Lucien lui avait dit, qu’il viendrait ce soir, toujours accompagné de cet humour si particulier qui leur tenait tant à cœur à tous deux, qui faisait une des richesses de leur relation. Une promesse d’une soirée agréable et pleine de douceurs avec un ami. Cette perspective la mettait en joie.

Jusqu’à ce moment.

Jusqu’à ce que ses yeux se posent à nouveau sur lui, que sa voix résonne à nouveau à ses oreilles, que ses mots viennent à nouveau la frapper de plein fouet, que ses mains lui fassent à nouveau mal.

Ce moment. Cette simple rencontre balaya tout sur son passage, ne laissant plus que l’amertume de la douleur, de la violence, des coups et des mots, aussi violent que les coups, qui l’ont détruit tout autant que le reste.

A ce moment, il n’existait plus que John, plus que ces souvenirs qu’elle aimerait tant oublier. Les bons, comme les mauvais. Il n’y avait plus rien à sauver, alors pourquoi ce sentiment ? Pas seulement la colère, le regret, la culpabilité… tout ceci vibrait en elle, se mélangeait, créait un tourbillon incontrôlable.

Je veux que ça s’arrête ! Que quelqu’un arrête ça !

Helene marche – ou court ? – sans but dans le dédale du théâtre, les larmes dévalant ses joues sans qu’elle ne s’en rende compte. Elle trébuche sur des décors, des pans de rideaux, d’autres choses qu’elle n’identifie pas. Plus rien n’existait, les bruits, les objets. Elle voulait seulement fuir le plus loin possible de John, qu’il ne puisse pas la poursuivre, qu’il ne puisse plus la toucher. Plus jamais.

Son pied s’accrocha dans un portant et elle s’effondra sur le sol, ses genoux heurtant la surface, créant une nouvelle douleur qu’elle sentit à peine, tant celle de son poignet – et surtout de son cœur – la submergeait. Elle tint son poignet contre elle, des tremblements secouant tout son corps, les larmes continuant de dévaler ses joues sans qu’elle ne puisse les retenir. Elle plia les jambes, les ramenant contre elle, essayant à tout prix de ne plus penser à lui. Et plus elle y pensait, plus les souvenirs l’envahissaient. Sa respiration se bloquait. Elle n’arrivait plus à respirer, plus à penser, plus à bouger.

Complètement coupée du monde extérieur, Helene ne sentit pas la présence qui vint s’assoir à ses côtés. Elle ne sentait que la présence de John, son odeur, son contact, sa voix, il n’y avait rien d’autre que John…

Son corps fut traverser d’un sursaut alors que le simple murmure de son prénom fut d’une grande violence. John ?! Elle se tourna, eut un mouvement de protection, ses yeux cherchant la source de ce son. Elle croisa ses yeux bleus… Bleus oui, mais différent. Il n’était pas aussi froid, il n’avait pas cette froideur au plus profond. Ils étaient inquiets, mais chaleureux.

Ses lèvres tremblent, sa gorge si nouée qu’aucun son ne semblait pouvoir s’échapper. « L-Lu… » Ce simple son fut si douloureux. Il ne pouvait pas être là… Helene trembla un peu plus, tenant sa main plus fort contre elle, baissant la tête en secouant la tête.

Non. Ne me regarde pas. Ne me regarde pas s’il te plait. Je veux être seule. J-je veux… Ses pensées s’emballent, se mélangent. Sa honte, sa culpabilité, elle ne voulait pas que Lucien la voit ainsi. Elle ne voulait pas, c’était…

En pleine lutte, son corps fut plus prompte à réagir. Helene leva une main, s’accrochant à sa chemise. « N… pars… Sa main tremble, tenant à peine. N-ne pars pas. Sa tête se penche vers lui, frôle son épaule, prête à s’effondrer, tout comme ses larmes qui dévalent encore ses joues. N-Ne me laisse pas. » Non, elle ne voulait pas que Lucien la voit ainsi, elle ne voulait pas qu’il la voit aussi désespéré.

John. John. John est là. J’ai mal. Si mal.

