les pires", résonnent dans ma tête pour la première fois depuis longtemps…

Lorsque Franck me dit de me calmer, mon sang ne fait qu’un tour dans mes veines. Me calmer ? Elle est marrante celle-là ! Je suis réveillé depuis 7h54 ce matin, kidnappé sur mon lieu de travail, une probable perte d'emploi en prime si jamais je reviens un jour au Texas vivante ! J'ai manqué par deux fois de me faire violé si pas tuer et je suis maintenant cloîtré dans ce motel miteux avec un fugitif et meurtrier ! Néanmoins… je réalise que j'influence son comportement d'une certaine manière, et à chaque échange, ce type m'inspire de moins en moins de peur.

Franck semble satisfait de son bandage, c'est déjà ça. Peut-être que si je m'attire ses faveurs… je pourrais parvenir à le convaincre de me relâcher plus tôt que dans trois jours. Cette journée me semble avoir duré une éternité et je ne sais pas si mes nerfs pourront supporter 72h de plus. Et puis, on ne sait pas comment les choses vont se terminer... Si Franck est convaincu d'atteindre le Canada dans ce laps de temps, je doute que ce ne soit aussi facile et sans embûches. Déjà, j'vais m'assurer d'en être de la partie. Je ne vais certainement pas lui rendre le trajet facile, en espérant qu'il se décidera enfin à me laisser sur le chemin et en un seul morceau.

À ma grande surprise, Franck ne s'impose pas et me laisse le lit, s'offrant de dormir au sol. C'est une sorte de geste étrange, presque déconcertant venant d'un ex-incarcéré. J'ai tellement, mais tellement envie de le détester, mais je n'y parviens pas et il ne fait rien pour aider ! Si tu es pour jouer les méchants, soit au moins fichu de tenir le putain de rôle ! Mince, ça a failli traverser mes lèvres. Je viens presque à regretter mon coup de genou plus tôt, c'est pour dire. "Te laisse pas avoir, Sandra, c'est du cinéma, de la poudre aux yeux." Et pourtant… j'ai dû parvenir malgré tout à m'endormir sur ce lit puisque me voilà réveillée au beau milieu de la nuit par trois bruyants coups à la porte de notre chambre. Je me redresse vivement sur le lit, Franck semble émerger à son tour. Les coups résonnent de nouveau et je lance un regard interloqué à Franck. Dieu, si tu m'envoies les flics, je promets de ne plus voler dans la caisse d'Anne, ni de fumer la moindre cigarette ! Les aventures d'un soir, fini. Et je jure de ne plus jamais te faire affront en jurant outrageusement en ton nom à tout vent ! Amen !

You Never Can Tell:

Lorsque je reconnais les voix qui s'élèvent de l'autre côté de la porte, je me déconfis sur place. Mais fait chier ! Pas un instant de répit... En colère, je ravale mes larmes. Je jure, Dieu, que tu ne reverras plus jamais mes fesses sur un banc d'église ! De toute façon, je sais qu'il ne faisait que se rincer l'œil lorsque je priais à genoux ce vieux pervers. Franck m'avertit de la charge à venir, je me lève du lit et vais me plaquer dans un coin de la pièce.

La porte s'ouvre avec fracas, avant que Franck ne nous enferme avec les deux putains de hippies que je reconnais à la senteur immonde qu'ils dégagent. Je ne bouge pas tandis que Franck les malmènes avec une force impressionnante. Je ne peux retenir une grimace pour le pauvre type qui se mange le canon de son propre revolver. Je n'éprouve aucune pitié. Seulement de voir sa gueule en sang et avec quelques dents en moins me répugne. Le second pose les yeux sur mon peignoir, je lui lance un regard plein de défis. Franck ne lui laisse pas le temps de rien l'attrapant par derrière, et dans tout ce pêle-mêle, c'est surpenament lui qui se fait arracher son peignoir. Je détourne les yeux, ne sachant vraiment où regarder. Tandis que Franck s’avance vers la porte avec l’un des hippies qu’il tient par la peau du cou, celui au sol semble soudain dénoter ma présence puisqu’il se relève et s'approche avec un sourire malin aux lèvres.
— Nope ! Dégage !!
Je n'y pense pas deux fois pour lui foutre un explosif coup de genoux là où il faut. Et alors qu'il se plie sur lui-même, je me saisis de la lampe sur la table de chevet que j'empoigne comme une batte de baseball pour l'envoyer dans sa tronche à maintes reprises. Je ne m’arrête que lorsqu’il s'effondre enfin - à la cinquième saillit - et assommé pour de bon. Hors de moi, je rejoins empressement Franck et notre petit comité d’accueil à la porte, ramassant au passage son revolver qui s'était ramassé au sol dans tout ce bordel. Je le lève, le pointant à bout portant sur nos agresseurs et tire sans y penser, ni vraiment parvenir à viser, mais mon hystérie parvient néanmoins à faire fuir les derniers d'entre eux.
— C’est ça ! Aller vous faire foutre !!!
Je me retourne enfin vers Franck, haletante. « Putain d’hippies… » que je maugrée entre mes lèvres. Je rends à Franck sa possession en plaquant le revolver que j’ai surement vidé de toutes ses balles sur son torse assez fière de moi-même, avant de me retourner aussitôt à l'opposé, réalisant qu'il est complètement nu.