Le contraste était presque perturbant. Le matin même, ils étaient à la limite de la dispute au sujet de ses capacités professionnelles qu’elle remettait en doute parce qu’il ne parvenait pas à avoir une défense sur l’instant T. Et voilà que le soir qui suivit, ils buvaient une bière tout en s’apprêtant à partager un même dîner. McKenzie souriait même aux paroles de l’avocat qui acquiesça de sa réponse alors que cette dernière lui confia ne pas apprécier les bains. Ce qu’elle ajouta au sujet du roman, du verre de vin et des bougies lui rappelèrent aussitôt son épouse et cette habitude qu’elle avait parfois, et qui lui valait de lui faire une remarque sur les bords de page humide lorsqu’elle remettait ledit roman dans la bibliothèque. Ce souvenir lui tira un petit sourire discret alors qu’il fixa un point invisible sur l’établi, avant de relever ses yeux clairs sur McKenzie « Vaut mieux vous abstenir alors » fut sa seule réponse accompagnée d’un petit sourire en coin. Il parvint même à rire doucement lorsque son invitée s’étonna de voir que l’avocat n’avait pas vraiment de centres d’intérêt en dehors de son travail. Il porta sa bière à ses lèvres alors qu’elle poursuivit sa réflexion, et se décida à répondre « Je cours chaque matin avant de partir travailler. Je vais boire un verre de temps à autre avec mon frère. Rien de plus. Ma vie, c’est mon travail depuis quelques années, et c’est une constante qui me convient ». Après tout, il ne risquait pas de perdre sa carrière. Au pire, s’il se faisait licencier, il parviendrait à rebondir sans trop de mal au vu de sa réputation. C’était devenu son refuge au décès de sa famille, et cette routine le rassurait, même si elle pouvait rendre perplexe vu de l’extérieur.

Ils finirent par prendre place autour de la table basse. Le fait qu’elle s’installe au sol l’amusa et il précisa « Vous pouvez vous asseoir sur le canapé, je ne vais pas vous violer » en faisant référence à leur petit échange de début de journée lorsqu’il avait osé poser la main sur elle. Ils se mirent à reparler de Nigel et du coup qu’il avait fini par lui donner. Un sourire tout en posant son regard sur la jeune femme « Merci » et complimenta ensuite sa cuisine. Il esquissa un maigre sourire avant de poser son regard sur la photo de sa femme et de leur fille. McKenzie ne se montra pas plus curieuse, ce qui le soulagea. Il n’avait pas envie de parler de tout cela ce soir. Demain peut-être. Jamais, pourquoi pas. Mais pas ce soir. Au lieu de ça, il changea de sujet en parlant de l’emploi qu’elle occupait. David se mit à rire « Vous prenez vos rêves pour la réalité » et reprit une gorgée de bière, imitant McKenzie. Il resta silencieux tout en l’écoutant, hochant la tête de temps à autre, et rétorqua « Je comprends. Je veux dire, ça ne doit pas être facile de venir chez un presque inconnu que vous détestez en partie, de surcroît, pour venir y passer la nuit ». Ce fut aussi pour cela qu’il lui proposa la chambre d’ami « On risque de se disputer pour un rien. Vous avez raison, ce n’est peut-être pas la meilleure idée que j’ai pu avoir aujourd’hui » et la regarda s’éloigner pour se rendre dans la cuisine. Au moins, elle se sentait comme chez elle ici. Il leva l’index et rétorqua « La prochaine fois, si vous pouviez prendre le décapsuleur dans le tiroir, je préférerais », ne souhaitant pas voir son mobilier abimé par les mauvaises habitudes de son invitée.

David se saisit ensuite de la bière « Merci » et se mit à rire doucement tout en faisant un signe négatif de la tête « Non, pas vraiment. Je ne suis jamais présent, sauf le soir pour venir dormir. Alors vous savez… ça aurait pu être une solution de replis en entendant que vos affaires se résolvent d’elles-mêmes » et porta sa bière à ses lèvres avant de piocher à nouveau dans les légumes. Il patienta un instant et rétorqua « Vous allez voir vos parents en prison ? ».

