La matinée avait pourtant démarré plutôt bien, si ont puis dire qu’il est possible d’avoir un bon début de matinée dans un monde aussi ravagé qu’était aujourd’hui celui de l’humanité. Toujours est-il que son sommeil avait été une fois n’est pas coutume plutôt réparateur et son petit-déjeuner bien que maigre, lui avait fait du bien, il faut croire que son corps et son esprit commençaient à s’habituer à tout ça. Ce qui est autant salvateur qu’assez triste en soi, pas le temps cependant de s'appesantir sur ce genre de trivialité, Riley en aura bien le temps une fois qu’elle sera de retour dans son abri temporaire. Il y a quelques jours de cela, la jeune femme était en effet tombée sur une petite maison relativement épargnée au contraire des autres bâtiments et elle y avait vu une belle opportunité d’y faire une pause bien méritée. Évidemment, la demoiselle ne comptait pas s’y éterniser, juste de quoi reprendre des forces et pourquoi pas faire un peu le plein de vivre en tout genre. En espérant ne pas trop gâcher ce qui lui restait dans son sac, justement en voulant récupérer les biens en question, ça allait être encore un coup de poker. Équipé en conséquence, Riley avait laissé le reste de ses affaires dans cette petite baraque, affaires qu’elle avait forcément bien planquées, sait-on jamais que quelqu’un passe par ici, ça l’emmerderait sévère de voir ses biens réduits de moitié.  

Fin prête, l’expédition pouvait être lancée, à savoir rejoindre une baraque plutôt cossue et perdue au milieu de la végétation qu’elle avait repéré en arrivant Wilmington, pour la fouiller de fond en comble. N’étant pas trop idiote, la jeune femme avait pris la peine de s’y rendre par deux fois pour y rester quelques heures et observer les alentours, à la recherche d’éventuels survivants qui s’y planqueraient ou des traces de créatures hostiles. Avec les retombées radioactives des bombes, Dieu sait que la faune et la flore s’étaient pris une belle tarte dans la gueule, pire encore que durant cette paix relative qu’il y avait dans le monde d’autrefois. Bref, son observation méticuleuse des lieux à des angles différents ne lui avait pas appris grand-chose, sauf peut-être que ce serait bien qu’elle trouve un bouquin ou toute autre activité pour passer le temps dans ce genre de cas. Ou même durant les phases de repos, être constamment en introspection pouvait être lourdingue, même un stupide magazine pour femme ferait l’affaire pour la faire rêver. Putain, elle en était vraiment arrivée là ?! Grommelant contre elle-même, Riley poursuivit sa route toujours sur ses gardes, même si finalement, elle n’avait rencontré personne… Quoique, il y a bien un moment où elle avait eu quelques sueurs froides, si elle n’avait rien vu, elle avait en revanche entendu un bien étrange grognement et l’ambiance de cette portion du sous-bois où elle crapahuter était des plus lourdes. L’ex militaire comptait donc faire un joli détour quand elle partirait dans l’autre sens, elle préfère perdre un peu de temps que de finir sous les crocs d’elle ne sait quelle saloperie. Riley a beau être encore relativement bien équipé, merci pour le matériel militaire, il y a des choses dans ce vaste monde qu’elle ne souhaite absolument pas croiser.

Une fois sur place, sa fouille de la maison lui prit un certain temps et bien qu’elle semblait déjà avoir été pillée de fond en comble, l’oeil de la jeune femme était devenue encore plus affuté qu’avant, de sorte qu’elle put trouver des articles vraiment bien caché. Comme du dentifrice, une brosse à dents, du papier toilette, du tissu, très utile pour diverses possibilités et cerise sur le gâteau, de quoi ragaillardir un peu son stock de provisions. Ce soir, ce serait haricot à la tomate et ananas dans son sirop, ça va être la fête. Le retour bien qu’un peu plus long fût comme l’aller, sans encombre, une vraie promenade de santé ! Évidemment, ce n’était pas toujours le cas, certains de ses périples avaient été jalonnés de danger, à cause de certains survivants de la catastrophe qui avaient complètement vrillés et si Riley n’aime pas trop utiliser ses armes, elle doit dire qu’elle n’a pas trop d’état d’âmes à les éliminer. La demoiselle a en effet le sentiment de rendre le monde un chouïa plus sûr en faisant ça.