Son corps irradiait de douleurs, comme si les coups pleuvaient encore. Son cœur était déchiré encore et encore par les souvenirs, par ses retrouvailles. Elle tenait son bras contre son ventre, son autre main s’accrochant à Lucien. Elle ne voulait pas qu’il la voit ainsi. Elle ne voulait pas qu’il reste. Pourtant, elle s’accrochait à lui, sa tête venant trouver le creux de son épaule.

Ne me laisse pas.

Ses doigts s’accrochent à la chemise de Lucien, sa poitrine secouée par les sanglots qui continuent d’inonder ses joues, son corps prit de tremblements. La boule dans sa gorge l’empêchait de respirer, elle sentait simplement l’angoisse, le doute, la peur, la culpabilité, qui se répandaient toujours plus fortes à chaque battement de cœur, à chaque inspiration. Des émotions si puissantes qu’elle lui faisait totalement perdre pied. Et Lucien… Lucien qui était là, qui la voyait ainsi. Elle voulait se cacher, que personne ne voit sa détresse, que personne ne la voit aussi faible et misérable, en particulier Lucien.

Et pourtant, elle s’accrochait à lui. Elle ne voulait pas qu’il parte.

Helene s’effondre, vient poser sa tête contre la poitrine de Lucien, incapable de supporter son regard, incapable de le laisser partir. Elle s’accrochait à lui, faible, et pourtant d’une façon si désespérée… Un instant, la pensée qu’il la rejette, traversa son esprit se mêlant au tsunami de peur et de tristesse qui l’envahissait déjà. Lucien la rejetterait. Ils étaient à peine amis, rien de suffisant pour la soutenir, la serrer contre lui. Il n’avait pas à endurer ça. Il ne s’était arrêté que par simple politesse…

Sa main se relâcha lentement, prête à se redresser, être à nouveau seule pour laisser ses larmes couler. Puis elle se figea lorsqu’elle sentit un contact dans ses cheveux. Un frisson la traversa, les bras de Lucien venant autour d’elle, sa voix chaude se logeant au creux de son oreille. Encourager par le libraire, son corps oublia toutes les limites des conventions et vint trouver naturellement sa place contre lui. Pour la première fois depuis longtemps – toujours ? –, elle se laissa aller dans les bras de quelqu’un, oubliant son self-control, la vague de souvenirs la submergeant, la rendant à nouveau imperméable au reste. Ou presque… Malgré tout, malgré John, elle pouvait sentir la chaleur autour d’elle, si loin et à la fois qui l’enveloppait dans une étreinte qui se voulait rassurante. La peur n’était plus tout à fait la même, bien que son corps soit toujours prit de tremblements, que les larmes continuent de dévaler ses joues. Rien ne refluait, mais elle n’était pas seule.

Combien de temps s’écoulèrent à déverser ainsi ses larmes contre son ami ? Une minute, dix ? Peut-être plus ? Ses larmes ne se tarissaient pas. Toutes les larmes qu’elle avait retenu durant toutes ces années, ce qu’elle n’avait jamais pu exprimer, prise dans la tempête de sa vie, tenir sans jamais craquer ni se laisser-aller. Durant des années. Et maintenant, tout se déversait, les retrouvailles avec John faisant remonter violemment tout ce qu’elle avait si longtemps enterré.

La voix de Lucien qui brisa le silence, la fit sursauter. Elle releva difficilement les yeux vers lui. Ses lèvres tremblaient, son esprit si troublé comprenant difficilement ce qu’il lui disait. Mais les mots qu’il prononça la ramenèrent à une réalité brutale. Et si John était toujours dans le théâtre ? Et s’il la cherchait toujours ? Et s’il les surprenait, dans les bras l’un de l’autre ? Et s’il faisait du mal à Lucien ? Cette idée fit enfler une nouvelle vague de panique en elle. Elle ne pouvait pas revoir John, pas dans cet état. Elle ne pourrait pas lui faire face. S’il la voyait ainsi… S’il voyait Lucien…

Cet instant de panique la fit s’accrocher au libraire, ce qui rendit peut-être plus difficile le fait qu’ils se relèvent. Repenser si soudainement à John fit remonter plus intensément ses émotions, son ventre se nouant douloureusement, la ramenant aux derniers moments passés avec John, plus violent encore. Elle pressa sa main contre son ventre, les larmes coulant à nouveau, sa vision si floue qu’elle ne voyait pas ses pieds, son corps si faible qu’elle sentait ses jambes se dérober à chaque pas. Sans le soutien de Lucien, elle se serait effondrée.

