En la voyant sortir de la cabine d’essayage, David découvrait une tout autre Mackenzie. Une femme élégante dont il n’aurait jamais soupçonné l’existence. Un plaisir pour les yeux, même si elle ne voulait pas l’entendre. Cette dernière rencontrait encore quelques difficultés avec les compliments qu’il pouvait formuler à son encontre, aussi rares soient-ils « En tant qu’homme, je peux vous assurer que vous n’avez rien à envier aux mannequins dans cette tenue » tout en laissant glisser son regard sur elle. Il ne tentait pas de flirter avec elle, ou encore de flatter son égo. Ce n’était pas son genre. David ne faisait qu’émettre une remarque en toute objectivité. Mackenzie était réellement élégante dans cette tenue, même si elle ne s’y sentait pas à l’aise. Toutefois, David voulait la lui prendre pour qu’elle puisse la mettre à l’occasion de sortie en extérieur. Après tout, elle voulait qu’ils sortent. Il se mit à rire doucement « Je n’envisageais pas vraiment le cinéma, mais un restaurant étoilé ou un vernissage. Qu’en pensez-vous ? » demanda-t-il avec douceur tout en la regardant fixement. Qu’est-ce qui lui prenait d’avoir soudainement envie de sortir ? Telle était la question, mais il s’en moquait pour le moment. Il se plaisait à regarder Mackenzie essayait de nouvelles tenues.

La suivante risquait de lui donner du fil à retordre. Elle ne portait pas de robe. Toutefois, David souhaitait qu’elle en essaie une. Ce qu’elle fit sans broncher, à l’étonnement de l’avocat qui ne le lui fit pas remarquer. Et encore moins lorsqu’elle sortit de la cabine d’essayage vêtue de la tenue. Il en resta presque bouche bée en la voyant dans la robe de soirée. Il se leva pour aller à sa rencontre en voyant qu’elle était déjà prête à retourner se changer « Vous pouvez toujours les porter pour traîner le dimanche » et se mit à rire doucement « C’est une tenue de soirée. Vous avez d’autres tenues dorénavant pour la vie de tous les jours. Cette robe, c’est pour se rendre à des soirées de cabinet, des œuvres de charités ». Ce genre de mondanité où il se rendait de temps à autre pour représenter le cabinet et élargir son carnet d’adresses. Finalement, Mackenzie n’était pas convaincue de la robe. Elle ne voulait pas la porter. Il lui sourit « Je ne porte pas souvent de robes, donc pas vraiment, non» en la taquinant un peu, et ajouta « Je pense que la combinaison peut être une alternative » et fit signe à la vendeuse pour qu’elle aille leur en chercher une. Il se retourna vers la jeune femme « Vous êtes sûre de ne jamais la porter ? » demanda-t-il tout de même. Lorsque la vendeuse revint avec la tenue, il laissa Mac retourner dans la cabine, et se tourna vers la vendeuse « Vous avez vu avec elle pour les sous-vêtements » « Oui. Elle m’a dit que ce n’étaient pas vos affaires ». Il se mit à sourire en jetant un bref regard à la cabine « Elle a raison. Toutefois, elle en a besoin. Donc si vous pouviez lui en trouver quelques-uns et les lui apporter. Oh ! Et un sac à main aussi. Voire deux selon ses tenues » « Bien sûr » et la vendeuse s’éclipsa non sans un dernier regard pour l’avocat qui avait déjà de nouveau le nez dans son portable, reprenant place sur le fauteuil.