Depuis le décès brutal de sa famille, David s’obligeait à une routine rassurante avec laquelle il lui était difficile de rompre. Ainsi, il commençait chaque matin avec une séance de footing dans les rues de Manhattan, avant de rentrer prendre son petit-déjeuner et troquer sa tenue de sport pour un costume sur mesure, et il se rendait ensuite à son cabinet pour y passer la journée, voire la soirée. Un quotidien qui semblait désoler son invitée, ce qui lui fit froncer les sourcils, ne comprenant pas vraiment pourquoi. Après tout, si ça lui convenait à lui, où était le problème ?! Il se mit finalement à esquisser un sourire quand elle évoqua d’autres activités sûrement plus sympathiques que sa carrière. Son sourire disparu alors qu’il réfléchissait à ce que McKenzie lui expliquait son point de vue sur la vie, prit une gorgée de bière, et finit par rétorquer « Je suis humain. Et même si je ne l’étais pas, je ne vous le dirais pas » rétorqua-t-il avec un petit sourire en coin, et reprit son sérieux « Ensuite, je ne vois pas où est le souci si ce quotidien me convient ? Parce que ça me convient, même si ça vous semble saugrenue comme manière de vivre. J’aime mon travail, je prends plaisir à l’exercer et je m’épanouis dans cette routine. C’est comme si je vous propose, demain, d’ouvrir un restaurant un votre nom. Vous prendrez plaisir à exercer votre profession, et vous n’aurez pas l’impression de travailler. Il en est de même pour moi ». Il aimait son métier, il aimait travailler sur ses dossiers pendant des heures, même le dimanche. Il était convaincu que la jeune éprouverait la même chose si elle avait l’opportunité d’exercer le métier de ses rêves.

Un hochement de tête suivit la précision de la jeune femme lorsqu’elle préféra le sol au canapé, à ses côtés « Comme vous voulez ». Après tout, il n’allait pas la forcer à prendre place à ses côtés si elle ne le désirait pas. Il se mit à rire doucement quand elle balaya sa plaisanterie d’un revers de main « Je suis rassuré ». Oui, ça deviendrait soudainement étrange si elle se mettait à rêver de lui. Il fronça de nouveau les sourcils après avoir avalé sa bouchée de carotte trempée dans la sauce « Parfois, il faut savoir mettre sa fierté de côté lorsque l’on vous tend la main. C’est difficile, mais c’est parfois nécessaire » et il parlait en connaissance de cause. Il avait su saisir la main qu’on lui tendait au décès de sa famille. Ça avait été difficile, mais il avait fini par se résigner au risque de dépérir et d’atteindre le point de non-retour. Malgré leur conversation, David ne se retint pas de lui faire une remarque sur sa manière de décapsuler la bière sur son meuble de cuisine, et la fixa alors qu’ils restèrent l’un en face de l’autre, la bouteille de bière entre leurs deux mains. Un moment de flottement et de silence, dont l’issue le surpris. Elle allait réfléchir à sa proposition. Il esquissa un sourire presque timide tout en récupérant définitivement sa bière « Bien » et la porta à ses lèvres après une petite hésitation.