L’air frais la transperça, comme si elle ne portait rien, comme si même sa peau ne pouvait la protéger de ce froid qui semblait si glacial, traçant un chemin jusqu’à son cœur si meurtri déjà. Elle ignorait tout de l’endroit où elle se trouvait, elle savait seulement que Lucien était prêt d’elle, son épaule toujours appuyé contre lui. Elle croisa son regard, ses yeux tremblants. Elle fut surprise de son geste, hésita un instant, puis ses bras s’enroulèrent autour du cou de Lucien. Elle posa sa tête contre son épaule, sentant encore ses larmes couler, venant tremper sa chemise. Elle ignorait où il l’emmenait, mais ça n’avait pas d’importance. Il était là. Son corps contre le sien, elle pouvait sentir la chaleur qu’il diffusait, sentir le rythme de ses pas la bercer lentement.

Ses larmes se tarirent, enfin. Ses pensées ralentir, son esprit vide de tout : d’émotions, de souvenirs, il n’y avait plus que le vide. Un vide effrayant, épuisant, mais sans angoisse ni peur. Ses bras se refermèrent un peu plus autour de Lucien.

Le bruit d’une clef, puis celui d’une clochette, se fit soudain entendre. La chaleur d’un lieu, l’odeur de livre, la prit soudain. Elle sentit son corps être déposé sur une surface moelleuse. Ses bras résistèrent un instant, mais elle perdit ses forces, le relâchant, le laissant s’éloigner. Elle sentit le froid s’inviter à nouveau, comme si le départ de Lucien avait pris toute la chaleur et que l’angoisse revenait insidieusement. Son corps trembla à nouveau, ses doigts serrant le tissu de sa robe. Elle sursauta à nouveau lorsqu’elle sentit la présence de Lucien, la couverture sur ses épaules et une soudaine chaleur se diffuser dans ses mains. Elle baissa les yeux sur la tasse fumante. « Merci… » Dit-elle dans un murmure rauque à peine audible, premier mot qu’elle prononçait depuis ne me laisse pas.

Son index frotte la tasse fragile, son regard perdu dans le liquide brûlant. Elle détestait se sentir ainsi, aussi vulnérable, aussi meurtri. Encore une fois. Ses mains tremblent tandis qu’elle porte le breuvage chaud à ses lèvres et qu’elle en prend une infime gorgée. Le nœud dans sa gorge et son ventre est toujours présent. Elle a la vague impression que son corps se réchauffe, mais ses tremblements ne cessent pas. Helene prit une nouvelle gorgée, a presque l’impression de se brûler la langue, mais peu importe. Elle voulait simplement ressentir quelque chose, oublier ce qui s’était passé durant cette soirée.

Tu étais magnifique ce soir. Tu l’es toujours. Les paroles de John lui revinrent en mémoire. Son visage aussi, accompagné de son regard et de son expression à ce moment. Un frisson parcourut son corps, ses yeux se ferment, ses doigts se resserrant sur la tasse. Elle prit une nouvelle gorgée, finissant la tasse. Je suis content de te voir Helene. Un nouveau tremblement. Elle posa la tasse à côté d’elle, posant ses mains sur sa robe, serrant le tissu. Cette façon de prononcer son prénom, de la regarder… ça n’avait pas changé. J’ai changé. Ecoutes-moi ! Elle secoua la tête, sentant un nouveau sanglot monter. Je te promets Helene, je vais arrêter. Pour toi, pour nous. Les choses vont changer. Il n’avait pas prononcé cette phrase ce soir, mais si souvent qu’elle la connaissait par cœur.

