David fronça rapidement les sourcils en voyant sa cliente s’agacer face à sa réponse « Eh ! Je n’ai pas dit cela pour être désobligeant, alors on se détends et on baisse d’un ton. Je voulais juste vous faire comprendre que ça m’arrivait aussi, tout comme vous, d’apprécier ce genre d’endroit », puis ajouta aussitôt « Faut vraiment que vous arrêtiez d’être continuellement sur la défensive avec moi ». Après tout, ne lui avait-il pas prouvé, la veille, qu’elle pouvait avoir confiance en lui ?! Même s’il se doutait qu’au vu de leur passé commun, il allait lui falloir plus que quelques heures en sa compagnie pour qu’elle accepte de lui faire véritablement confiance… Et voilà que Donna s’y mettait à son tour. À l’exception près que cette dernière le faisait toujours avec sourire, ce qui n’était pas vraiment le cas de McKenzie dont le naturel était rapidement revu au galop. Ce qui n’arrangea rien à son humeur, ce fut le moment où David avoua ouvertement ne pas avoir de défense préétablie. Il la regarda alors fixement « Vous croyez quoi ?! Que vous soumettez un problème et on trouve immédiatement une solution, en un claquement de doigt ? » et joignit le geste à la parole « Si vous voulez vous en sortir, vous devez me faire confiance sur ce coup. J’ai deux jours devant moi pour vous concocter une défense digne de ce nom. Mais si vous préférez un beau parleur qui va vous promettre mondes et merveilles, des dommages-intérêts et une libération immédiate sans aucune mention à votre casier judiciaire, allez-y ! Vous allez en trouver à tous les coins de rues. Mais ne m’appelez pas ensuite, quand vous serez derrière les barreaux, pour venir vous sauver » rétorqua-t-il tout en poussant sa feuille de note avec agacement. La jeune femme n’avait pas confiance en l’homme, soit, mais elle pouvait au moins faire confiance en l’avocat. Il avait prêté serment. Ça n’avait donc aucune valeur à ses yeux ?! Alors non, il n’avait pas de défense pour le moment, mais il allait faire le nécessaire pour que ça soit le cas le moment venu. Il n’était pas un beau-parleur comme certains de ses confrères plus que douteux. Il était sincère. Ce qui apparemment ne plaisait pas tant que ça à la serveuse.

Il semblerait que son bureau mette en exergue un certain agacement chez la serveuse qui déplaisait grandement à David qui continua de lui tenir tête face à ses idées reçues sur le système judiciaire américain « Les juges sont plus à mêmes de comprendre votre situation et les raisons qui vous ont poussé à faire cela. Plus que des avocats comme moi. Alors faites ce que je vous dis. Je ne viens pas vous dire comment faire la cuisine, alors ne me dites pas comment effectuer mon travail » et se leva en décidant d’enterrer la hache de guerre avec un déjeuner. Mais en chemin, ils croisèrent Nigel, l’associé fondateur. Il n’avait pas envie de croiser son regard ou d’échanger le moindre mot avec ce con…descendant. Il attira donc McKenzie à lui, qui n’apprécia pas et il s’excusa aussi « Désolé, ce n’était pas volontaire » et se rendit jusqu’à l’ascenseur, priant pour que son patron ne l’ait pas vu tourner au dernier moment. En entrant dans la cage d’ascenseur, il poussa un soupir de soulagement discret en voyant qu’ils étaient enfin seuls. Un regard pour McKenzie qui s’interrogea sur son comportement soudain « Rien » et lui proposa un choix de restaurant qu’elle déclina « Un hot-dog au coin de la rue et je vous explique pourquoi j’ai réagi comme ça. Ça vous convient ? ».

David paya le déjeuner sur le pouce à la jeune femme, et ils reprirent leurs marches, hot-dog en main. L’avocat jeta un regard au building où se trouvait son bureau, et reporta son attention sur sa cliente « Nigel O’donnell. Il est l’avocat fondateur de mon cabinet. Je travaille pour lui depuis presque dix ans, et pas plus tard que la semaine dernière, je lui ai mis mon poing dans la gueule, après qu’il ait tenus des propos déplacé au sujet de ma femme devant moi. Depuis, c’est compliqué entre nous. Il considère que je suis un petit con prétentieux et imbus de sa personne, qui a besoin d’être remis à sa place. Ce qui est en parti vrai. Toutefois, il n’est pas en reste non plus ». Il mordit dans son hot-dog, avala sa bouchée et reprit « C’est pour ça que j’ai voulu l’éviter à tout prix tout à l’heure. Ça vous va ?! » et ajouta « Vous m’expliquez pourquoi vous changez d’humeur si soudainement en ma compagnie ? C’est le bureau qui vous fait ça ? ».