En la voyant ainsi, dans une telle situation, David ne put s’empêcher de penser aux parents de cette dernière, et il l’interrogea donc sur sa relation avec eux. Est-ce qu’elle les voyait régulièrement ? Sa réponse fut sans appel. Non. Au moins, ça avait pour le but d’être clair. Il ne prononça pas le moindre mot, la laissant poursuivre dans un silence de plomb. Elle avait une sœur. Il avait oublié ce détail. Il resta toujours aussi silencieux et porta sa bière à ses lèvres, avant de poursuivre le repas alors qu’elle se confia à lui « C’est dommage… Que vous ne vouliez pas les avertir de votre situation. Ils seraient sûrement fiers de voir que vous parvenez tout de même à garder la tête haute au vu de la situation » et lui sourit avec douceur avant de reprendre, ignorant momentanément la question vis-à-vis de son frère « Où se trouve votre sœur ? Je veux dire, elle est dans une situation similaire à la vôtre ? » et reprit un morceau de légume avant de se décider à répondre à la question de cette dernière « Oui, j’ai un jeune frère qui se prénomme Henry. Il dirige une galerie d’art dans le centre de Manhattan, et contrairement à moi – il appuya sur ces derniers mots avec taquinerie – Il a beaucoup de centres d’intérêts en dehors de son travail, et a le temps pour cela car il n’a ni femme, ni enfant pour le moment ». Il prit une gorgée de bière avant d’ajouter « Vous allez sûrement le voir tôt ou tard. Il adore venir à l’improviste et penser que mon appartement est sa résidence secondaire », puis désigna l’une des photos où il se trouvait avec ce dernier, alors qu’ils avaient sûrement une bonne dizaine d’années en moins « C’est lui sur la photo » sans bouger du canapé.

« Exactement. C’est le mien » répondit David avec cet aplomb naturel dû à sa fonction, mais non sans un maigre sourire au coin des lèvres. Après tout, qu’est-ce que ça pouvait lui faire qu’il mène sa vie de la sorte ? Qu’est-ce qu’il y avait de répréhensible dans sa manière de vivre ? Il ne buvait pas de l’alcool à excès, ne se droguer pas non plus. Il ne faisait que travailler. C’était peut-être une triste existence d’un point de vue extérieur, et son jeune frère avait même tendance à le lui reprocher de temps à autre, toutefois, ça lui convenait parfaitement, et il se sentait épanouie dans ce quotidien qui était le sien. Et il partait du postulat qu’il en serait de même pour McKenzie si elle exerçait la profession de ses rêves. Ce qui ne semblait pas la convaincre pour autant en écoutant ses explications « C’est aussi l’occasion pour l’esprit de se torturer. Ce que je souhaite éviter ». Après tout, avoir du temps pour soi, c’est notamment avoir du temps pour réfléchir et David ne le désirait pas. Il n’avait pas envie de s’interroger sur sa vie, sur la manière dont il la gérait, sur l’absence de ses proches, sur son quotidien si cet accident ne s’était jamais produit… En gardant son esprit constamment occupé, l’avocat évitait tout ce flot d’interrogations. Mais il pouvait comprendre que cette manière de penser ne convienne pas à tout le monde.

C’était un peu comme mettre sa fierté de côté. Ce n’était pas un exercice facile pour tout le monde, mais parfois, il était nécessaire. Comme McKenzie avait su le faire cette nuit en venant frapper chez lui avec un sac de courses, ce qui le fit sourire et rétorquer « Je sais. J’avais compris ». Après tout, il était peut-être relativement éloigné de la définition d’humain, toutefois, il en restait un à certains moments, même si cela pouvait surprendre son invitée momentanée.
Le sujet dévia ensuite lorsque David l’interrogea sur sa relation avec ses parents, ou plus précisément de savoir si elle avait rendu visite à ces derniers depuis qu’ils étaient en prison. La réponse fut sans appel et la justification légitime. Néanmoins, aux yeux de l’avocat, ses parents pouvaient être fiers de voir leur enfant garder la tête haute face à l’adversité. Il fronça les sourcils en l’entendant rire et il comprit alors qu’elle n’avait pas décelé le compliment qu’il venait de lui faire. Parfois, ils avaient réellement des difficultés pour communiquer « Vous ne m’avez pas compris ». Et voilà que son sous-entendu fit son chemin et se mit à sourire davantage « Vous avez mis le temps à comprendre » et porta sa bière à ses lèvres, la laissant en suspens à l’entrée de sa bouche pour répondre « Oui, je trouve » et laissa la bière toucher ses lèvres pour en prendre une gorgée. Il la reposa sur le rebord de la table basse et rétorqua « Vous n’avez pas l’habitude des compliments, je me trompe ? » avec un petit sourire en coin presque taquin.

