Tout est somptueux, grandiose. Tout est tel que je l'ai toujours connu : plein de règles de bienséance. Quand elle prend son assiette et se déplace j'ai envie de m'insurger. Tout mon corps me dicte les règles inculquées par ma mère. Je n'en fais pourtant rien, sa volonté de s'assoir à mes côtés me fait plaisir, plus qu'elle ne le devrait. Tient-elle vraiment déjà à moi ? Ou pense-t-elle encore à ce paysan geignard ? Je ne dis rien, mais je la regarde avec un air sévère. Quand le serviteur s'en va, je hausse un sourcil.

« Ce comportement ne sera pas accepté en dehors de la sphère intime. » expliquai-je.

Suis-je en train de me ramollir ? Clairement dans mon ton, je lui explique que ce sont mes parents le problème. Or c'est faux, je n'accepterai pas une telle façon de tordre le nez au protocole, mais ici tout ça me paraît loin. Moi aussi j'ai envie d'être assis à ses côtés pour l'entendre jacasser. A moins que ce ne soit pour la surveiller ?

Par contre, je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point elle connaît et maîtrise les règles. Ainsi, elle sait ce qu'elle doit faire et s'amuse constamment à jouer avec les limites ? Elle est bien plus dangereuse qu'elle ne le laisse voir, je dois réellement me méfier. Mettre de la distance entre nous. Je ne dois pas me laisser attendrir par ses jolies manières et son ton si doux. Elle n'est ni mon égale, ni mon amie. Fort de cette décision, je reviens à ma soupe. La seconde d'après, je broie et j'écrase ma promesse.

Heureusement, elle me rappelle à l'ordre. Elle parle d'Iroh avec un enthousiasme trop sincère pour être feint. « Oh oui, Iroh est un excellent commandant, qui sauve et réussit tout ce qu'il entreprend. » Mon sourire me paraît faux même à moi-même. Iroh par-ci, Iroh par-là, ne serais-je donc jamais débarrassé de sa présence ? Et soudainement, la colère est en moi. Je me tais pour ne pas en dévoiler plus, mais il ne me suffit d'un rien pour qu'elle vienne me pourrir. Cette colère qui m'habite, je dois la maîtriser pour en faire quelque chose qui me sera utile.

"Ça sent merveilleusement bon. Quel est donc votre plat préféré prince Ozaï ? Ou bien dois-je vous donner un petit nom doux ?"
« Jamais. »  

Ma réponse siffle avant même que je ne la pense. J'inspire et je me reprends. « Je déteste les petits noms, Ozaï suffira pour le privé, Prince Ozaï pour le public. » Quelle horreur que les mièvreries. « Ne vous attendez pas à ce que je vous nomme autrement que Ursa. » soupirai-je devant son sourire. Comment peut-elle rester si plaisante ?

Je soulève ma fourchette pour goûter le plat. C'est bon, comme toujours. Je n'ai jamais manqué de quoique ce soit, je ne savoure même pas mes plats, je n'ai jamais connu autre chose que la qualité.

« Je n'ai pas particulièrement un lien fort avec la nourriture, cela suffit à me nourrir et me donner suffisamment de force pour ma maîtrise du feu. C'est tout. » avouai-je en la regardant droit dans les yeux. Être fort, ça m'est important. Le reste, ce n'est qu'accessoire.

Je sais que je devrais lui retourner la politesse, mais ça ne m'intéresse pas. Je n'ai aucune envie de parler de ce bellâtre de frère aîné, continuons donc sur un autre sujet moins dangereux. « Demain, vous pourriez assister à mon entraînement si vous le souhaiter. » Je pourrais parler pendant des heures du pouvoir du feu et de sa beauté. 

"Oh. Et en dehors de la sphère intime, où sera donc ma place, Prince Ozaï ?"

Sa question m'arrache un haussement de sourcil, c'est délicat. Comment lui dire que je la veux loin de moi assez rapidement pour avoir l'espace libre d'agir comme bon me semble ? C'est lorsqu'elle étend la main vers les places libre sur la table, que mon corps se relâche et je me sens moins crispé. Je lui récite alors l'étiquette, d'une voix morne.