Avec la serveuse, David avait l’impression de danser une danse de salon : Un pas en avant, trois pas en arrière. Il tentait de soulever des points communs, et la jeune femme s’amusait à balayer cela d’un revers de main, comme si de rien n’était. Apparemment, l’agréable McKenzie qu’il avait eu le plaisir de côtoyer la veille au soir n’était déjà plus. Il fallait croire que sa véritable personnalité était celle qu’elle lui plaisait à lui montrer en cet instant, au grand désarroi de l’avocat qui ne s’empêcha pas, pour autant, de lui répondre avec aplomb « Je vois ça » et de renchérir avec un « C’est cela oui » lorsqu’elle démentait le fait d’être sur la défensive. Elle avait besoin d’un miroir, parce que si ce n’était pas être sur la défensive, comment appelait-elle cela ?! Enfin, ce fut à son tour de l’être un tant soit peu lorsqu’elle critiqua ses capacités à être un bon avocat. Il montra de la main son bureau du 22ème étage tout en répondant « Je n’ai pas besoin de le dire, c’est un fait. Je suis un brillant avocat, et c’est pour cela que je ne me précipite pas avec une défense dans l’unique but de vous satisfaire ». Elle avait toujours le mot pour juger, alors qu’il tentait d’effectuer son travail correctement. Mais apparemment, ce n’était pas assez pour la serveuse. « Pourtant vous n’avez eu aucun mal à me suivre hier quand j’ai payé votre caution ou encore à être devant moi ce matin » répondit-il avec un petit sourire satisfait. Il fallait quand même un soupçon de confiance pour suivre un avocat jusqu’à chez lui, dormir dans ses draps, boire son café, et accepter de confier sa liberté entre ses mains. Ou alors elle était complètement inconsciente. Ce qui était fort probable aussi.

« J’ai compris, vous détestez les avocats, et moi tout particulièrement ». En fait, David se demandait si elle ne détestait pas tout le monde tout fin de compte. Puis il la regarda fixement quand elle lui confia n’avoir rien demandé. En effet. Elle ne l’avait pas fait, mais la vie avait été ainsi faite. Toutefois, David ne se gêna pas pour lui dire que « Si vous n’êtes pas contente de mes services, je peux confier votre affaire à un confrère ». Mais à ses risques et périls. Au lieu de savourer sa chance, elle ne faisait que critiquer sa manière de travailler, alors qu’elle n’était pas vraiment en position de le faire. Elle servait des plats dégueulasses dans un restaurant qui devrait mettre la clef sous la porte rien que pour manquement aux règles primaires d’hygiènes. Un soupir et il rétorqua « Désolé, je n’ai pas encore le décodeur adéquate » tout en penchant légèrement la tête, et ajouta « Je prends mon temps pour établir une défense correcte. Je préfère ça plutôt que de vous dire précipitamment ce qu’on va faire ». Enfin bref, la conversation était close. David se leva pour l’inviter à déjeuner afin d’enterrer la hache de guerre.

Mais voilà ! Il avait fallu que Nigel pointe le bout de son nez au détour du couloir, se dirigeant directement vers eux deux. David posa alors sa main sur sa hanche, ce qui ne fut pas au goût de la demoiselle qui sut le lui faire comprendre « C’est bon ! Je ne vous ai pas violée non plus ! Faut vous en remettre » et se dirigea vers l’ascenseur, et entra rapidement dans ce dernier lorsqu’il arriva à étage. Évidemment, Mac se montra curieuse, et il répondit un « Rien » pour confirmer ce qu’il venait de dire. Une réponse qui agaça la jeune femme qui déclina son invitation à déjeuner, mais David décida de fournir un effort en lui proposant un hot-dog et une explication. Qu’est-ce qu’elle pouvait l’agacer par moment !