Jusqu’à aujourd’hui, David n’avait connu qu’une jeune femme cachée sous des vêtements sans forme, et qui s’apparentait davantage à la garde-robe d’un ex-petit-ami, qu’à la sienne. Alors, lorsque Mackenzie ressorti de la cabine d’essayage dans ce tailleur noire, il ne put s’empêcher de la complimenter, la rassurant sur le fait qu’elle n’avait rien à envier aux mannequins. Elle était superbe. Elle était également élégante et sophistiqué, voire sexy. Mais ce dernier point passa sous silence, autant pour lui que pour elle. En l’entendant répondre par la négative, David la regarda alors fixement, attendant patiemment ce qu’elle allait bien pouvoir trouver comme argument pour le contredire. Toutefois, lorsqu’elle aperçut son reflet dans le miroir, elle resta finalement silencieuse. Ce qui lui tira un petit sourire, avant d’évoquer quelques idées de sorties où elle aurait l’occasion de revêtir une telle tenue. Ce qui eut l’effet de surprendre la jeune femme, et il se mit à sourire face à sa surprise non masquée « Oui, j’aimerais. Enfin… » et tendit la main vers elle pour la désigner « Si vous acceptez, bien évidemment ». Mais elle aimait la grande cuisine, et lui aussi. Ainsi, ça lui permettrait de respecter sa part du contrat, comme elle était en train de le faire, et du côté de la jeune femme, ça serait l’occasion de prospecter pour un emploi, ainsi que de manger des mets à la hauteur de ses papilles. David se mit soudainement à rire « En toute sincérité, Henri m’était sorti de la tête en vous proposant un vernissage. Après tout, il y en a dans toute la ville, pas seulement dans sa galerie ». Néanmoins, c’était une bonne idée que de les faire se rencontrer de la sorte.

Pour qu’elle essaie ensuite la robe, David s’attendait à devoir se montrer plus convaincant. Finalement, Mackenzie obtempéra sans mal et essaya la robe. Il lui fit à nouveau une liste d’endroit où elle aurait l’occasion de la porter, et se mit à sourire avec douceur en l’entendant se considérer comme son œuvre de charité à la suite de ce petit rire bien à elle « Charmante œuvre de charité » rétorqua-t-il en murmurant à son attention, puis lui fit comprendre, avec humour, que non, il ne connaissait pas cette sensation de vulnérabilité lorsqu’on portait une robe. Il n’en portait jamais. Cela eut l’effet escompté et décida d’accepter son idée de troquer la robe de soirée pour une combinaison « Vous n’avez pas à me dire merci. Je souhaite juste que vous vous sentiez bien et belle ». Ce n’était pas bien compliqué. En y repensant, s’il lui dit cela de cette manière la veille, ils ne seraient pas mutuellement agacés tout le long de la journée. Un nouveau sourire se glissa sur les lèvres de l’avocat « Si vous voulez » et la laissa retourner dans la cabine.

De son côté, il en profita pour demander à la vendeuse de lui apporter des sous-vêtements. Il la laissait choisir. Ce n’était pas lui qui allait les porter ou en profiter de toute manière. Lui, il était seulement là pour qu’elle se sente mieux à l’issue. Lorsqu’elle ressorti avec la combinaison, il laissa à nouveau son regard glisser sur elle, puis remonta lentement jusqu’aux prunelles bleues de Mackenzie « Cela vous va tout aussi bien » et c’était sincère « Elle met vos formes en valeur et vous donne une silhouette élancée. Vous aviez raison de vouloir essayer » avoua-t-il avant de tourner la tête vers la vendeuse qui revenait avec les sous-vêtements. Il laissa les deux femmes s’occuper de tout cela entre elles, restant debout devant la cabine, observant les autres clients, puis la porte s’ouvrit. De côté, David tourna la tête vers Mackenzie qui ajustait sa poitrine sans pudeur, ce qui amusa l’avocat qui resta silencieux un moment, l’observant seulement, puis cligna des yeux quand elle s’adressa à lui, et se mit à sourire « Je suis là si besoin » et se tourna complètement vers elle « Vous êtes juste… magnifique » rétorqua-t-il et tourna la tête vers la vendeuse « On prend la robe aussi » et ajouta à Mac « Vous ne pouvez pas me contredire sur le coup Mac. Elle sera parfaite pour sortir. Il faudra juste accepter d’être dévorée des yeux par les autres hommes » en souriant avec amusement « Je vous laisse remettre votre tenue initiale. On se rejoint dehors. On va encore faire une boutique, puis on ira manger » et se dirigea vers la caisse pour régler le tout, demandant à la caissière de retirer toutes les étiquettes sur les vêtements, ainsi que de jeter la note. Il ne souhaitait pas que Mac connaisse le prix de tout cela. Il paya, récupéra les sacs, et sorti en premier pour respirer l’air frais, et se retourna vers la porte du magasin quand Mackenzie en sorti à son tour « Nous allons là-bas » en désignant de la tête, une boutique non loin de là « Et ne dites rien. Vous devez avouer que c’est une activité agréable, vous ne trouvez pas ? ».