« Les fiancés ne sont pas séparés, par d'autres personnes s'entend. Puis les jeunes mariés sans enfants doivent être espacés. Une fois le couple devenu une famille avec enfants, c'est laissé à la volonté de la maîtresse de maison, mais en règle générale, il n'y a plus de règles. »

Je me penche vers mon plat pour manger, mais je mets du temps à comprendre pourquoi le silence est électrique. Normalement, j'aime quand les gens m'écoutent parler ou se taisent, mais là, je sens que quelque chose de puissant émane d'Ursa, pourtant elle n'a aucun pouvoir. Je hausse un sourcil dans sa direction, sans qu'elle ne me remarque. Alors je reprends la parole, pour chasser cette gêne passagère, sans vraiment comprendre pourquoi c'est important.

"Sachez en tout cas, que je ne m'oppose à l'idée que vous me donniez un petit nom dans la sphère intime."

Je me retiens de rougir, sans savoir comment j'y parviens, ni même si c'est réel. Puis je plonge ma fourchette dans mon plat. Ne pas répondre, c'est sûrement la meilleure façon de faire.

"La force brute est destructrice et éphémère."

Sa remarque me fait violemment lever la tête, mais je me force à sourire et à la regarder avec puissance. Ma force ne sera pas éphémère, je domine ma vie depuis ma naissance et c'est grâce à ma force. Je sais, je sens, que je suis capable de soulever des montagnes.

« Nos avis divergent, laisse-moi le temps de te montrer combien ma force et ma puissante vont permettre d'assoir mon pouvoir. »

Je fabule sûrement, mais je veux faire de grandes choses. Même si Iroh héritera du trône, même si je ne serais jamais le chef des armées, je sais que je connaîtrais la gloire.

« Je ne sais comment l'expliquer, mais je le ressens au fond de moi. Et puis, qu'as-tu réellement vécu pour savoir ce qui dure ? »

J'ai envie de l'appeler Gamine ou de la mépriser, mais ça ne servirait à rien. Alors je me tais, mais n'en pense pas moins.

"Avec plaisir ! Serez-vous seul ou est-ce que vous vous entraînerez aussi au combat avec un soldat ? Car je doute que vous puissiez trouver un adversaire à votre taille sur cette île."

Je ressens un frisson de plaisir qui me montent des entrailles, ces mots me font du bien et j'y crois instantanément. Je suis fort et elle le sait. Pour peu, un sourire niais se dessinerait sur mes lèvres, mais je me contente d'un signe de tête approbateur.

« Maître Zhu réside sur l'île, il viendra s'entraîner avec moi. J'ai une excellente maîtrise du feu, mais je reste humble, je sais que j'ai encore à apprendre. »

Notamment, pour maîtriser l'éclair, c'est une légende, mais je m'en sais capable. Maître Zhu ne me donnera pas beaucoup de fil à retordre, mais je tire tout de même des enseignements de ce qu'il a vécu. Et me fera vivre durant l'entraînement.

"Soufflé super épicé."

J'écarquille mes yeux et mes paupières papillonnent. Je vérifie mon assiette, ce n'est pas ce que l'on mange. Ah, devant son grand sourire je sens qu'elle a fait exprès de me piéger. Oh, elle ne perd rien pour attendre, mais j'avoue que je n'ai pas sa subtilité. Je n'aime pas forcément particulièrement ce qui pique ou non, mais avec ma maîtrise du feu, ça n'agit pas beaucoup sur ma langue. Soudain, j'ai une idée, je vais la manipuler en lui faisant croire que ça m'intéresse. Oh, que je suis futé.

« Je ne suis pas sûr d'en avoir déjà mangé. Il doit y avoir des restaurants qui en font à la Capitale, nous pourrions... » je commence ma phrase avec un léger sourire. « en faire venir au palais ? » Pas un seul instant je n'imagine me mêler à la plèbe pour déguster un plat.