— Home sweet home, souffle la blonde en apercevant les contours de son abri.

Passant par une petite cour arrière, beaucoup moins exposée que l’entrée et plus facilement accessible, pratique quand on a trouvé la clé de la porte, qui était miraculeusement cachée dans le pot d’une plante à moitié crevée. La jeune femme n’a jamais bien compris cette pratique, que ce soit dans le pot d’une plante ou sous une fausse pierre, on ne cache pas une clé qui mène à son logement ! Une fois à l'intérieur, elle referme la porte et pousse devant la lourde table de la cuisine, ensuite elle se déleste de son sac, puis de ses chaussures avant de se caler contre un meuble de cuisine et de masser ses pieds endoloris par la marche. C’est alors qu’un bruit très léger de cliquetis la met instantanément à nouveau en alerte, discrètement Riley s’empare de son pistolet et vient se coller au mur de la cuisine juste à côté de la porte donnant sur le couloir. Un coup d’œil rapide vers l’entrée lui apprend que quelqu’un vient de pénétrer dans son abri, cette personne étant de dos impossible de savoir s’il s’agit d’un homme ou d’une femme. Au vu de la carrure, cependant, elle penche plutôt pour un homme. Puis comme si ça ne suffisait pas, des coups de feux se firent entendre à l’extérieur et elle espérait vivement que l'intrus ne va pas lui attirer des emmerdes.  

Ce brouhaha restait tout de même une belle occasion de tenter de prendre l’autre par surprise, discrètement et arme au poing, l’ex militaire se glissa dans le couloir désert avant de bifurquer dans le salon. L’intrus lui tournait le dos et elle ne perdit pas de temps pour poser le canon de son arme derrière son crâne et enclencher le chien de celle-ci, pour bien lui faire comprendre qu’elle ne plaisantait pas. Elle ne répond rien à sa remarque, se contentant d’observer le moindre de ses gestes avec grande attention, au moindre mouvement suspect, elle le flingue et tant pis si ça fait du bruit. C’est lui l’ennemi le plus proche pour le moment. Riley récupère l'arme laissée à l’abandon qu’elle glisse dans son holster vide, avant de croiser le regard de l’inconnu qui l’observe avec précaution.

— Pour commencer, tu vas regarder le mur face à toi, ensuite, tu vas faire glisser ton sac vers le sol, je ne veux pas de mauvaises surprises. Et si ça ne te convient pas, je peux toujours t’offrir la délivrance, dit-elle d’une voix des plus neutre.

Et pour bien lui faire comprendre que pour le moment, il doit faire ce qu’elle dit, elle appuie un peu plus avec le bout du canon de son arme sur le crâne du brun.

— Ensuite, tu vas très lentement te redresser, toujours les mains en l’air, tu vas marcher vers le fond de la pièce et retirer tout ce que tu as sur le dos et j’ai bien dit tout !

Ce n’est même pas une question de l’humilier ou de le rabaisser, Riley sait juste qu’une arme ça peut vraiment se cacher n’importe où.

Il est vrai qu’elle aurait sans doute pu employer une autre façon de se présenter que la manière forte, même dans ce monde se montrer sympathique peut avoir des bons résultats, bien que ce soit particulièrement risqué. En général, tu tires d’abord sans forcément tuer avant de poser les questions. Cependant, dans le feu de l’action Riley avait opté pour ce à quoi elle était habituée, c’est-à-dire montrer les dents avant que l’autre ne prenne le dessus, pas agréable pour l’autre, mais bien plus sûr pour elle. Ce type allait devoir vraiment montrer patte blanche pour lui montrer qu’elle n’était pas obligée de dézinguer d’une bastos entre les deux yeux, oui la blonde avait déjà tué. Que ce soit avant ou aujourd’hui, elle avait du sang sur les mains et même si c’était dans un cadre défensif, ça avait toujours impacté sa psyché. Aucun être humain ne peut ressortir indemne d’avoir ôté la vie d’autrui, à moins de n’avoir aucun remord, comme certains groupes de survivants qui avait complètement vrillé. L’ex militaire les avait toujours observés de loin, les abords de leur camp donnant assez le ton pour savoir comment ça pouvait se dérouler à l’intérieur. Entre les corps pendus devant l’entrée ou les têtes enfoncés dans des piquets ici, il ne fallait pas être un génie pour comprendre que s’approcher c’était signer son arrêt de mort.