Quand David l’interrogea ensuite sur sa sœur, il fut surpris par la réponse. Elle était décédée… Il termina sa bouchée avec lenteur avant de répondre « Elles sont peut-être devenues amies… De quoi est-elle décédée ? » avant de préciser « Je sais, je suis curieux. Mais vous pouvez m’interrompre si mes questions vous dérangent ». Il ne la prit pas en pitié, comme elle l’avait fait avec lui. Ce qui était certain, c’était qu’ils partageaient tous deux ce point en commun : Il détestait être pris en pitié par un tiers. Alors David s’abstint et resta détaché face à la révélation de la jeune femme. Il fallait croire que la vie n’avait pas été clémente, autant avec l’un qu’avec l’autre. Ce qui le confortait dans cette pensée que tout le monde, tôt ou tard, était amené à perdre un proche. Sa situation n’était pas exceptionnelle, et ne méritait donc pas la pitié des gens.

Il se mit à rire quand McKenzie évoqua son frère qu’il semblait vouloir caser, et répondit aussitôt « Ce n’était pas le but recherché. Toutefois, il vous plairait sûrement ». Son jeune frère avait un côté décontracté et qui aimait profiter de la vie qui plairait sûrement à son invitée. Il se mit à sourire « Oui, il me ressemble légèrement ». C’était une ressemblance assez discrète, mais ils étaient tous les deux bruns, avec les cheveux un peu plus long que la normale, et tous les deux avaient les yeux clairs, ainsi qu’un charme européen qui leur venait de quelques générations précédentes. Il la laissa s’approcher des photographies et acquiesça pour confirmer les dires de McKenzie, et l’observa revenir vers lui. Un nouveau petit rire discret « Il n’y a aucune chance qu’ils pensent que nous sommes ensemble. Seule Donna est capable d’un tel scénario dans son esprit. Henry a rapidement compris que je finirais ma vie seul et a arrêté de me présenter des femmes il y a plus d’un an. Donc il n’y aura d’ambigüité à ce sujet ». Il goûta à nouveau sa bière et prit un nouveau morceau de légume « Vous me le dites si vous en avez marre de discuter avec moi et que vous souhaitez allez vous coucher ». Après tout, il était un couche-tard de nature, mais tout le monde n’était pas comme lui « Vous parliez, tout à l’heure, d’activités en dehors du travail. Qu’est-ce que vous aimez faire ? Ou aimiez faire à l’époque ? ».

David ne s’était pas réellement attendu à ce que son compliment la touche de la sorte. Cette manière de baisser les yeux et de sourire, ça fit sourire l’avocat en retour alors qu’il la regarda avec une certaine douceur, avant de rétorquer avec taquinerie « On dirait que mon compliment vous a touché. Qui aurait cru que derrière cette carapace se cachait une femme qui pouvait presque rougir ?! ». Peu à peu, l’avocat se détendait au contact de son invitée, et ça l’amusait de la taquiner un peu. Après tout, elle le faisait aussi de temps à autre, alors pourquoi s’en priver ?! Et puis ça permettait d’alléger notamment l’ambiance entre eux deux, qu’ils évitent de retomber dans leurs vieux travers de la matinée. Ils en arrivaient même à se confier sur leurs vies réciproques, ce qui permis à David d’apprendre que la sœur de cette dernière était décédée. Il précisa, tout de même, qu’elle pouvait l’interrompre à tout moment dans sa curiosité qui pouvait parfois être mal perçue. Il en avait conscience. Il se mit à sourire avec douceur quand elle le rassura sur ce point et la laissa poursuivre. Défaillance cardiaque, et tout cela, parce qu’ils n’étaient pas parvenus à trouver un donneur en temps et en heure. Il la regarda fixement, prit un instant avant de lui répondre « Les failles de notre système de santé peuvent coûter chères… ». D’autant plus que la sœur de Mac était à fleur de l’âge. Vingt ans. Ce n’était pas un âge pour décéder…