Ainsi, en bas de l’immeuble, hot-dog entre les doigts, David expliqua qui était ledit homme qu’il avait évité quelques minutes plus tôt, en précisant lui avoir mis son poing dans la gueule il y avait moins d’une semaine pour des propos déplacés. Une précision pour justifier son attitude de tout à l’heure. Un regard pour cette dernière qui confirma que la définition qu’il venait de donner lui convenait bien, et haussa les épaules « Je n’ai peur de rien. Pourquoi cette question ? » demanda-t-il tout en mordant dans son hot-dog. Il avala sa bouche tout en se mettant à rire doucement « Pardon ?! Je pense avoir été plus que bienveillant avec vous. Désolé d’avoir été professionnel ce matin » et fronça les sourcils « Vous êtes vraiment parano, ce n’est pas possible autrement ! Je ne vous ai pas caché. Je voulais éviter Nigel. Pourquoi j’aurais envie de vous cacher de toute manière ? » en ne comprenant pas son raisonnement. Il termina son hot-dog, s’essuya les doigts avec la serviette qui l’accompagnait et jeta le tout dans la poubelle en passant, puis resta un moment silencieux à la question de Mackenzie. Observant le sol qu’ils arpentaient, il se mit à réfléchir, et ajouta « Que s’il avait pu choisir, il aurait préféré que ça soit moi qui décède ce jour-là parce que, je le cite « Au moins elle n’ouvrait pas sa grande gueule pour ne rien dire, et avait un plus joli cul » ». Il regarda l’heure et ajouta « Je vais vous appeler un taxi pour vous rendre au travail… Si vous le souhaitez, vous pouvez dormir dans la chambre d’ami ce soir. Si je ne suis pas rentré, Fabien vous ouvrira. Il est au courant. Bonne journée » et tourna les talons pour rejoindre son bureau.

« Eh ! Je ne vous ai pas mis le couteau sous la gorge il me semble ma p’tite ! » rétorqua-t-il en sentant l’agacement monter aussi chez lui. Il lui avait tendu la main au moment où elle en avait besoin, et voilà le remerciement. Il commençait à se dire qu’il aurait dû s’abstenir de répondre à l’appel hier soir. Ainsi, il serait tranquillement en train d’étudier des dossiers de clients qui avait conscience de la chance qu’ils avaient d’avoir un avocat de se trempe sur leur affaire. Mais voilà, il avait répondu présent et avait payé la caution de cette serveuse qui, pourtant, n’avait rien fait pour attirer ses bonnes grâces depuis leurs retrouvailles. Et tout ce qu’il récoltait, c’était une prise de tête en bon uniforme dans son bureau. « Alors exprimez-vous avec davantage de clarté si vous ne voulez pas qu’on interprète vos propos » lui reprocha-t-il tout en haussant légèrement le ton. Elle avait réellement le don de le sortir de ses gongs, ce n’était pas possible. « Vous avez eu quelques difficultés à le comprendre ! » rétorqua-t-il sur le même ton. Et comme si ça ne suffisait pas, il avait fallu qu’ils croisent Nigel en chemin. Évidemment, le naturel bienveillant – ce qui était ironique – de McKenzie revint au galop alors qu’il avait malencontreuse sèment poser sa main sur elle pour l’attirer à lui alors qu’il empruntait un autre couloir pour ne pas croiser son supérieur. Un regard pour cette dernière alors qu’elle lui reprochait presque de ne pas vouloir abuser d’elle ici-même, dans cette cage d’ascenseur « Généralement, les femmes apprécient le fait que les hommes ne pensent pas à les violer lorsqu’elles croisent leurs routes. Vous devriez vous sentir rassurée au lieu de vous sentir vexée » et leva les yeux vers les chiffres qui défilaient, rétorquant un « Vous avez vraiment un problème » à voix basse.

Toutefois, David l’invita tout de même à déjeuner sur le pouce avec un hot-dog de son vendeur ambulant habituel. Il finit par se détendre et se confier sur les raisons qui faisaient qu’il avait évité Nigel à tout prix quelques minutes auparavant. Il la fixa ensuite, en silence, pendant qu’elle émettait des théories sur ce qui l’avait poussé à ne pas croiser la route de cet individu. Il détourna ensuite le regard, réfléchissant un instant, puis reporta son attention sur elle « Je pense que c’est un peu de tout ça ». Et voilà que cette dernière imaginait qu’il avait tout fait pour la cacher elle, alors que tout ce qu’il avait voulu, c’était de se cacher lui. Il la traita de parano et souffla un « Comme vous voulez » à sa réponse. Puis, sans vraiment savoir pourquoi, David se confia sur les paroles prononcées par Nigel et qui l’avait poussé à lui foutre son poing dans la gueule, révélant ainsi le décès de son épouse. Il resta un instant perplexe devant la réponse de la jeune femme, puis se mit à sourire en coin, soufflant un « Merci » tout en notant qu’elle avait regardé son cul. Il mit ensuite fin à la conversation, ne souhaitant pas parler davantage de tout cela, et retourna à son bureau.