Helene rouvrit les yeux, essayant de se soustraire aux pensées qui revenaient brutalement. Sa main s’était refermée sur son poignet blessé, l’appuyant contre son ventre. Elle rencontra le regard de Lucien. « L-Lucien… J-Je suis désolée q-que tu me vois ainsi… T-tu n’es pas obligé de… faire ça. J-Je devrais rentrer. » Sa voix tremble, n’est qu’une souffle qui peine à s’exprimer tant sa gorge est nouée. Helene se relève sur un équilibre précaire, la couverture glissant de ses épaules. Elle essaie de faire un pas, mais ses jambes cèdent et elle tomba au sol proche de lui. « Lucien. J-je suis désolée. » Elle couvrit ses yeux de ses mains. « Je suis ridicule. Pardonne-moi, je… » Ses épaules tremblent à nouveau, un nouveau sanglot menace. Son corps vint s’appuyer sur l’épaule de Lucien, cherchant sa chaleur, son contact. Tout sauf revoir à nouveau ces souvenirs. « Je suis désolée. » Elle s’excuse à nouveau. Pour quelle raison ? Elle l’ignore, mais elle a tant de choses en tête. Elle se sent si épuisée, la fatigue prenant le dessus au fur et à mesure. Elle ne pleurait pas, mais son corps tremblait encore. Elle s’appuyait contre lui, incapable de se tenir sans un pilier. La chaleur qu’il dégageait l’aider, tout comme ses bras qui s’étaient enroulés autour d’elle, venant la pressé contre son torse. Elle était encore semi-consciente lorsqu’il lui murmura quelques mots à l’oreille, la soulevant pour l’emmener dans l’arrière-boutique. Elle sentit qu’il la posait sur le matelas, installant la couverture sur lui. Elle referma sa main sur la manche de Lucien. « Ne t’en va pas. »

Ne me laisse pas.

Ses sanglots s’étaient taris, mais son corps entier était toujours noué par l’angoisse et la peur. Son esprit était tout aussi épuisé, vidé de toute substance. Elle se sentait à nouveau comme à cette époque, la dernière fois après avoir vu John. La dernière fois qu’il avait levé la main sur elle. Ce souvenir passait encore et encore dans son esprit, ravivant la douleur, tant physique que mental, la vidant un peu plus à chaque fois que la scène se déroulait encore sous ses yeux. Chaque coup la faisait trembler, chaque mot l’ébranlait un peu plus, réveillant des blessures qu’elle avait cru disparu. Des blessures qui ne s’étaient jamais refermées.

Helene sentait le froid s’insinuer en elle, profondément. Un froid terrifiant, si intense que chacune de ses cellules se glaçaient. Elle se détestait d’être ainsi, d’être si affecté par John. Pourquoi ? Elle l’avait quitté, elle était passé à autre chose. Ce qui s’était passé n’avait plus d’importance. Ca n’avait plus aucune importance. Il ne pourrait plus jamais lever la main sur elle. Il ne pourrait plus lui faire de mal, elle ne laisserait plus jamais cela arrivée. Et pourtant… le revoir ce soir, croiser son regard, sentir son odeur, entendre sa voix et surtout… sentir le contact de sa main sur sa peau, la douleur qui l’avait traversée à ce moment…

« Je suis désolée. Pardonne-moi. » Elle s’excuse à nouveau, se sentant fautive. Elle serrait son poignet contre son ventre. Les bras de Lucien s’enroulent autour d’elle, l’attirent contre lui. Elle pouvait sentir son corps contre le sien, solide et chaleureux. Elle entendait sa voix contre son oreille, son souffle dans ses cheveux, sa main douce sur sa joue. Elle ferme les yeux, s’appuyant contre lui, se laissant bercer, écoutant le souffle de sa respiration. Lentement elle sentit son corps se relâcher, ses paupières devenant lourdes. Elle n’entendit pas les mots qu’il prononça, venant simplement caler sa tête contre son épaule. Le bruit sourd de la chute du matelas la tira de sa semi-conscience. Helene put sentir toute l’attention que mis son ami à la déposer sans heurt sur la surface moelleuse et la couvrir de la couverture. Elle put sentir qu’il allait s’éloigner et fut prise d’une soudaine crainte, réveillant ses profondes angoisses qui s’étaient atténuées avec la fatigue.