Revenant à l’instant présent, le type ayant pénétré dans son abri se déleste enfin lentement de son sac, qu’elle ne tarde pas à éloigner de son propriétaire en venant le coincer entre ses jambes. Evidemment qu’elle allait le fouiller, hors de question de le lui rendre s’il y avait des armes dedans, pas folle la guêpe, si elle décidait de le laisser partir elle ne voulait pas que ça se retourne contre elle. Maintenant que sa première demande avait été exécutée, Riley lui demande d’aller à l’autre bout de la pièce et de se mettre a nu, une façon pour elle de voir s’il ne cacherait pas d’autres armes. La sécurité rien de plus, si elle veut voir des hommes nus, elle a son imagination pour elle, merci. L’homme lui jette pour le seconde fois un coup d’oeil, comme s’il espérait trouver quoique ce soit dans le regard de la jeune femme, mais tout ce qu’il verra ses son reflet dans les pupilles gris bleu de la demoiselle.

— Bouge ! Qu’elle ordonne d’une voix sévère.

C’est qu’ils n’ont pas toute la nuit non plus ! Surtout si elle décide de le dégager, ce type va vite devoir se trouver un autre toit à mettre au-dessus de sa tête, la fin de journée est déjà bien engagée et traîner dehors en nocturne n’est jamais conseillé. Il y a quelques jours de cela, avant d'arriver ici, Riley avait dû voyager de nuit quand un groupe hostile s'était un peu trop approché de son abri pour la nuit. Autant dire que les bruits gutturaux portés par un vent léger lui avait fait dresser les cheveux sur la tête et accélérer le pas, impossible de savoir de quelle horreur il s’agissait mais ça devait être sacrément moche. L’encapuchonné reprend semble enfin se motiver et rejoint l'autre bout de la pièce, les mains en l’air et toujours bien évidence, Riley pense qu’il va poursuivre en retirant ses vêtements, mais non il ouvre à nouveau la bouche. C’est pas possible, ils ne sont pas aussi bavards d’habitude !

— Tu parles trop mon gars, contente toi de t’activer, sinon tu ne me verras peut-être jamais baisser mon flingue.

Au moins c’était clair. Moins de blabla, plus d’action. Amen, le miracle se produisit enfin. Capuche, foulard, trench coat et toutes les autres couches qu’il pouvait avoir sur le dos, Riley restait très attentive au moindre faits et gestes de l’inconnu, vérifiant qu’une arme ne se dévoilait pas à chaque vêtement qui tombait. Sauf que le brun, maintenant qu’il n’a pu cette capuche sur la tête, la jeune femme peut le nommer autrement que comme le type, l’intrus, ou l’inconnu, même si ça reste cohérent. Donc le brun ne va pas plus loin dans son effeuillage si l’on puis dire et va même jusqu'à blaguer en lui sortant que son pantalon aurait pu disparaître avec un p’tit coup dans le nez. Sérieusement… Alors qu’elle réfléchit très sérieusement à lui créer un second trou de balle, ce sacré comique lui spécifie qu’il va se retourner et lui montrer le couteau qu’il avait coincé dans le bas de son dos. Certes, c’est un geste qui prouve qu’il veut coopérer, d’un autre côté cependant s’il avait un cran d’arrête planqué ici, qu’est-ce qui peut bien se cacher ailleurs ? Persistant dans le mutisme, elle le regarde lui tourner le dos, s’emparer de l’arme avant de s’en délester, cette dernière glisse bientôt vers elle et comme pour l’arme feu elle s’en empare et vient la glisser dans poche.