Comme bien souvent ces derniers années, David veilla jusqu’à tard le soir à son bureau, le nez dans le dossier Foster, tentant de trouver une défense plausible, afin qu’une ébauche de plaidoirie. Il faisait les cent pas sur la moquette de son antre, récitant à voix haute ce qu’il avait rédigé, quand il finit par se laisser tomber sur le canapé en cuir. Il poussa un soupir et regarda l’heure : Minuit passé. Il était temps de rentrer. Il rangea le dossier dans sa mallette, récupéra ses effets personnels et rentra à son appartement. En chemin, il demanda à Fabien si la jeune femme était arrivée. Non. Elle n’était pas venue dormir cette nuit chez lui. Tant pis. Il prit l’ascenseur jusqu’à son appartement, retira sa veste de costume qu’il jeta sur l’un des fauteuils du salon, retira sa cravate, détacha les boutons de son gilet de costume et remonta les manches de sa chemise, et cela, tout en se dirigeant vers le frigo pour se prendre une bière. Il eut tout juste le temps de la porter à ses lèvres qu’on frappa à la porte d’entrée. Il jeta un coup d’œil dans le judas avant d’ouvrir et se mit à sourire, s’écartant pour la laisser entrer « Non, pas encore » et referma derrière elle. « Une bière ? » tout en allant lui en prendre une avant d’avoir une réponse. Il la lui ouvrit et la lui tendit « Comment s’est passée votre journée de travail ? ».

Depuis la disparition soudaine de feu son épouse, David ne l’avait que très rarement évoqué, même au détour d’une conversation comme il venait de le faire avec la serveuse. Si depuis toutes ces années, il ne parlait jamais d’elle, ce n’était pas parce qu’il craignait de raviver une douleur qui avait fini par s’atténuer avec le temps, mais parce que le comportement de ses interlocuteurs changeait brusquement à son encontre. Il pouvait lire la pitié et la sollicitude dans leur regard, et il détestait cela. David n’aimait pas être pris en pitié comme s’il était une petite chose fragile. Tout le monde perdait un être aimé tôt ou tard, c’était douloureux, ça changeait la perception du monde, voire sa propre personnalité, comme ça avait été le cas pour l’avocat. Il considérait donc qu’il n’avait pas à être pris en pitié pour une chose si commune que celle de perdre un être aimé… Enfin, il tentait de se convaincre que c’était une chose commune pour éviter de se sentir aussi seul qu’il l’était face à cette épreuve, parce qu’en réalité, ça ne l’était pas… Cette conversation avec McKenzie avait tourné en boucle dans l’esprit de l’avocat qui tentait de mettre toute son énergie dans le dossier de cette dernière. Il le fit jusqu’à tard le soir, à tel point qu’il ne se rendit pas compte du départ de Donna dans la soirée.