"Et vous, qu'en pensez-vous ? Quand nous serons jeunes mariés, vous avez envie de me voir assise loin de vous à parler avec des généraux, des magistrats et autres personnalités mondaines ?"

Le silence qui s'installe, le sous-entendu de ses paroles, sa froideur soudaine, me font hésiter. Je n'ai aucune envie de la laisser gagner, de lui donner ce qu'elle veut, c'est moi le maître ici... sauf que. Sauf que peut être. Et si, j'y gagnais moi aussi ? Et si, en la contrariant je ne faisais qu'y perdre ? Bon sang, ce mariage est une catastrophe, c'était censé être simple. Elle doit sentir la colère dans mes yeux, je sens ma maîtrise du feu bouillonner en moi, mais elle n'explosera pas sans que je ne le décide. J'expire un grand coup, puis la regarde dans les yeux, m'efforçant de paraître moins sûr de moi.


« C'est... c'est ce qu'ils voudraient oui. » marmonnai-je de mauvaise grâce.

Est-ce de mes parents, le coupe royaux dont je parle ? De mes précepteurs ? De mes ancêtres ? Je n'en sais moi-même rien et j'agis comme si j'en avais pas envie, j'essaie de transmettre ça dans mon ton. Sauf que ce n'est pas possible, elle ne doit pas mener le monde, c'est mon rôle ça.

Puis la conversation se détourne et la pièce se réchauffe quand le silence cesse. Soudain, elle me parle encore d'Iroh. L'adule-t-il elle aussi ? Mes yeux voient rouge. Et ce n'est même pas à cause de ses paroles -ridicules-.

"Mais il est vrai que la théorie est bien différent de la pratique. Si vous sentez que vous ferez de grandes choses, alors je suis honorée d'être à vos côtés. Je vous soutiendrai toujours, même quand le reste du monde sera contre vous, je serai votre plus solide pilier. Enfin, si vous le désirez."

Comment peut-elle passer si vite de la sorte ? Pourquoi même ses mots me font-ils plaisir ? Pour cacher ma surprise, j'inspire doucement. Elle maîtrise l'art de la parole avec aisance, je sais que mes précepteurs ont essayé -vainement- de me l'inculquer, mais c'était peine perdue. Or, là c'est clair, elle sait. J'ai déjà envie d'oublier la première partie -méprisante- de son discours, pour m'enorgueillir de la seconde. Pourtant, son rôle est d'être mère, pas plus. Je lui souris.

« Je ne peux pas vous expliquer clairement, mais je le sens. Voyez cela comme un sixième sens, ou de l'intuition. »

Comment lui expliquer ce que j'ignore moi-même ? De toute manière, je provoquerai le destin s'il le faut. Je veux jouer un rôle dans cet empire, j'ai déjà trop d'idée.


Nous parlons de dessert, d'entraînement, de frivolités. Voilà pourquoi je n'étais absolument pas prêt à ce qu'elle me prenne la main, à ce qu'elle me fasse de l'effet. Pourquoi ce toucher délicat me brûle la peau ? Est-ce parce qu'elle me touche ? Je décide une expérience. Avec fermeté mais douceur, j'enlève ma main pour prendre la sienne. La brûlure est toujours là, mais moins forte. Intéressant.

"Ou...Nous pourrions aller sur l’île en amoureux, qu'en pensez-vous ?"

Le terme me fait toussoter. Faut-il réellement tout ramener à l'amour ? Ce sentiment frivole qui fait perdre son libre arbitre ? J'aimerai qu'elle comprenne que ce n'est pas qu'une question d'amitié et d'amour, mes parents eux l'ont bien saisi. Mais peut être est-elle encore trop jeune. Je soupire. Je n'ai pourtant pas le temps de parler qu'elle enchaîne.

"Oh mais ne vous inquiétez pas ! Le prince Ozaï ne sera nullement confronté à la populace ! Mon dieu, non ! Des ouvriers, quelle horreur ! Nous privatiserons le restaurant pour notre venu, hors de question de se mêler aux gueux qui font tourner notre Nation !"