En lui proposant de sortir dîner en sa compagnie dans un restaurant étoilé, David n’aurait jamais soupçonné que la jeune femme accepterait. Alors il fut ravi de savoir qu’elle l’accompagnerait. Qui aurait cru qu’il serait prêt à ressortir ? À s’accorder des soirées ? Peut-être que tout fin de compte, Mackenzie avait raison. Sa femme et sa fille l’avait peut-être dressée sur son chemin pour qu’il reprenne goût à la vie et que, de son côté, il puisse l’aider à s’en sortir. Après tout, tous les deux avaient subi les aléas de l’affaire Foster alors qu’ils n’y étaient pour rien. Il était donc temps de réparer cela. Peu à peu, à son contact, il délaissait l’homme rigide qu’il était devenu, pour se laisser plus aller, et accepter de sourire davantage. Comme en cet instant quand elle lui répondit au sujet de galerie, et il rétorqua un « Oui » pour confirmer ses dires. Ils n’étaient pas obligés de se rendre à la galerie de son frère dans l’immédiat. Il y en avait d’autres à New York et tout autant intéressante. Sans se départir de son sourire, il haussa les épaules « Peut-être bien » et lui fit un clin d’œil avant de se reculer d’un pas et se mit à rire doucement « Je n’ai jamais dit le contraire. Mais pas mal n’est pas belle ». Il fallait distinguer les deux adjectifs. Actuellement, elle était belle dans sa tenue de soirée. Il la trouvait belle en tenue de soirée.

Lorsque Mackenzie se changea à nouveau, David ne put constater que peu importe ce qu’elle pouvait essayer, elle était belle. Tout cela contrastait énormément avec la femme qu’il avait rencontré dans ce restaurant médiocre. Il se mit à rire à nouveau « C’est vous qui rougissez. C’est vous qui avez chaud » répliqua-t-il avec un sourire en coin et acquiesça « C’est agréable de se sentir belle, vous ne trouvez pas ? » tout en s’approchant dans son dos, pour la regarder par le biais du miroir. Il se recula quand elle tourna la tête vers lui « Tant mieux » répondit-il. Même s’il se doutait que si elle était en sa présence, les hommes ne se tenteraient pas vraiment aux regards indiscrets. De ces 1m93, David était pour le moins imposant dans son genre. Il la laissa ensuite remettre ses vieux habits et se rendit à la caisse pour payer le tout. Il lui tendit quelques paquets à sa demande et sourit à sa réponse tout en relevant les yeux vers elle « Juste cette dernière boutique, ensuite on va déjeuner dans un restaurant aux alentours, puis cet après-midi, on fera tout autre chose ». Oui, il avait prévu un autre programme que faire les boutiques, ne souhaitant pas que Mackenzie ait envie de l’étrangler à l’issue de la journée. « Non. Il vous manque des chaussures, un sac pour les soirées, et un autre pour la vie de tous les jours, ainsi que peut-être un manteau d’arrière-saison et un pour l’hiver qui approche » et ouvrit la porte, puis la lui retint pour la laisser passer, puis demanda à la vendeuse de récupérer les sacs, puis posa sa main dans le dos « Venez, on va regarder par-là » en désignant les chaussures.