La jeune femme saisit la manche du libraire, ouvrant les yeux, croisant les pupilles dont le visage était plongé dans le noir. Elle tremblait légèrement, effrayée à l’idée qu’il disparaisse. La caresse qu’il fit la calma légèrement. Le corps du libraire vint s’allonger auprès d’elle. Helene serra la main qu’il avait glissé dans la sienne et se blottit contre lui, venant chercher sa chaleur, sa tête se calant contre son épaule, tenant leurs mains entrelacées contre sa poitrine. Ainsi appuyé contre lui, rassurer par sa présence, elle sentit le sommeil alourdir ses paupières et l’entraîner dans ses ténèbres.


Sa nuit fut agitée de sensations et de rêves – de cauchemars – désagréables, qui ne lui laissaient qu’une vague impression d’angoisses terribles. Elle n’avait guère besoin de se souvenirs de ses cauchemars pour savoir de quoi ils étaient peuplés. Elle préférait ne pas s’en rappeler. Elle aurait aimé tout oublier. Si seulement…

Mais malgré cette nuit terrible, il y avait quelque chose d’autres. Une sensation agréable et chaleureuse, qui venait lutter contre ses peurs. Une chaleur qui l’englobait, qui se diffusait dans sa main, un souffle contre sa nuque.

Des mouvements prêts d’elle, une respiration qui s’accélère, la tira doucement de son sommeil. Elle gémit légèrement, venant blottir sa tête contre lui. Un rayon de lumière vint se glisser sur ses paupières closes, la poussant lentement hors du sommeil. Elle gardait pourtant les yeux clos. Elle ne voulait pas revenir à la réalité. Elle voulait rester dans cette douce chaleur et oubliée tout le reste. Lorsqu’elle ouvrirait à nouveau les yeux, elle serait à nouveau confrontée à l’horreur.

Un nouveau mouvement la ramena petit à petit en contact avec la réalité. Elle fut soudain consciente de l’odeur qui se mêlait à la sienne, de la pression contre sa main, et du souffle devenu irrégulier contre elle. Ne me laisse pas. Les souvenirs de la veille lui revinrent soudainement. Sa demande égoïste de ne pas qu’il la laisse…

Ses yeux s’ouvrent enfin, dévoilant l’image de la chemise qu’il portait la veille, sa tête appuyée contre son torse. Ses lèvres s’entrouvrent, son souffle s’accélère sous la surprise. Elle hésite un instant, puis s’écarte légèrement. Ses yeux se posent sur le visage du libraire, certainement affreusement gêné par la situation qu’elle lui avait imposé. « L-Lucien… » Sa voix est rauque, sa gorge est sèche, tout comme ses yeux gonflés à force d’avoir tant pleurée cette nuit. Elle baisse les yeux et remarque les doigts entrelacés. Elle sursaute et relâche sa main, sans pour autant la retirer. « Tu es resté. » Souffle-t-elle doucement en baissant la tête, ses cheveux – qui s’étaient en partis détachés durant la nuit – vinrent couvrir une partie de son visage. Malgré la nuit a dormir, elle se sentait toujours épuisée et trop fatiguée pour ressentir quelque chose, pour son plus grand bonheur.

« Je suis désolée de t’avoir imposée tout cela. Sa voix était plus calme que la veille, mais son sentiment de honte, lui, était toujours aussi présent. Je suis désolée que tu ais passé une soirée si horrible, de t’avoir forcé à rester avec moi. Comment aurait-il pu refuser ? Lucien pouvait être si doux et attentionné, comme il l’avait montré avec Louise. Comment aurait-il pu refuser alors qu’elle se jetait en larmes dans ses bras et qu’elle le suppliait de ne pas la laisser ? Je suis désolée. Tu n’étais pas obligé. Tu aurais pu me laisser… » Sa main vient couvrir ses yeux, tandis qu’elle sent à nouveau ses émotions s’emballer.