Je n'entends pas le sarcasme dans sa voix, mais je suis ébloui par ses paroles. Enfin la dernière phrase me fait hausser un sourcil.

« Oh, quelle excellente idée oui ! Comme vous l'avez fait remarquer, je ne suis pas destiné actuellement à être quelqu'un d'important pour cette nation, pourquoi prendrai-je des bains de foules dans ce cas-là ?» tentai-je.

Rapidement les serviteurs ramènent le dessert et elle me complimente sur le choix du repas. C'est plus fort que moi, j'hausse un sourcil. Pourquoi me dire cela ? Evidemment que je n'ai jamais mis les pieds en cuisine pour m'occuper de quoique ce soit. Les serviteurs sont en charge de tout cela. Le dessert est une crème brûlée (dédicace à la nation du feu) légère de baies pourpres. C'est un dessert assez populaire, mais ici il est mis en avant et amélioré par le chef pour sembler extraordinaire.

Je décide donc de passer outre sa remarque - est-ce encore une blague que je ne saisis pas ? - pour me concentrer sur le goût du dessert qui, une fois de plus, me rappelle mon enfance sur l'île.

« Oh, tant mieux si cela est à votre goût. De toute manière, j'ai cru comprendre que les cuisiniers d'ici étaient capable de rendre délicieux même le plat le plus commun. Bon, je n'ai jamais goûté un plat commun, je ne peux vous l'assurer... »

Bien vite, nos plats disparaissent et nous sortons de table. Fatigué de la journée intense -tant au niveau de nos discussions que du trajet, j'ai juste envie d'être seul et tranquille. Mais la robe que porte Ursa est faite pour être montrée non ?

« Voulez-vous m'accompagner pour une balade digestive ? Ou préférez-vous monter dormir ? » lui proposais-je galamment.

Soudain je me demande pourquoi je lui laisse le choix, ce n'est pas mon habitude. A-t-elle déjà réussi à me transformer ? Je me rends compte que je ne suis pas autant en colère que je devrais l'être. Cette femme est particulière.

« Demain nous visiterons l'île en bateau et nous pratiquerons l'activité de votre choix. » Pitié qu'elle ne choisisse pas la pèche.  

Nous commençons à marcher dans les couloirs et pour m'habituer à ce futur princier, je lui tends mon bras. Alors qu'il n'y a personne à impressionner ici. Je veux vérifier si seule la peau nue de sa main me brûle ou si c'est sa présence à mes côtés.

Elle parle Ursa, beaucoup. Et c'est différent de ce que j'ai l'habitude d'entendre. Tout ce qu'elle dit est pour moi, un sourire fier s'installe alors sur mes lèvres. Puis je me demande si c'est pour me séduire ou pour obtenir quelque chose ? Je dois me méfier. Puis je hausse les épaules intérieurement. Après tout, pour l'instant rien n'est encore grave ou fait. Peut être, puis-je me laisser aller ?

Nous parlons de mon frère, de moi, des plats, un peu d'elle. Elle a toujours une question, une remarque, elle me voue toute son attention. Pourquoi suis-je en train de chercher la faille ? De rechercher ce que je dois dire ou faire ? Je comprends mieux quand mon père ne me disait pas être à la hauteur, même si ça me fait du mal de l'admettre. Suis-je vraiment prêt à gouverner un pays ? Oh, je sais la question ne se pose pas encore, mais j'en rêve d'envie. Un jour, Iroh fera un faux pas, un jour je serais maître.

Encore un sourire sur mes lèvres et cela semble en faire naître un sur celles d'Ursa. Elle est si belle avec cette douceur sur son visage et dire qu'elle est à moi. J'ai hâte de parader avec elle accroché à mon bras. Nous ferons des envieux et j'attirerai sûrement tous les regards au détriments d'Iroh, bien fait.

"Est-ce que le bonheur de votre peuple fait partie de vos priorités ou bien ne voulez-vous le pouvoir qu'à dessein militaire ?"

Je reste muet un instant, pense-t-elle vraiment que je m'intéresse à leur sort ? Je regarde son visage qui semble attendre une réponse. Je reprends une cuillère de nourriture pour gagner du temps, de par cette phrase elle semble attendre quelque chose de moi, mais je ne comprends pas. Lentement, je pèse mes mots.