— Non, tu n’as pas fait tout ce que je t’ai demandé et ne joue pas sur les mots, retirer tout ce que tu as sur le dos n’était pas une façon de te demander de juste enlever ton manteau et tout ce qu’il y avait sur ton buste. J’ai plus l’impression que tu me prends pour une conne.

Ouais, les petites touches d’humour ne sont pas bien passé, ça et le fait qu’il a très clairement et totalement joué sur les mots de l’expression employé par Riley. Pour la première fois le visage impassible de l’ex militaire devient colère et ses yeux gris bleu se font orage et il aura beau jouer de son regard de chien battu ça ne changera pas grand-chose à sa situation.

— Ce n’est pas ce soir que tu auras gagné le bénéfice du doute, répond Riley acide.

D’un pas rapide, elle s’approche du voyageur alors qu’elle fait tourner son arme de sorte à avoir le canon vers elle et la crosse vers l’extérieur, qu’elle abat sur le crâne du brun sans avertissement aucun. Demain, il aura sûrement un peu mal à la tête… Après avoir vérifié qu’il était bien assommé, elle tâte son pantalon pour tenter d’y déceler une arme cachée, mais ne trouve rien, il avait donc dit la vérité, bon, elle a sans doute joué un peu trop la carte de la prudence, tant pis. Histoire qu’il ne crève pas de froid cette nuit, l’ex militaire lui remet ses vêtements sur le dos avant de l’attacher, sait-on jamais qu’il se réveille en pleine nuit et veuille rendre la monnaie de sa pièce à Riley. Pas dénué de force malgré sa finesse corporel, Riley arrive à le mettre sur le canapé pour qu’il passe une nuit aussi agréable que possible. Maintenant que le comique est en stand-by pour le moment, elle peut prendre le temps de manger, de se reposer et de penser à ce qu’elle fera demain, quand même, elle ne va pas le laisser attaché pour toujours…

L'assommer avec la crosse de son arme était sans doute un peu trop radical, mais la blonde était bien trop crevée après cette journée à marcher et fouiller pour avoir l’envie de poursuivre des pourparlers. Demain sera-t-elle sans doute un peu plus encline à reprendre les échanges là où ils les avaient laissés… Ou pas, car en vérité cet homme ne voudra peut-être plus ouvrir la bouche après qu’elle lui ait collé une bosse sur le crâne estourbi. Mais à la guerre comme à la guerre comme on dit. Avant de regagner la cuisine ou Riley a laissé ses affaires en plan, elle prend le temps de fouiller dans le sac du barbu, ou elle ne découvre rien de spécial et surtout aucune autres armes qu’il dont il aurait omis de lui parler. Ouais, visiblement il a été honnête avec elle, cependant comment pouvait-elle le savoir ? La méfiance est devenue tellement de rigueur aujourd'hui que même la personne la plus honnête du monde passera pour le pire des menteurs. Il peut très bien lui en vouloir, l’ex militaire s’en fiche pas mal, surtout que si les rôles avaient été inversés il aurait réagi comme elle. Remettant les babioles de l’inconnu dans le sac, elle abandonne ce dernier sur la petite table du salon après un dernier coup d'œil à la silhouette toujours immobilisé sur le canapé. Très bien, cette nuit elle pourra peut-être dormir plus ou moins sur ses deux oreilles.

De retour à la cuisine, la jeune femme s’empare de son barda et gagne l’étage ou elle s’est installée dans une des chambres de la maison, l’avantage de celle-ci et que la fenêtre unique de la piéce donne sur un toit ou elle pourra facilement montée en cas d’intrusion. Et puis, le lit est assez confortable car il a encore dieu sait par quel miracle, encore un matelas pour qu’elle puisse y trouver le repos, plus que salvateur quand on sait que la journée elle crapahute à gauche et à droite. Ce soir, Riley va devoir d’ailleurs engranger un maximum d’énergie car demain elle compte bien quitter cet abri, évidemment la blonde compte y rester encore quelques jours, mais avec cette violation de domicile si elle puis dire, il est maintenant complètement exclu qu’elle s’y éternise. Ce type à beau lui avoir dit la vérité au sujet de ses possessions, elle ne compte pas pour autant lui donner le bon dieu sans confession. Il pourrait très bien faire mine de partir, pour mieux revenir et pourquoi pas la voler. De toute façon, il lui reste encore pas mal de chemin avant d’atteindre son objectif, à savoir la Nouvelle-Écosse qu’elle connaît plutôt bien, puisqu’à une époque pas si lointaine que ça ses grands-parents y ont habité. D’ailleurs sa famille possède toujours une maison dans le coin d’inverness, difficile de dire dans quel état elle sera, mais Riley compte bien la retaper et si tout va bien y faire son nid et espérer s’en sortir du mieux qu’elle peut. C’est plus ou moins tout ce qu’elle peut souhaiter à l’heure actuelle.