Lorsqu’elle pointa son doigt dans sa direction, David se mit à rire tout en baissant la tête, levant les mains en signe d’abdication, puis la releva lentement vers elle, tout en baissant les mains « Je dois bien reconnaître que je n’ai pas été dès plus agréable hier matin. Je m’en excuse. Parfois, j’oublie que je dois mettre les formes lorsque je m’adresse à quelqu’un ». Déformation professionnelle. Son métier d’avocat l’obligeait à être dur, voire rigide avec certains de ses clients afin de leur faire comprendre qu’ils avaient torts et lui raison. Toutefois, cette mauvaise habitude risquait de contrarier l’entente parfois agréable qu’il partageait avec Mackenzie. Alors pour contrebalancer tout ce qu’il avait pu dire la veille, David exprima son avis avec sincérité à l’encontre de cette dernière. Il ne manquait pas d’adjectif pour la définir dans les différentes tenues qu’elle avait eu l’occasion de revêtir depuis leur entrée dans le magasin. Ce qui avait pour effet de faire rougir la serveuse qui ne ressemblait plus vraiment à cela dans cette tenue, et sourit à sa réponse « Le fait que mes compliments soient exceptionnels, les rends plus sincères et plus pertinents ». Son sourire disparu à son commentaire, et fit un pas vers elle afin de lui murmurer comme si c’était un secret « C’est Eleanor Roosevelt qui a dit : Personne n’a le droit de vous dépréciez sans votre consentement, pas même moi quand je me montre rigide comme hier matin ». Puis se recula à l’arrivée de la vendeuse, la laissant faire son travail.

Lorsqu’ils furent dehors, David lui confia que les activités de l’après-midi seraient différentes et sourit lorsqu’elle se montra curieuse « Vous verrez. Juste une chose : Profitez de cette journée » et justifia ensuite son choix de se rendre dans une seconde boutique. Un nouveau sourire, mais pas de réponse cette fois-ci, et entrèrent dans la boutique. L’accueil fut différent et nota le mal être de la serveuse, ainsi que le regard emplit de jugement de la vendeuse. Ils firent le tour, elle essaya quelques chaussures, mais sans le même enthousiasme que la fois précédente, puis se fut au tour des vestes. Mackenzie n’était pas à l’aise et il sentait le regard de la vendeuse sur eux deux. Il n’aimait pas cela. Il posa sa main dans le dos de cette dernière tout en tendant l’oreille quand elle l’interpella « Oui, bien sûr » et la laissa quitter la boutique sans un mot. Quant à lui, il déposa les pièces sur le comptoir et fit signe à la vendeuse de venir jusqu’à lui « Je vous laisse tout remettre sur les étalages. La fois prochaine, et surtout lorsque vous êtes rémunérées à la commission, ce qui est le cas, n’est-ce pas ? » en tournant la tête vers une autre vendeuse qui acquiesça, puis reporta son attention sur celle à qui il faisait une leçon de morale « On ne considère pas la clientèle de la sorte. Mon amie n’a pas apprécié votre regard emplit de jugement, et moi non plus ». Il fit signe à l’autre vendeuse « Je crois que nous avons déposé des sacs à notre venue. Je souhaiterais les récupérer, je vous prie » et récupéra l’ensemble des sacs avant de rejoindre Mackenzie dehors « Vous allez bien ? » et ajouta « Je n’ai rien pris. Vous ne m’en voulez pas ? Je n’ai pas apprécié son accueil. On va donc trouver un endroit pour déjeuner, je vais appeler Joseph pour récupérer les sacs et nous irons dans une autre boutique avant de poursuivre les autres activités » et regarda sa montre « Nous sommes dans les temps normalement » et reporta son attention sur la jeune femme « Ce petit restaurant là-bas, ça vous convient ? » tout en désignant une terrasse d’un petit restaurant familial au coin de la rue. Ils prirent place en terrasse et il commanda une limonade, et laissa Mac commander à son tour, puis posa ses coudes sur la table « Vous faisiez quoi avant l’affaire de vos parents ? ».