« Evidemment que je veux rendre la nation prospère, comment un Seigneur peut-il s'établir s'il n'a personne pour l'admirer ? Mais je sais que faire la guerre contre les autres nations peut permettre une meilleure cohésion et équilibre dans la notre, mais ce n'est que la théorie. »

J'explique cela d'une voix plus forte, au cas où. Que personne ne croit que je prépare une guerre, contre qui et avec quel moyen ? Je n'ai pas de formation militaire comme mon cher frère me le rappelle sans cesse. J'inspire doucement et me ressert à manger. Vivement qu'elle choisisse une discussion moins compliquée. Comment lui expliquer qu'il nous faudra remodeler le monde ? Que j'ai besoin de personnes très pauvres pour faire tourner l'économie mondiale ? Que certains peuples méritent de disparaître de la surface de la terre ?

"Ah oui ? Et si je vous cuisinais un plat simple qui me vient de ma ville natale, le goûteriez-vous ? Au moins pour me faire plaisir ?"

Je tourne la tête vers ma fiancée en souriant. Quelle demande saugrenue, mais puisqu'elle semble y tenir. J'acquiesce avec un léger sourire, elle ne risque pas de m'empoisonner non ? Je la ferai surveiller par un cuisinier au pire.

Bras dessus, bras dessous, nous marchons. Cela ne me semble pas si compliqué, la légèreté de son bras est agréable et par dessus les couches de vêtements je ne sens plus la brûlure électrique qui m'a traversée tout à l'heure. Tout à mes pensées, je n'entends pas qu'elle s'arrête, pourtant je sens bien ses lèvres contre ma joue. Je reste pétrifiée pendant un instant. Alors qu'elle reprend la marche. Mes yeux clignent plusieurs fois sur eux-même et mon corps semble réagir. Je ne comprends pas pourquoi elle a fait ça ni quel est l'intérêt. Je n'ai aucun doute, nous sommes seuls -jamais elle n'aurait osé n'est-ce pas ?- et pourtant cela me gêne. J'ai chaud. J'avale ma salive et je reprends la marche, plus raide que jamais.

Je ne sais pas si ce sont mes pas qui nous guident vers un chemin prévu ou si c'est elle qui prend les devants, je suis tout à mes pensées en essayant de réfléchir si j'ai apprécié ou non cet instant. Puis je me demande si elle va le refaire. Et surtout si j'en ai envie.

"Êtes-vous heureux ?"

Sa question me coupe une nouvelle fois, cette fois-ci je me rends compte que je tiens toujours son bras. Je tourne la tête vers elle et je la vois intégralement pour la première fois. Elle est splendide dans cette robe sous le clair de lune. Elle est une apparition, telle une étoile brillante qui vient déposer ses pouvoirs à nos pieds. Et mieux encore, elle est à moi. Ce sentiment de possession me rend fou. Et je réponds spontanément.

« Oui. »

Puis mes joues se réchauffe, je n'ai jamais parlé de mes émotions auparavant. Comment s'y prend-elle ? Alors, je fais quelque chose de complètement stupide, mais pour une fois, je me laisse aller. Et je prends possession de ses lèvres.




Le lendemain nous profitons de la journée et je la suis. Je sais que c'est important pour faire plaisir à mon père et pour renforcer notre lien, mais je crois qu'au fond de moi, j'en ai un petit peu envie. Je remettrai ma carapace plus tard, j'aurai le temps de me faire respecter, mais là, à l'abris de tous les regards, je peux me permettre de me laisser aller. Une journée, peut être deux.

Déjà il est temps de quitter l'Île de Braise, il est temps de retrouver le monde, les conseillers de mon père et de se présenter à la famille royale. Il est temps pour elle de faire son apparition à la cours.