Son esprit sortait lentement du sommeil, s’extirpant d’une nuit houleuse, pour la ramener à une réalité tout aussi houleuse. Chaque petit mouvement de son corps lui rappelait la douloureuse nuit qu’elle avait passé. La peur qui avait parcouru ses veines, sa fuite aussi loin que possible de son passé qui la rattrapait – aussi brutal qu’imprévisible –, accompagnée par les angoisses violentes qui faisaient trembler chaque cellule de son corps. Elle se sentait faible, douloureuse, honteuse, et terrifiée, ne pouvant empêcher son esprit de s’emballer et de lui John était là et que cela allait recommencer…

Alors faire face au regard de Lucien, à son sourire et sa douceur, rentrait en complète opposition avec la tempête intérieure qui l’animait. Une opposition si violente qu’elle en était presque insoutenable. Avec Lucien, ici dans cette librairie, c’était tout l’inverse de John. Lucien l’observait avec chaleur, douceur, elle pouvait sentir l’attention qu’il portait à chacun de ses gestes, l’inquiétude qu’il avait pour elle.

C’était trop.

Helene baissa la tête, des frissons traversèrent son corps, dissimulant son visage. Elle ne voulait pas que Lucien la voit ainsi. Elle ne voulait pas qu’il soit entraîné dans ses histoires, que son regard change sur elle. S’il apprenait la vérité, s’il savait à propos d’elle et son passé. Que penserait-il de tout ceci ? Que penserait-il d’elle ? Elle était pitoyable.

La voix de Lucien se fraya un chemin parmi les pensées tumultueuses qui la coupaient du reste, mais pas de lui. Lui était là. Elle sentait son contact autour de sa main, sa présence contre elle. Ses doigts se resserrèrent sur celle du libraire lorsqu’elle sentit son étreinte, pour garder contact avec la réalité, pour repousser ce sentiment qui venait balayer toutes les bonnes intentions de Lucien d’essayer de la faire sourire. Mais elle n’y arrivait pas. Elle n’arrivait pas à être forte.

« Comment aurais-tu pu refuser ? Je ne t’ai pas laissé le choix. » Elle se rappelait encore bien trop vivement s’être jeté sur lui, plongée dans son désespoir, trop perdu pour se rendre compte de son attitude puérile et égoïste. Elle était une femme adulte, elle pouvait gérer seule ses émotions plutôt que de les imposer à son ami. « Je t’ai même obligé à rester avec moi cette nuit. » Comment avait-elle pu lui demander de rester dormir avec elle ? Lucien était trop poli et gentil pour refuser. Lui qui était si timide, à tel point qu’elle le faisait rougir par une simple bise, venait de dormir avec elle. Elle avait honte de son comportement.

Helene entendait les arguments de Lucien, qui essayait de ne pas la faire culpabiliser. Il ne voulait pas qu’elle se sente plus mal encore. Elle secoua la tête, continuant de dissimuler ses yeux. Elle aurait aimé que ce soit vrai. Qu’il désire vraiment rester à ses côtés. Vraiment ? Est-ce que cette idée était vraiment plus rassurante ? Si Lucien tient suffisamment à toi, qu’est-ce que ça voudrait dire pour toi ? Elle sentit un frisson parcourir son échine, dont la signification lui échappait et sur lequel elle ne pouvait se questionner.

Je n’ai pas le droit de te laisser comme ça.

Cette pensée, venue d’un autre esprit, se fraya un vague chemin parmi son propre esprit tumultueux. Elle sursauta en sentant un contact sur sa main, dont la douleur se réveilla soudainement. Elle se laissa faire, abaissant doucement son bras. Sa tête baissée fut relevée par une pression de la part de Lucien, qui caressa doucement sa joue. Elle croisa son regard et se mordit la lèvre, désireuse de détourner les yeux pour ne pas l’affronter.