Au même titre que le contraste entre sa tenue de tous les jours et celles qu’elle avait essayait dans la boutique, leur entente d’aujourd’hui contrastait avec celle de la veille. Elle ne le mettait pas hors de lui aujourd’hui, et il ne se montrait pas rude à son encontre. Depuis qu’elle avait passé sa première nuit dans son appartement, leur entente était aussi changeante que la météo des arrière-saisons. Parfois elle pouvait être orageuse, ou comme aujourd’hui, elle pouvait se trouver sous les meilleures auspices. Et dire que ça ne plaisait pas à l’avocat serait mentir. Il appréciait réellement ce début de journée en sa compagnie, et ça faisait bien longtemps qu’il n’avait pris autant de plaisir à se trouver hors de son bureau. En fait, jusqu’à ce qu’elle parle du dernier repas d’un condamné, David n’avait pas pensé, un seul instant, à son travail. Il posa son regard sur elle tout en s’avançant dans la rue et rétorqua avec davantage de sérieux que ce qu’il avait pu dire jusque-là « Vous allez ressortir libre du tribunal. Faites-moi confiance Mac » et finit par lui sourire avec douceur. C’était peut-être présomptueux, mais David connaissait ses capacités, il savait qu’il était doué dans un tribunal, et ne se faisait pas de souci pour la défense de la jeune femme. Une défense qui se modifiait au fur et à mesure qu’il apprenait à la connaître. Ils entrèrent dans la seconde boutique, mais la visite fut brève. L’accueil fut loin d’être chaleureux, même au goût de l’avocat qui n’hésita pas à reprendre le comportement professionnel de l’employée avant de rejoindre la jeune femme dehors. Lorsqu’il lui demanda comment elle se sentait, il ne fut pas convaincu de sa réponse et répondit « Je lui ai fait comprendre que si elle voulait vendre, elle devrait apprendre à changer de comportement à l’égard de sa clientèle ». Il espérait que son commentaire germe dans l’esprit de la vendeuse. Mais il n’y croyait pas vraiment.

Aussitôt, David changea de sujet de conversation pour ne pas approfondir la conversation qui risquait de mettre un point final à cette belle journée qui venait de commencer. Un petit rire « Non. Mais on a des rendez-vous à honorer » et ajouta « Je n’en dirais pas plus », puis lui proposa de prendre place à la terrasse d’un petit restaurant de quartier. Il commanda une limonade et laissa la jeune femme prendre une bière. Il ne pouvait pas toujours la contraindre à respecter ce qu’il souhaitait, sinon elle risquait de se sentir prisonnière de cette colocation, et il ne le souhaitait pas « Vous avez visité beaucoup de pays ? » demanda-t-il avant de remercier le serveur et de passer commande pour le déjeuner. Il porta ensuite sa limonade à ses lèvres et ajouta « Vous faisiez le tour du monde pour la cuisine ? » en connaissant le goût prononcé de la jeune femme pour ce métier. Il observa ensuite les passants quelques temps, et ajouta en reportant son attention sur Mackenzie « Vous n’êtes pas trop anxieuse pour le procès ? » demanda-t-il et ajouta en changeant de sujet pour revenir sur le tour du monde « Je n’ai jamais quitté les États-Unis. Avec Cheryl, on n’a fait notre lune de miel à Hawaii, cinquantième états des États-Unis. On voulait visiter le Mexique, le Costa Rica, ainsi que la Thaïlande, mais nous n’en avons pas eu le temps. Talia est arrivé dans nos vies, puis il y a eu nos carrières respectives… On reportait toujours » et baissa son regard sur sa limonade dont il en prit une gorgée et sourit avec douceur « On avait fini par se dire qu’à la retraite, on ferait le tour du monde » et tourna la tête vers Mackenzie « Comment s’était ? Et oui, je vis par procuration en cet instant » avant d’émettre un petit rire amusé.