Le sujet de la sœur de McKenzie dévia sur le sujet du frère de David qui plairait sûrement à cette dernière. Sa réponse l’amusa et il haussa les épaules « Je ne sais pas. Quel est votre type d’homme ? ». Après tout, c’était elle qui l’avait mené sur ce chemin, et curieux comme il était, il avait saisi la perche en vol. Il se mit à hocher lentement de la tête avant de lui répondre « La photographie a dix ans et il s’est passé beaucoup de choses en dix ans ». Les évènements, qu’il avait traversé, avaient laissé des stigmates chez David. Physique et psychologique. Ce qui faisait que son frère ne penserait jamais qu’ils étaient ensemble, et cela, fut confirmé par McKenzie qui se mit à parler en même temps que lui. Seule Donna était capable d’imaginer tout et n’importe quoi à son sujet. Il hocha de nouveau la tête en repensant à son assistante « Elle est formidable » et releva son regard sur elle « Elle vous aime bien aussi ». Ce qui ne faisait aucun doute, sinon elle ne chercherait pas à jouer les entremetteuses. Il imita la jeune femme en prenant une chips et sourit « Bien ». Comme ça, ils pouvaient continuer à converser sans souci.

David l’écouta parler de ces centres d’intérêts. L’art. Un point commun qu’elle partageait avec Henry. Et lorsqu’elle évoqua les enfants, il se fit la remarque que ça pouvait peut-être fonctionné avec son jeune frère qui adorait, lui aussi, les enfants. Il continua de l’écouter, souriant avec douceur lui parler de l’hôpital et des enfants. Il se mit à rire doucement sur la fin de son monologue « Je comprends mieux votre conseil avisé de la fois dernière. Vous m’avez dit de faire don de ce que vous aviez commandé aux services de pédiatrie. C’est comme ça, en passant, que j’ai réussi à trouver votre identité ». Lui aussi pouvait être perspicace à certains moments. « Les enfants sont extraordinaires. Ils ne jugent pas. Ils ont de l’instinct et voient au-delà de la simple apparence. Je comprends que vous aimiez passer du temps avec eux, et puis, ça leur permet d’oublier la maladie quelques temps. Ça confirme ce que je pensais. Vos parents pourraient être fiers » et porta sa bière à ses lèvres, puis demanda « Vous aimeriez en avoir ? Des enfants ? A l’avenir ? ». Il se doutait que maintenant, au vu de sa situation, ça serait sûrement la pire chose qui pourrait se produire, et tenta de faire un trait d’humour en ajoutant « Je demande pour Henry. Il veut des enfants ».

Était-ce le compliment en tant que tel qui la faisait presque rougir ? Ou était-ce parce qu’il avait été formulé par lui ? Dans tous les cas, ça l’avait fait réagir d’une manière qui surpris presque David qui décida de la taquiner un peu à ce sujet. Sa réaction en était presque charmante et le faisait sourire « Vous en êtes sûre ? Parce qu’on dirait que vos joues rougissent peu à peu » en désignant ses propres joues de son index. Il sourit davantage et haussa même les épaules « Tant de secrets chez David McArthur, arriverez-vous à en déceler la moitié ? ». Après tout, McKenzie n’avait eu l’occasion que de rencontrer l’avocat détestable qu’il pouvait être la plupart du temps. Hautain, abus de sa personne, intransigeant avec les autres, et difficile à supporter à certains moments. Il en était conscient et tenait à maintenir cet aspect-là de sa personnalité. Même si parfois, il laissait entrevoir, comme ce soir avec la jeune femme, un autre homme bien plus agréable. Cela faisait bien longtemps que cet homme-là n’était pas sortie de l’ombre et qu’il n’avait pas autant sourit. Des années même. Son sourire ne faisait que croître alors qu’elle lui demandait d’arrêter, puis s’arrêta soudainement à sa demande, avant de réitérer « Savourez. Ce n’est pas tous les jours que je souris de la sorte ». Et ça ne venait pas de la fatigue ou de l’alcool. David passait seulement un agréable moment en compagnie de la jeune femme. Cette même femme qui était capable de faire jaillir l’aspect le plus sombre de sa personnalité.