La main de Lucien caressa son bras nu, se logeant dans son dos, faisant de petits cercles. Ses muscles se relâchèrent lentement sous la pression. Elle se laissa guider jusqu’à trouver à nouveau l’étreinte chaleureuse contre son corps. Helene se blottit contre lui, posant son visage contre son épaule, inspirant profondément. Son odeur était agréable, venait apaiser son esprit tourmenté. Ses yeux se fermèrent, son corps chercha la meilleure position contre lui, trouvant naturellement sa place. Ses tremblements s’arrêtèrent et un nouveau frisson traversa son échine en sentant ses lèvres contre sa peau, ses bras autour d’elle. « Je ne veux pas que tu parte, murmura-t-elle, en s’appuyant un peu plus contre lui. Je suis bien avec toi. » Bien était sûrement un terme trop important par rapport aux sentiments tumultueux qui continuaient de d’agiter son esprit. Je suis égoïste… C’est ce qu’elle pensa dans le silence qui s’installa, mais elle ne voulait pas que cela s’arrête, pas lorsqu’elle se trouvait dans ses bras.

Lucien brisa le silence, sa voix grave un murmure agréable dans la torpeur qui s’était installé. Elle secoua la tête. Non, elle n’avait pas faim tant son estomac restait noué. « Je devrais rentrer. Je t’ai bien assez dérangé. Tu as d’autres choses à faire que de t’occuper de moi. Tu dois ouvrir la librairie, je ne peux pas t’empêcher de travailler. » Elle se recula légèrement, détournant la tête pour ne pas croiser ses yeux, car elle sentait qu’elle ne saurait lui résister à ce moment. « Je te remercie pour tout ce que tu as fait. Je ne voudrais pas m’imposer… » Souffla-t-elle. Elle devait se reprendre, exercer à nouveau ce contrôle sans faille sur ses émotions. Je ne dois plus être affecter. Non, elle ne pouvait plus laisser John l’affecter de la sorte.

Pourtant, Helene ne fit aucun geste pour s’écarter de Lucien. Penser à John la ramena encore à ses craintes. Si elle sortait, peut-être qu’elle le croiserait, peut-être même qu’il attendait dehors, qu’il les avait vu avec Lucien. Un frisson parcourt son corps, sa main venant couvrir la marque violacée sur sa peau, son regard inquiet se tournant vers la fenêtre. Elle vint s’appuyer contre le libraire. Son ventre gargouilla malgré son absence de sensation de faim. « Je n’ai pas vraiment faim tu sais… » Mais je ne veux pas m’éloigner. La crainte de voir John et son manque de contrôle sur ses émotions, la poussaient à rester avec Lucien, malgré toutes ses réticences. Elle devrait s’éloigner de lui, ce serait plus simple, mais tout son être demandait à rester avec lui.

Helene se savait détestable de répéter toujours la même chose. Elle-même détestait cela, que quelqu’un passe son temps à toujours dire la même chose. Elle retenait suffisamment bien les choses pour ne pas avoir besoin qu’on le lui dise à nouveau. Elle avait assez d’arguments et de force en elle pour savoir ce qu’elle voulait ou non. Pourtant, elle n’arrivait pas à se détacher de cette idée. Celle d’avoir forcé Lucien à rester avec elle, à dormir avec elle. Une étreinte, elle pouvait l’accepter, l’emmener à la librairie, essuyer ses larmes et lui donner une tisane, passait encore, mais tout le reste… Elle avait abusé, elle le savait. Lucien et elle étaient amis depuis peu de temps, elle ne pouvait pas exiger cela de lui. Elle ne pouvait exiger d’aucun de ses proches. Elle était plus forte que ça, elle l’avait toujours été, elle n’avait aucun besoin de tout ceci.

Et pourtant, avec Lucien, tout était si différent et depuis le début. Ce n’était pourtant que le gérant d’une librairie dont elle avait poussé la porte par hasard. C’était un jour comme un autre à Londres, elle cherchait des livres pour se nourrir comme toujours. Elle avait aperçu ce nouvel endroit et, la voilà chez Lucien. Ce jeune libraire qui avait pourtant éveillé sa curiosité. Il ne l’avait pas regardé comme les autres hommes. Nombreux étaient ceux qui voyaient en elle une simple femme, jeune, jolie, attirante, un bon partie, mais qui se moquaient bien d’essayer de la connaitre ou de la traiter en égal. Des gens sans passion et sans intérêt. Puis il y avait Lucien, passionné par les livres et bien d’autres, qui l’avait vu, qui avait cherché à apprendre à la connaître, à orienter ses lectures pour qu’elles lui correspondent. Lucien était tout sauf comme les autres et leur retrouvailles des années plus tard, ouvrait de toutes nouvelles perspectives, de toutes nouvelles chances qu’ils n’avaient pas saisi à l’époque.