Manger un peu, boire un peu et faire une petite toilette rapide avec les quelques lingettes pour bébé qu’il lui reste en stock, on fait c'qu’on peut pour tenter de garder un minimum d'hygiène, même si elle ne dirait pas non à une douche bien chaude. Bon sang, c’est idiot de se morfondre pour ça alors que pleins de gens on péris à cause des conneries des plus grand, mais oui, de temps en temps elle a bien le droit de regretter sa douche, son canapé ou le thailandais au coin de chez elle… Chez elle… Sa vie d’avant… Le genre de choses auxquelles il ne faut pas penser sous peine de virer nostalgique, ou pire de se mettre à pleurer, ce qu’elle avait souvent fait dans les premiers temps ayant suivi les bombes. Normal, on venait de lui voler son quotidien, les gens qu’elle aime, son avenir, il y avait de quoi être triste et en colère… Riley pousse un soupir, repousse la vague de souvenirs qui tente de la submerger et ferme les yeux pour essayer de dormir un peu.

Sans doute était-elle plus fatiguée qu’elle ne l’imaginait car elle n’a pas ouvert l'œil de la nuit, ce qui n’était pas très prudent au vu de son invité surprise ou des autres survivants traînant elle ne sait où. En tout cas, il n’a pas tenté de pénétrer dans sa chambre, sinon elle aurait entendu la porte claquée contre la commode en bois, de quoi faire du bruit. Au pire il est encore dans le canapé, au mieux il a réussi à se détacher et a pris la clé des champs, dans un cas comme dans l’autre elle va très vite le découvrir. Se préparant rapidement, sac sur les épaules et prête à partir, la blonde pousse la commode et rejoint le rez-de-chaussez et plus précisément le salon ou l’homme semble être déjà réveillé, mais quelque chose à changer par rapport à hier…

— Bah alors, t’as perdu ta langue ? Qu’elle lui demande presque moqueuse.

Sortant le cran d’arrêt qu’elle avait confisqué au brun, l’ex militaire s’approche de lui, avant de le détacher pour qu’il retrouve un semblant de liberté. D’un geste précis et léger, le couteau vient se planter dans le bois de la table basse, puis elle dépose l’arme à feu du barbu près de la lame. Riley recule ensuite, reprenant presque exactement la même place qu’elle avait pas plus tard qu’hier.

— Je ne m'excuserai pas de t’avoir assommé, ma sécurité avant tout, mais comme tu l’auras constaté tu es libre de foute le camp. Tu vas repartir d'où tu es arrivée histoire que je t’ai bien vu et après chacun reprendra tranquillement le cours de sa vie. Pas d'entourloupe !

Comme Lucky Luke, elle tire plus vite que son ombre.

Malgré ce qu’il s’est passé hier, ce type semble avoir gardé son petit côté tête brulée, en témoigne le fin sourire qui étire ses lèvres lorsque la blonde se moque de lui et de son soudain mutisme. Fort heureusement pour lui, elle ne compte pas lui asséner un nouveau coup de crosse, Riley n’a pas un mauvais fond et elle a réagi du mieux qu’elle le pouvait face à cette intrusion. Le barbu aurait pu subir bien pire s’il était tombé sur quelqu’un d’autre que l’ex militaire, il y avait des gens biens avant qui ont complètement changé avec la perte de leurs proches et de leur mode de vie. Si la jeune femme ne pourra jamais pardonner les actes qu’ils et elles commettent maintenant, elle peut néanmoins les comprendre, tout cela est fort déstabilisant. Il faut avoir un esprit fort et assez équilibré pour savoir résister psychologiquement à autant de bouleversements et de tragédies.  