En y réfléchissant bien, je me dis que j'ai agis de la bonne manière, je l'ai adoucie, je lui ai fait croire que je tenais à elle, qu'elle était importante et qu'elle pouvait avoir une vraie place. Intellectuellement, je me rassurerai en me disant que j'ai eu raison et que j'ai agis de la meilleure manière possible. Seulement, au fond de moi, je sais juste que j'aurai trouvé quelque chose d'inaccessible autrement et qu'elle seule aura pu me l'apporter.

Assis sur la plage, collé contre elle, je me sens différent. Un autre peut être. Dans la quiétude du soir, invisible pour tous – parce que je sais qu’ils nous espionnent le reste du temps – je me laisse aller. Je ne sais pas l’expliquer ni même le comprendre, je sais juste que j’en ai envie. Alors je l’embrasse. Doucement, bien plus que je ne l’aurais jamais fait si j’avais été contraint. Parce que je devrais sûrement l’embrasser à un autre moment, pour faire semblant. Sauf que là, rien n’est prémédité et ça me fait du bien. Vraiment du bien. Je ne regrette pas instantanément mon écart, alors je suppose que c’était une bonne chose à faire ?

Seulement, quand elle m’embrasse – très légèrement – sur la commissure des lèvres pour me dire bonne nuit au palais, je me sens idiot. Qu’ai-je fait ? Comment lui faire comprendre que ça n’arrivera plus jamais ? Que c’était juste une fois, comme ça, parce que le moment s’y prêtait ? A moins qu’elle soit finalement tombée totalement amoureuse de moi et qu’ainsi j’ai tout gagné ? Un sourire mauvais s’étire sur ses lèvres. Tout n’est peut être pas perdu, je lui expliquerai fermement… non mieux, j’éviterai de me retrouver seul avec elle. Ursa se doute bien qu’il faut éviter les effusions en public. Parfait.

Allongé dans mon lit, les mains derrière la tête, je regarde les voiles de mon lit à baldaquin et me dit que finalement ce défi de se marier avec une tête brûlée, n’est pas totalement perdu d’avance ni si nul que ça. Et je m’endors avec un sourire involontaire aux lèvres.






Chose promise, chose due, je la suis sans rechigner. Elle me montre des fleurs toutes semblables ou complètement différentes, je peigne à m’extasier, sans comprendre comment elle trouve cela si intéressant. Je lui dis que je préfère les rouges, évidemment, mais je crois qu’elle fera ce qui lui plaira. Je souris en imaginant la confrontation avec Mère, puis je perds mon sourire en supposant que tout retombera sur moi. Je finis par acquiescer à son envie de pique-nique pour chasser ces désagréables intuitions. Je n’ai absolument aucune envie qu’on me rejette la faute dessus si Ursa agit comme elle le désire.

Assis sur une nape, au bord de l’eau, éloigné de tous, je me suis laissé aller à lui répondre sincèrement. C’est étrange ce sentiment qui me pousse à avoir envie de la connaître, de la comprendre ! Pourquoi ma réponse « mais non voyons, ils doivent chercher chez eux et travailler pour nous » sur les villagois agricoles qui meurent de faim ne lui a pas plu, tandis que celle sur les défilés « L’empire offrira les restes du mariage dans les rues de la Capitale » a semblé lui faire plaisir ? Je ne sais pas l’expliquer, je pense que nos esprits ne voient pas les mêmes choses, c’est sûrement dû à son éducation loin des Grandes Gens. Il faudra lui apprendre à faire la différence entre son cœur et son esprit rationnel, mais plus tard.

De retour au village, je m’éloigne un peu d’elle, ayant peur qu’elle me gêne en me touchant en public. Soudain, elle m’a demandé de montrer mon pouvoir. Et tout le reste fut oublié ! Je me concentrais pour sentir la maîtrise dans mon corps, dans mon cœur et dans mes veines. Je sentais la puissance, la beauté qui me traversaient. Je souris et je lance des boules enflammées. Je ne suis pas un saltimbanque venu pour les amuser, donc je fis brûler une vieille charrette pleine de purin, mais maîtrisait mon feu à la perfection. Quand elle me caressa le bras, je faillis perdre mes moyens, mais son regard intense me calma. Son pouvoir se lisait dans son regard et je me sentais désarmé. Elle était si puissante même sans sa maîtrise et cela me gênait. Elle n’aurait pas dû pouvoir m’être agréable et utile, même étant la petite-fille de l’Avatar Roku. Je soupirais et rejoignais le palais avec elle.