Ses yeux plongés dans les siens, elle se perd dans son regard malgré les quelques larmes qui obstruent sa vue. Ses lèvres tremblent, elle baisse les yeux, essayant d’échapper à son regard. Lui avait-elle dit cela ? Elle était sûr de l’avoir pensée, mais l’avoir dit à voix haute, cela lui échappait. Mais après tout, certaines parties de la soirée lui échappaient après avoir fui John. Ce ne serait pas surprenant finalement… « Peut-être… J-Je voulais seulement que tu saches que… tu n’as aucune obligation envers moi. » Il lui avait promis après tout, elle ne voulait pas qu’il se sente obligé et puis… On lui avait fait tant de promesses, elle avait été déçue tant de fois. Elle ne voulait pas se l’admettre, mais les promesses lui faisaient peur.

Non. Pas des promesses. Pas celles de n’importe qui. Seulement celles de Lucien. N’importe qui pouvait briser les promesses qui lui faisaient, elle en avait peu faire. Même Nikolas l’avait déçu plus d’une fois, mais elle y était habituée avec lui. Mais Lucien… L’idée qu’il puisse lui faire une promesse importante, qu’il puisse la briser, comme si souvent elles avaient été brisées par John… Oui, cette idée la faisait trembler, et apportait une nouvelle vision de sa relation avec lui. Il n’était pas qu’un libraire.

Et alors qu’elle était blottie contre son torse, cette prise de conscience, le bien-être qu’elle ressentait contre lui et son état émotionnel fragile, elle souffla une phrase qu’elle n’aurait jamais utilisé en temps normal. Une révélation qui pourtant sembla si honnête, si naturelle, qu’elle ne se rendit pas tout à fait compte de sa portée. « J’aime bien quand tu fais ça. » Murmura-t-elle en bougeant légèrement la tête, tandis qu’il glissait ses doigts dans ses cheveux. Si elle avait été en pleine possession de ses moyens, elle se maudirait pour son comportement. « Limitée dans le temps ou par nombre de clients ? » Murmura-t-elle alors qu’il la serrait plus fort contre lui.

Si confortable, si agréable, elle pourrait rester ainsi si longtemps et oublier tout le reste. Enfin presque… car John hantait toujours son esprit. La crainte profonde qu’il lui inspirait, les angoisses de souffrir et d’être trahi à nouveau. Rien ne disparaissait. Et, malgré la chaleur dans les bras de Lucien, elle ne put s’empêcher de repousser à nouveau Lucien, de prendre ses distances. Le protéger et se protéger elle aussi. Lucien ne voulait pas. Helene évitait son regard. C’était plus simple ainsi.

Helene eut un sursaut face aux mots de Lucien et ramena ses yeux sur lui, plongeant son regard dans le sien. Ses lèvres étaient entrouvertes sous le coup de la surprise. Elle venait pourtant de lui dire qu’elle était bien avec lui, alors pourquoi était-elle aussi surprise par ce qu’il venait de dire. Elle baissa les yeux sur les mains qu’il lui tendait. j’ai vraiment envie de rester près de toi.. La pensée provenant de Lucien fit battre son cœur un peu plus vite. Ne jamais la forcer. Comme s’il lisait dans ses pensées pour savoir quoi lui dire. Comme s’il savait ce qu’elle avait vécu par le passé.

La jeune femme se mordit la lèvre. Elle glissa ses mains dans ceux de Lucien, relevant les yeux vers lui. « Tu as de bons argument tu sais… souffla-t-elle, même si la sourde inquiétude qu’elle ressentait ne disparaissait pas. Et je suis trop fatiguée pour me battre contre toi. Tu es bien trop têtu. » Elle ne souriait pas, mais pencha légèrement la tête sur le côté, comme dans ces moments où elle le taquinait.