— Je préférais le préciser, j’aime quand les choses sont bien claires, ravie de voir que tu comprends ma position en tout cas. Tu es peut-être moins idiots que je le pensais.

Clairement, cet homme c’était montré stupide et imprudent en voulant jouer à la grande gueule et a prendre sa situation qui était la sienne hier un peu trop à la rigolade. Riley espère qu’il en aura tiré quelques leçons, car qui sait, si ça devait se reproduire, il finirait avec une balle logée entre les deux yeux. La chance est une maîtresse parfois facétieuse est pas toujours fidéle, mieux vaut éviter de trop compter sur elle, surtout par les temps qui cours. Toujours est-il que maintenant que le brun était maintenant libre et avait également retrouvé ses affaires, chacun allait pouvoir repartir de son côté, ce qu’elle lui verbalisa. C’était sans doute mieux ainsi, non ? Mais surprise, les mots de la blonde semblent troubler le barbu, qui fronça des sourcils devant cette déclaration. S’attendait-il à autre chose de sa part ? Il prit quelques instants pour formuler ses prochains mots, semblant réfléchir à la meilleure façon dont il devait aborder la situation. Il ne comptait donc pas s’éterniser ici, c’était au mieux, surtout avec ce qui rôdait alentour, encore une fois l’ex militaire avait juste entendu des bruits, mais ça lui avait suffit pour ne pas avoir envie elle aussi de rester dans le coin plus que nécessaire. Ses deux autres questions lui firent hausser un sourcil, si Riley savait ou trouver une voiture voir même un bateau fonctionnel, c’est une information qu’elle aurait gardé pour elle. Ce type à beau être resté tranquille toute la nuit et ne pas l’avoir attaqué une fois libéré de ses liens, la confiance n’est pour autant de mise. En ce moment, c’est le genre de chose qui demande du temps et quelques actes qui iront dans ce sens.

Laissant le brun poursuivre, il la questionne sur ses plans à elle, plans qu’elle ne comptait évidemment pas lui donner en détails. Enfin maintenant qu’elle y pense, il semble qu’ils vont plus ou moins dans la même direction, ne serait pas plus sûr et judicieux de voyager avec lui le temps d’atteindre les alentours de New-York, avant qu’ils ne prennent des chemins différents ? Quoique, plus sûr elle ne sait pas trop, encore une fois elle ne connaît pas cet homme et ne lui donnera pas sa pleine confiance comme ça en claquant des doigts. En revanche, oui ça reste plus judicieux qui sait ce qu’il y aura sur son chemin ? Elle a eu de la chance jusque-là, cependant, ça ne va peut-être pas encore durer.

— Pour la voiture et le bateau je n’en ai aucune idée, tu te doutes bien que si je le savais je ne serais pas resté dans le coin plus que de mesure. En revanche, il y a un garage dans le coin et un port de l’autre côté de la ville. Aucune garantie cependant que tu trouveras ton bonheur ici ou là et même si tu trouves un véhicule ou un bateau en état de fonctionner ce qui risque de poser problème c’est le carburant.

Et ça, c’est comme chercher une aiguille dans une meule de foin, tout un programme.

— En effet, je ne compte pas m’établir dans le coin, c’est bien trop urbanisé et il y a de fait beaucoup plus de chance de croiser des gens peu recommandable. Tout ce que je te dirais, c’est que je prends plus ou moins la même direction que toi, le reste je vais le garder pour moi.

Riley marque une pause, observant le barbu tout en tenant de peser le pour et le contre, avoir quelqu’un pour couvrir ses arrières ou ses avants c’est toujours utile, mais il y a toujours cette grande question sur la confiance. La blonde suppose que pour le découvrir, elle va devoir se jeter à l’eau.

— Vu tes questions et ta façon de me dévoiler en parti tes plans, tu vas me demander de t'accompagner un temps ?

Une façon comme une autre de tâter le terrain.