Je me suis habillé avec soin ce matin, presque heureux de voir Ursa. C’est alors que je me fige. Moi ? Heureux ? de la voir ? Elle ? Mon corps ne bouge plus, mes pensées courent à mille à l’heure. Que m’a-t-elle fait et comment me suis-je laisser embobiner ? Ce n’est pas normal, mon objectif est d’avoir une descendance qui sera capable de dominer le monde, pas de passer du temps entre amant. Rien qu’à l’idée j’ai une grimace. Je dois cesser cela tout de suite, ne plus être touchée par ses mots, son regard, ses caresses. C’est une vipère, une anguille. Faire semblant, jusqu’au mariage, puis l’oublier, la laisser dans un coin. Je me dois de faire cela et de le penser. Je ne dois plus avoir envie d’elle.

Quand elle descend à son tour, elle est splendide. Sa robe est travaillée et me fait un effet monstrueux. Son visage est avenant et doux, ses yeux me regardent avec cette intensité que je redoute. J’ai une brusque envie d’aller vers elle et de prendre possession de ses lèvres, une fois de plus. Je me retourne alors brutalement vers le carrosse. Un domestique a déjà ouvert la porte et j’y rentre. Ne plus la regarder, ne plus imaginer quoique ce soit. Elle est un danger. Je ferme les yeux et soupire doucement. J’imagine mon père et sa fierté, mon père et son calme, mon père et son pouvoir. Voilà. Doucement, je me sens mieux. Elle rentre à son tour dans le carrosse, la main tenue par un domestique. J’aurai dû le faire, je crois. Il n’en était pas question.

Je garde obstinément la tête tournée vers le paysage. Dans le carrosse, dans le bateau, puis de nouveau dans le carrosse qui nous mène au Palais du Seigneur du Feu. Qu’importe ce qu’elle croit ou imagine, je ne lui donne rien.

Evidemment, c’est Iroh qui nous accueille.

« Cher frère. » le saluai-je machinalement.

Ursa sourit, rougit, s’incline, discute. J’ai envie de d’égorger Iroh. Je me retiens du moindre mouvement et lance un regard noir à mon frère. Je n’ai rien écouté de ce qu’ils se sont dit, de leurs mots échangés n’étant concentré que sur la posture d’Ursa – qui semble se débrouiller plus que bien – et à haïr mon frère. Comment fait-il pour être si à l’aise ? Pour que cela paraisse naturel alors qu’il a déjà tout ? Il gagne sur tous les tableaux. Oh je le déteste.

Enfin, il s’en va, nous laissant le chemin libre vers Azulon. La lourde porte est fermée, les gardes l’ouvriront de l’intérieur quand je taperai dessus. Pour l’instant nous sommes seuls. J’avale ma salive et me plante devant elle. Je pose mes lourdes mains sur ses frêles épaules. Pendant un instant je songe que je pourrais la briser, j’enlève un peu de poids. Elle est si douce, si petite.

« Mon père ne supportera pas la moindre erreur. Vous devez être délicate et, dans le doute, vous taire et baisser la tête. Vous pouvez sourire, mais ne le regardez pas dans les yeux. Adressez-vous à lui en lui disant « Seigneur Azulon » ou juste «  Seigneur ». Restez droite, les mains libres, ne vous triturez pas la robe, les cheveux ou les doigts. »  

Mes paroles sont des murmures rapides, en vrac, je lui donne des conseils, ceux que ma mère a du appliquer la première fois. Je ne sais pas vraiment, ce n’est pas mon rôle, mais malgré tout, j’ai envie que cela se passe bien. Quand elle pose ses mains sur les miennes pour y puiser de la force, j’écarquille imperceptiblement les yeux, évitant de sursauter. Ce contact est si doux. Trop doux. Fermement, j’enlève mes mains et frappe sur la lourde porte qui s’ouvre enfin.

