J'ai claqué la porte sans me retourner, me contentant de disparaître avec mes maigres possessions. Je n'ai pas grand-chose à moi. Quelques vêtements, des bouquins, un petit carnet aux pages écornées et noircies et la vieille fender de mon père. Je n'ai jamais été du genre à m'encombrer d'objets inutiles… Ni même de gens inutiles.

L'on dit de moi que j'ai la bougeotte, que je suis incapable de me fixer quelques part ou de m'attacher aux autres. Et au fond, c'est peut-être un peu vrai… Du moins, ça l'est depuis quelques années. Depuis la mort de mon père en réalité. J'ai laissé tomber mon copain de l'époque, j'ai abandonné la fac, quitté mon pays. Je suis partie vers le sud, puis à l'ouest avant de poursuivre ma route jusqu'à l'est. Je passe de boulot en boulot, de mec en mec… Toujours avec la même inconstance. Je profite du moment, le temps que dure la nouveauté et puis je… disparaît.

C'est ce que j'ai fait ce jour-là. J'ai quitté Chris, mon boulot au Ruby's et j'ai pris la route. Généralement, je choisis ma nouvelle destination au hasard, en pointant du doigt une zone sur la carte… Mais pas cette fois. Aujourd'hui je sais que j'ai besoin d'autre chose… De renouer avec mes racines. De renouer avec moi… Alors je prends mon chemin migratoire dans le sens inverse et je roule jusqu'à Vancouver.

Le trajet me prend pas moins de trois jours… Ma vieille Ford est depuis bien longtemps éprouvée et a besoin d'un certain temps pour reprendre son souffle. Mais qu'importe, c'est probablement le temps qu'il me faut pour me faire à l'idée. Ce n'est pas si simple de rentrer chez soi après trois années de fuite. Je n'ai plus vu ma famille depuis mon départ et les quelques conversations que j'ai pu avoir avec ma mère ont été… pour le moins houleuses.

J'hésite un instant entre rendre visite à ma chère génitrice ou à mon frère… Mais mon hésitation ne dure que quelques secondes à peine. Je connais Charlotte et je sais que je vais devoir affronter une longue conversation sur mes choix de vie. Une nouvelle leçon de morale que je ne pourrais jamais couper en appuyant sur un simple bouton rouge… Ouais, non… Je ne veux pas de ça.

Alors je recherche l'adresse d'Alex, mon frangin adoré. Un peu coincé sur les bords comme tous les érudits, mais c'est vraiment un type adorable. Puis… Il n'est pas si coincé que ça, j'exagère un peu. Je sais qu'il sera surpris de me voir et sans doute sera-t-il même contrarié que je débarque comme ça… Mais je prends le risque. Au pire, je pourrai dormir dans ma caisse, nous sommes encore en été, c'est gérable.

– Hailey ? s'exclame-t-il en m'apercevant devant sa porte.

Comme à chaque fois qu'il se retrouve surpris, il se fige, observe et analyse. Il a toujours agit ainsi et cette fois ne fait pas défaut.

–Salut Alex, lui lancé-je, tout sourire. Tu vas bien ?

C'est là qu'il réalise que je suis bien là, devant lui. Je le vois à son regard d'acier qui s'assombrit légèrement. Il s'empresse alors de me serrer dans ses bras avant de m'inviter à entrer. Il me propose à boire et à manger… Il me parle de sa vie, m'interroge sur la mienne. Je suis heureuse d'apprendre qu'il a une copine depuis quelques mois.

– Tu comptes aller voir maman ?
– Un jour, oui…Sans doute… Mais pas aujourd'hui.
– Qu'est-ce que tu veux faire alors ?
– Honnêtement, j'en sais trop rien. J'ai ressenti le besoin de revenir ici… mais maintenant que j'y suis….
– Reste ici. Mon coloc s'est absenté pour des semaines. Tu peux prendre ma chambre le temps de savoir ce que tu comptes faire.
– Vraiment ?
– Vraiment… T'es ma petite sœur après tout… Et puis, je suis vraiment heureux de pouvoir passer un peu de temps avec toi.
– Moi aussi.

Hors de question de le déloger pour autant, je prendrai le canapé. Nous discutons ainsi un moment avant qu'il ne m'aide à récupérer les affaires laissées dans ma voiture.