Lorsque minuit passa et que la fatigue commença à l’accabler, David rangea le dossier de la serveuse dans la mallette et rentra chez lui. Apparemment, McKenzie avait décliné son invitation à venir dormir dans la chambre d’ami cette nuit. Tant pis pour elle. Il arriva chez lui, donna un côté plus décontracté à son costume sur mesure et se servit une bière avant qu’on ne vienne ouvrir à la porte. Un sourire se glissa sur les lèvres de l’avocat en voyant que c’était nulle autre que McKenzie qui avait finit par se décider. Oui, il avait faim. Il la laissa entrer, lui proposant une bière qu’il parti lui chercher avant même d’avoir sa réponse et la laissa évoluer dans sa cuisine comme si elle était chez elle. Ce qui l’amusa. Il aurait pu s’agacer de la voir ouvrir ainsi ses placards et ses tiroirs, mais en réalité, il s’en fichait. Il resta non loin d’elle au cas où elle aurait besoin d’aide, et se mit à sourire légèrement à sa réponse. Vu l’emploi qu’elle occupait, il se doutait bien qu’elle ne s’y rendait pas avec enthousiasme « Vous pourrez prendre un bain dans ma salle de bain si vous le désirez. C’est la seule pièce à disposer d’une baignoire » et porta sa bière à ses lèvres avant de sourire de nouveau devant la question de la serveuse « Oui. J’ai bientôt terminé ma plaidoirie pour votre dossier. Mais je dois vous avouer que je commençais à être exténué. Je terminerais demain ». De toute manière, un dimanche, il n’avait pas grand-chose à faire à part travailler. « Vous avez besoin d’aide ? » tout en la regardant faire « Si vous répondez oui, ça sera à vos risques et périls. Je suis un piètre cuisinier » avoua-t-il avec légèreté. Il n’avait jamais su cuisiner, même s’il s’était laissé tenter à l’exercice plus d’une fois. Tout en fixant ce que préparait McKenzie, son sourire disparu et rétorqua « Merci pour tout à l’heure, de ne pas avoir sorti un discours dégoulinant de sollicitude à mon égard quand je vous ai parlé de ma femme » et releva son regard sur elle « Je déteste ça… Donc merci ».

Même si McKenzie n’était que sa cliente et que leurs conversations pouvaient rapidement tournés court au vu de leurs caractères réciproques, sa présence ce soir lui faisait du bien. Ça faisait si longtemps qu’il passait les soirées seul en tête-à-tête avec lui-même, qu’avoir une présence chez lui, qu’elle soit féminine ou non, était agréable. Cela lui changeait de ses soirées seul avec ses dossiers ou avec son jeune frère lorsqu’il venait lui rendre une petite visite de courtoisie à l’improviste, comme il en avait le secret. Il lui proposa alors la baignoire de sa propre salle de bain, mais elle déclina et il sourit lorsqu’elle se justifia « Vous n’êtes pas obligée d’attendre que l’eau devienne froide » rétorqua-t-il pour défense. David n’était pas un grand adepte des bains non plus. C’était sa femme qui avait insisté pour en disposer d’une. Elle adorait se prélasser dans l’eau chaude, entourée de bougies parfumées, et de jazz en fond sonore lorsque la journée au cabinet avait été difficile. Peut-être qu’il devrait en faire de même lorsque les journées avaient été longue, comme aujourd’hui. Toutefois, David était parvenu à trouver une défense à la jeune femme, et avait entamé sa plaidoirie, ce qui sembla ravir l’intéressée. Il porta sa bière à ses lèvres tout en la fixant et lui répondit « C’est un agréable passe-temps pour les gens comme moi qui n’ont rien d’autre dans leur vie que leur travail ». Après tout, que pouvait-il faire seul de ses dimanches ?! Autant utiliser le temps à bon escient.

Il acquiesça à la réponse de la serveuse qui gérait. C’était le terme. Elle gérait ce qui allait être un apéro-dînatoire. Ce qui lui convenait. Il la laissa tout placer sur la table basse, se sentant de trop de toute manière. Il en profita pour la remercier de sa délicatesse de plus tôt dans la journée et hocha lentement de la tête. Il prit place sur le canapé, posant sa bière sur le rebord de la table basse « Oui. Il en porte encore les stigmates » et se mit à rire doucement « Généralement, je suis plus violent avec les mots. Néanmoins, il a eu le mot de trop et il avait besoin d’être remis à sa place ». Il prit un légume qu’il plongea dans la sauce et laissa échapper un « Hum » d’appréciation avant de préciser « Vous êtes douée » et terminer son bâtonnet de légume avant de reprendre « Cela faisait un moment qu’il me pourrissait l’existence de toute manière. Dorénavant, il a une bonne excuse pour poursuivre dans son élan ». Il leva son regard sur les photos de sa bibliothèque et ajouta « Il n’aurait pas dû manquer de respect à ma femme » et resta là, à fixer la photographie quelques secondes avant de reporter son attention sur McKenzie « Je pensais que vous arriveriez plus tôt ce soir. On vous a retenu au restaurant ? » demanda-t-il avec curiosité « Vous savez, même lorsque votre affaire sera close, vous pourrez toujours dormir ici le temps que vous trouviez un endroit plus confortable que votre voiture ». C’était une proposition comme une autre. Il ne se servait pas de cette chambre de toute manière.