Le couloir est richement décoré, les tapis sont rouges aux franges d’or, les costumes des gardes sont faits pour être visibles et éclatants, mais l’armures protectrices est en dessous. Des tableaux ornent le passage, racontant les exploits guerriers de l’Avatar Roku et du Seigneur Azulon. Je frissonne de plaisir en passant devant, j’ai toujours adoré cette pièce immense qui met la gloire sur notre maîtrise. Je rêve d’appartenir au mur de tableaux. Nous avançons lentement, côte à côte mais avec une distance réglementaire, jusqu’au pied du trône.

Le fauteuil est immense, impressionnant, majestueux. Azulon y a toute sa place. Son regard ne se pose que sur Ursa et, instinctivement, je le déteste – ce regard. Je n’arrive pas à mettre un mot sur ce que je vois, mais cela ressemble à du désir, comme si l’objet qu’il convoitait depuis longtemps vient d’arriver. Regarde-t-il la différence avec la petite fille qu’il a rencontré quelques semaines plus tôt ? Il est vrai qu’elle ressemble plus à une princesse ici que dans son village perdu.

«  Bienvenue au Palais Ursa. Cette robe vous met en valeur et honore notre nation. Avez-vous aimé mes présents ? »  

Il ne tergiverse pas, il parle, il est à l’aise. Je reste silencieux, blessé qu’il ne s’adresse qu’à elle.

« Mon fils, bon retour chez toi. »

J’acquiesce simplement. Ne voulant pas le remercier, pour quoique ce soit et encore moins pour mes émotions chamboulées et complexes.

« Faites ce que bon vous semble dans le palais. Restez discret, le marriage aura lieu dans 3 jours, d’ici là vous êtes libres. »

Trois jours, déjà ? J’écarquille les yeux, oubliant de me calmer mentalement. J’acquiesce, mais je vois du mouvement sur ma droite. Je tourne la tête et Ursa me regarde. Elle avait son mot à dire, elle voulait demander, elle voulait. Je ne sais pas comment ni où me mettre. Coincé entre ma promesse et mon père. Mais c’est mon royaume qui doit primer, pas elle. Sauf que nous ne sommes pas mariés. Le temps me semble s’étirer à l’infini dans une boucle de malaise. Il ne doit se passer que quelques secondes en réalité.

« Vous avez quelque chose à dire peut être ? »

Je vois Ursa ouvrir la bouche, je sens sa colère qui monte, son envie de dire que non ça ne va pas. Alors je la fais taire d’un regard et m’avance.

« Père, Ursa souhaitait voir les préparatifs du mariage et… peut être si elle en a le temps, s’en occuper. »

J’essaie d’avoir l’air assuré, de savoir ce que je dis et de l’assumer, mais je n’ai aucune envie de mettre mal mon père ou de subir la colère d’Ursa plus tard. Coincé entre les deux, je dois avoir l’air chétif. Mince. Je dois me ressaisir.

« Ah, les femmes… » soupire le Seigneur du feu avec un rictus méprisant. « Ce mariage n’est pas que le vôtre, vous comprenez ? Il est aussi celui du fils du Seigneur du feu… Je vous donne le droit d’y assister, mais pas d’avoir le dernier mot. »

Le regard d’Azulon s’est fait dur et sa la parole forte. Après cela, il nous congédie d’un signe de main las. Est-il déçu ? Embêté ? Je n’en sais pas, je sors vite de cet enfer.

Il va nous falloir voir Mère, regarder les préparatifs, lui fait visiter le palais. Je n’en ai plus envie, je souhaite l’abandonner ici et me réfugier loin. Sauf qu’Iroh n’hésitera pas à la prendre sous son aile tel un animal blessé, que je ne sais pas ce que pourrait faire Père, que les remarques et critiquent viendront. Je suis perdu. Et je déteste ça.

Alors, je m’arrête au milieu du couloir et la regarde l’air de lui demander comment elle se sent. C’est idiot, mais ça me semble être le seul truc réellement important.