– C'est celle de papa ? me demande-t-il en sortant l'étui à guitare.
– Oui…

Comme si j'avais pu m'en séparer.

– Tu chantes toujours ?
– Pas vraiment non… Je joue de temps en temps mais… sans plus, avoué-je en un demi-sourire.

Les jours passent et je me sens bien. Vivre avec Alex, c'est facile. Il est gentil, pas emmerdant et puis… Il sait cuisiner. On rit beaucoup, comme avant et ça fait un bien fou. J'ai trouvé un boulot dans un bar du quartier. Je bosse la nuit pour éviter de trop empiéter sur son territoire, surtout quand il reçoit sa copine. Je dors donc une bonne partie de la journée, parfois dans son lit, souvent sur le canapé devant la télé. Tout se passe à merveille jusqu'à ce qu'un matin, après le départ d'Alex pour le travail, la porte s'ouvre…

Je suis réveillée un peu trop brutalement à mon goût… La lumière affreusement blanche en plein dans la figure et cette foutue porte qui claque trop brusquement… De quoi provoquer une belle migraine !

Je grogne, en me redressant… Ce visage-là, je ne le connais pas, mais je vois qu'il n'est pas très heureux de me voir ici.

–Merde ! Mais t’es qui toi ? Qu’est-ce que tu fous chez moi ?

Chez lui… Non, je suis certaine d'être chez mon frère. Je l'ai même croisé ce matin en rentrant du boulot. Ah oui, merde… Le coloc.

– Ok, je suppose que tu es le colocataire, je grogne avant de me relever.

De toute façon, maintenant que je suis réveillée, je peux toujours courir pour espérer me rendormir… J'attrappe le drap en même temps, c'est pas vraiment le moment d'exhiber devant lui ma culotte jaune canari.

– Je suis la sœur d'Alex, Hailey… Visiblement, il ne t'a pas prévenu que j'étais là… Navrée pour la surprise…

La lumière m'éblouit et je suis obligée de poser une main au-dessus de mes yeux pour espérer pouvoir discerner ses traits. Pas mal le coloc, enfin… Si on aime les gars ronchon.

– Écoute, si ma présence dérange, je peux partir… Laisse-moi juste enfiler un pantalon…

Bon, visiblement, mes présentations suffisent à le détendre. En même temps, je le comprends. Rentrer chez soi et trouver une inconnue endormie sur son canapé, ce ne doit pas être forcément la meilleure des surprises…

Il se présente alors comme Matthew, un prénom déjà entendu dans la bouche de mon frère, mais qui – à défaut de pouvoir mettre un visage sur un nom – je m'étais empressée d'oublier.

– Et bien… Enchantée ? je bredouille, un peu mal à l'aise.

Je suis rassurée de l'entendre me dire que je pouvais rester. Je n'ai pas la moindre envie de devoir frapper à la porte de Charlotte pour lui demander de m'héberger le temps d'encaisser mon prochain salaire. L'immobilier à Vancouver est excessivement cher et je ne me sens pas le cœur de devoir trouver un appart à la va-vite dans les quartiers populaires. En sommes : il me sauve la vie. Enfin, pour le moment.

Je me détends à mon tour à l'instant où il éteint la lumière. Je n'ai plus à forcer sur mes yeux…

– Repose-toi bien, dis-je tandis qu'il disparaît dans la salle de bain.

J'en profite pour me précipiter sur mes vêtements afin d'enfiler … quelque chose. Un jean ? Il fait pas loin de trente degrés, mais pourquoi pas … C'est toujours mieux que ma culotte jaune portant l'inscription "piou-piou" sur l'arrière !

Ne sachant plus trop quoi faire maintenant que je suis réveillée, je profite qu'il soit occupé dans la salle de bain pour ranger ma zone de couchage. Après ça ? Bah… Autant placer mon casque sur les oreilles et laisser les Red Hot m'inspirer. Je peux préparer un truc à manger vite fait… De toute façon, il faut que je bouge, je ne supporterai pas de rester sans rien faire bien longtemps… Et, j'ai beaucoup de temps à tuer avant de reprendre le boulot… Le le vois passer une première fois… Tout juste vêtu d'une serviette. D'abord surprise – surtout de le voir me sourire – je détourne les yeux … Avant de laisser mes yeux s'attarder sur son dos… Ouais, pas mal du tout le coloc.