La suite de la conversation éclaircissait quelques parts d’ombres dans l’affaire Foster. Tout prenait soudainement un sens nouveau. Les raisons qui avaient poussé ses parents à faire ce qu’ils avaient fait. Ce n’était pas pardonnable pour autant, et c’était la raison pour laquelle il avait veillait à ce qu’ils paient pour le préjudice causé aux victimes. Toutefois, les pièces du puzzle terminaient de s’assembler, et il percevoir toute cette affaire sous un nouveau jour. Un funeste jour dans le cas d’espèce. Il aurait pu évoquer cette affaire à voix haute avec McKenzie, mais préféra s’abstenir pour ce soir. Ils passaient une agréable soirée et il souhaitait que ça perdure « Ça aurait été inutile de sacrifier une vie pour en sauver une autre de toute manière » répondit-il avec douceur « La vie peut parfois nous ôter ce qui nous ait le plus cher sans ménagement. À nous de vivre avec cela ». Il y avait des moments plus difficile que d’autres, mais ainsi était faite la vie.

Le sujet qui suivit fut soudainement plus léger et la réponse de la jeune femme fit rire sincèrement David « Je n’en crois pas un mot ! » et ajouta « Et vous savez pourquoi ? Vous avez maté mes fesses quand j’avais le dos tourné ». C’était elle-même qui y avait fait référence en le désignant de beau cul. Une femme qui n’était pas attiré par les hommes ne laissait pas son regard glisser de la sorte sur la silhouette d’un homme. Un froncement de sourcil suivit les mots de McKenzie « C’est de vous que vous parlez ? Vos mots sont forts. Vous vous en rendez compte ? Vous n’êtes pas n’importe quoi. Vous êtes seulement dans une situation difficile, mais j’ai bon espoir que cela se résolve avec le temps ». Après tout, aucune situation ne perdurait dans le temps. Elle finirait par retomber sur ses pieds tôt ou tard. Quand elle souligna son coup de vieux, David précisa que la photo avait dix ans et répondit « J’aspire à me dire que nous sommes comme le bon vin, qu’on se bonifie avec le temps », surtout en voyant le succès de son frère auprès de la gente féminine et parfois masculine. Un petit rire suivit la question de McKenzie « Donna le sait. Il faut partir du postulat que Donna sait tout sur tout. On ne peut rien lui cacher ». Elle le savait qu’il la trouvait formidable. C’était pour cela que ça faisait autant de temps qu’elle était à son service et il ne pourrait jamais s’en passer. Un haussement de sourcil « Non, pas vraiment. Ce n’était pas mon cas à notre rencontre ». Maintenant ?! Il n’en savait trop rien.

Toutefois, plus ils discutaient ensemble et qu’il apprenait à la connaître, et plus il découvrait une femme différente de ses proches et de celle qui lui avait volé quelques centaines de dollars. Une femme qu’il commençait à apprécier, et c’était pour cela qu’il ne partait pas rejoindre les bras de Morphée en toute hâte. « Oui. C’est une denrée rare de nos jours ». Et il n’y avait que les enfants et les chiens qui acceptaient les gens tels qu’ils étaient. Le rire qui suivit amusa l’avocat qui ne put s’empêcher de se retenir de sourire avec amusement devant son rire pour le moins atypique. Au moins, sa question avait eu pour effet de la faire rire « Je le lui dirais, mais sachez que l’idée ne me paraît pas saugrenue pour autant ». Après tout, elle adorait les enfants « Vous êtes agréable quand vous ne me piquez pas les coordonnées bancaires ou que vous ne me reprenez pas sur mes qualités d’avocat. Vous êtes bienveillante, souriante, et plutôt jolie dans le genre « je vis dans ma voiture » » rétorqua-t-il en la taquinant un peu « Et puis les hommes ne sont pas si exigeants que ça. Enfin certains. Je crois » tout en parlant plus pour lui-même qu’à l’attention de la jeune femme « Oui, je veux bien » et se leva à son tour pour sortir deux bols et des cuillères.