Enfin, je termine de préparer mon omelette, ce qui représente à peu près tout mon talent culinaire. Je mange tout en me laissant bercer par Under the Bridge, avant de faire ma vaisselle sur Wet sand.

Je m'apprête à quitter l'appartement pour le laisser se reposer en paix lorsque je le vois ressortir de sa chambre.

– Zut… Je t'ai réveillé, pardon, je marmonne, confuse. Je vais traîner un peu dehors avant le boulot… Je ne te dérangerai plus…

Apparemment, je ne suis pas responsable de son réveil. Cet affront, il peut le mettre sur le compte de son travail, ce qui m'arrange. Je n'ai pas vraiment envie de me mettre à dos le meilleur ami de mon frère. Le pauvre gars semble épuisé. Il bâille à s'en décrocher la mâchoire … Malgré le regard insistant qu'il pose sur moi.

Autant dire que je ne me sens pas très à l'aise face à un tel regard. Je suis même prête à fuir jusqu'au retour de mon frère… Me préparant à lui expliquer à quel point son colocataire est un homme… bizarre. Mais la raison d'une telle insistance, Matthew me l'explique presque aussitôt.

– Oh ! m'écrié-je, rassurée. Il me l'a peut-être dit, mais j'ai la fâcheuse tendance à cesser d'écouter quand on me parle d'une personne que je ne connais pas. Me voilà rassurée, ouf.

J'en fait un peu trop dans la frivolité… Hm, oui, sans doute. Mais qu'importe. Je tiens quand même à lui faire comprendre que, oui, son analyse m'a effectivement mise mal à l'aise.

–Bref, je…Euh, tu peux rester, au contraire, ça me fait plaisir. Enfin, tu ne me déranges pas, je veux dire.

D'accord… Avant de penser que ce type est vraiment très bizarre, il ne faut pas oublier qu'il est épuisé. La fatigue peut expliquer bien des comportements étranges… Alors autant mettre tout ceci sur le manque de sommeil.

– Oui bon … ok. Je veux bien… Ça m'évitera de dépenser l'argent que je n'ai pas en café, dis-je avant de reposer mon sac à main et de retirer mes chaussures. Du coup… Tu photographie quoi au juste ? Je veux dire… Tu as une spécialité ou un truc du genre ?

– Un coussin ? je répète en haussant un sourcil espiègle. Si cela fait effectivement partie de tes habitudes, il va peut-être falloir songer à en disposer un peu partout dans l'appartement…

Oui, même dans l'entrée puisque c'est bien là que je me trouve… Loin du canapé et de ses fameux projectiles molletonnés. J'accepte le café avec plaisir. N'ayant que très peu dormi, je ne cracherai certainement pas sur une dose de caféine si généreusement offerte. Ce serait un affront !

Je l'interroge ensuite sur son métier, curieuse de savoir à quoi lui servent ses regards inquisiteurs. J'écoute ses explications avec une attention sincère.

– J'ai rien contre le fait d'écouter quand c'est intéressant, dis-je en me dirigeant vers la fameuse étagère. Ah oui… y'en a un paquet quand même.

Ok, alors comment choisir lequel regarder dans tout ça ? Bof, j'en saisis un au hasard et commence à parcourir chacun des clichés. Je prends mon temps, après tout ce n'est pas un vulgaire catalogue de vente à domicile. Il y a beaucoup de paramètres à observer, notamment le jeu de lumière qui rend le tout presque captivant. Sans nul doute, ce sont les clichés en extérieur que je préfère. Il n'y a rien de mieux que la lumière naturelle. Cela donne une certaine profondeur … une vie particulière dans le regard des modèles.

– Pas mal, dis-je après plusieurs minutes de silence.

N'y connaissant rien en photographie, je ne me permettrai aucun commentaire particulier. Ce serait même plutôt déplacé finalement.

– J'aime beaucoup celle-ci, dis-je en montrant le portrait d'une femme rousse au milieu de fleurs rouges, légèrement floutées pour donner plus d'importance au modèle. Je peux en regarder d'autres ?